腊月二十三，祭灶神，朱见深沐浴焚香，携万贵妃驾临批红挂金的永昌宝寺。继晓、李孜省、闻人悯人带领他们身后排列方阵的僧人、方士、道士，齐声参拜，一是恭贺新春，二呼陛下审断杨周争妻案公平英明，三声恭贺朱见深万寿无疆。
“众卿平身。自古臣呼人君万岁，可是秦皇汉武，又有哪个百年不死呢？”朱见深心情颇好，随口道。万贵妃对三人使个眼色，继晓、、李孜省、闻人悯人三人齐上前叩头，道：
“不死走地，骸骨复生。陛下真命天子，天佑吉祥——先帝一直追求的药师长生之法，由于陛下的福荫，今日终于被微臣等找到了！这是天启，是天命所归！”
“快说！”万贵妃道。
“皇贵妃娘娘可还记得，曾经进宫觐见的莲花王女？贵妃娘娘可知她的寿限？”
万贵妃道：“那妇人看上去甚为年轻，不过二十出头。”
闻人悯人道：“那妇人生于中唐！皇贵妃娘娘看微臣如何年岁？”
万贵妃上下打量，道：“道长仪表堂堂、须黝黑，身强神旺、正是壮年，不过四十上下岁数。”
闻人悯人捋须笑道：“臣生于熙宁变法，如今虚度四百年岁。”
朱见深、万贵妃都道：“道长真是神仙降世！”
闻人悯人揖道：“陛下、娘娘，药师长生之法乃是大神通，唯仁者，爱人、忠贞之士可得。陛下宅心仁厚，包容天下，与娘娘伉俪情深，正是此情感天动地，才叫三才共聚，天时地利人和齐备！药师族长生之法，非大机缘不可得，药师族降世之机不定，比如微臣与莲花王女，都是距今五百至四百年间修成此法，臣乃是登仙之末，自臣之后，仙班驭大鲸往天海的尽头而去，从此脱离三界外，不在五行中。此后三四百年间，地上再无药师仙班。
而今日重现，乃是数百年一遇之罕见天象。所以说陛下、娘娘恰逢天时。”
万贵妃又道：“那登仙之法呢？”
闻人悯人又道：“登仙之三才，又称三圣件，其一乃是神器，就乃妖剑春水也。
其二，是乃圣血，是药师族活体的鲜血造成血池。约法之时，立约之人全身浸入血池，可使人脱胎换骨，换易腐之肉躯为不变之义躯，步入永生。
其三，是乃圣约。是乃药师族遗留下来引导人步入永生的经卷。”
万贵妃道：“这二者又在何处？”
闻人悯人道：“所谓地利，就是大明派往琉球王国的使臣王璟获知日本萨摩蕃领主的一件奇事。鹿儿岛的雾岛神宫因多次火山爆而毁，今年开春（1484年，明成化二十年，文明十六年），领主岛津忠昌下令重建神宫，工匠们整理旧物、恢复旧制，现了旧址中一卷卷轴，经历数百年不腐，数次大火、火山喷不毁坏。于是认为是圣物。
此卷轴全本以汉字写成，但僧人遍寻佛经，不能识得，于是请使臣帮忙。使臣觉得稀奇，主动请缨辨识，现似是一段汉梵交错经文，内容却是描述火山地震和镇地之法的，名曰《地藏火卷》。王璟全文抄录下来，希望能差人送回大明，交予各大寺庙，希望寺内高僧帮忙辨认是何佛经来源。
但此物极其不祥，岛民传说如果海船搭载此经必翻覆于波涛之中。而被火烧灼之时，上面会显现密文，召唤天火，鹿儿岛多次火山都是被它唤起。若是有灵力之人念诵此经，会大地震动，天降硫磺和火，生灵涂炭。岛津忠昌得知此物不详，欲以火焚毁，不料火舌一触及此经，当即大地震动，掀起地震。所幸王璟在渡海之时，携带普陀山不能去菩萨金身前开光的《观音心经》与《地藏菩萨本愿经》。王璟赶紧用此二经供奉，大地平息，压住了《地藏火卷》的威力。
岛津忠昌认为兹事体大，因此决定将此经封印于萨摩以西深海的小岛八宝多香岛上。但听说此经在海上必导致船只翻覆，没有渔民愿意运送。
正在岛津和王璟都担忧此经无法运出之时，恰一个叫做圆仁的比丘尼，竟不远万里，怀揣出海观音像东渡至鹿儿岛传经，有出海观音像的镇压，《地藏火卷》才能平安镇压，王璟也得携经书抄本平安回归大明。
圆仁比丘尼在东海筹建寺庙，经历大约半年，此经才传回永昌寺。寺中律和尚、有德高僧遍查佛经，不能得。唯一确定的是，字迹、绢帛似是中唐时中原之物。因着这个机缘，正落在贫道手上——贫道一眼认出，这不是什么佛经，而是药师族用来唤醒山的咒语——上面的字句，就乃圣约是也！”
看朱见深、万贵妃听得聚精会神、身体前倾，闻人悯人知道自己已经完全吸引了他们的注意力。于是继续道：“更稀奇的就在最后一处，也便是人和。
年关将至，周杨两家争妻，本是不光彩之事，满朝引为笑柄，有说杨家嫌贫爱富，换妻丢节，罪犯欺君；有说周家贪功好色，抢夺人妻，应当重罚。只有陛下宅心仁厚，明察秋毫、安排若定，施以仁厚，两家都心悦拜服——这才牵扯出最后的人和。
陛下可知，乔老虎口中所供述的叶家养女叶小贯，就是世上最后的药师族。就乃是圣血！”
继晓、李孜省、闻人悯人齐齐跪下，道：“陛下，一年之中，平定西北、大胜鞑靼、清扫徐山，得圣器春水、圣约《地藏火卷》、圣血，三才同时现身，这是千年不遇的大祥瑞，是上天让仁君福泽万世、恩宠千年的天机啊！
天予不取，反受其害。陛下娘娘一定要顺应天意，享用此法，可保大明千秋万代，祖宗的福泽绵延万年！”
万贵妃道：“可陛下一身系社稷天下，决不能冒险！臣妾愿为陛下试药。”
闻人悯人道：“皇贵妃娘娘对陛下的心意感动天地！皇贵妃娘娘也是千金玉体，微臣何敢有丝毫差池？贫道大宏愿，愿以自身肉身试药，事成后奉献给二圣——请陛下下旨，带沈氏女叶小贯入京！”
继晓道：“千万不要派遣锦衣卫、官府兵丁捉拿，万一她受惊而死；不妨以戈舒夜认祖归宗为由，赚了她来。”
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“陛下万岁。”周敏静宫中见礼。
朱见深和蔼地道：“拜见过太后了？”“回陛下，刚从太后宫中出来，因后宫中外臣不宜久留，正想退出，恰遇到御前公公来请，臣就赶紧过来了。”
“嗯，起来吧。敏静啊，不用这么生分，平昌公主是你的亲外祖，论起来，朕也是你的表舅。”“谢陛下，在内为亲，在外为臣，敏静内愿纯孝，外愿尽忠。”“好，朕知道你是人才，也正有一件事情交给你去做。东海八宝多香岛上，替朕去取一件东西，徐山虽然已倒了，怕还有流匪水寇，只有你威名在外可以震慑。”“陛下信得过臣，臣定不负所托。”“好！这才是我大明的好男儿！我问了问塘沽总兵，听说要出海，吓得直哆嗦。你们就从塘沽出。”
敏静道：“回禀陛下，塘沽总兵不敢出海，并不是因为畏惧徐山，而是如今时节已入腊月，若气温骤降，塘沽港不定哪日就会封冻，到时候轻则船会被冻在坚冰之上，重则船体都会被破坏。”
朱见深道：“难道只能从泉州出海？那回京要几时？”
敏静道：“回陛下，港口的封冻有两个因素，一则靠南不冻，二则突出于岸线不易冻。塘沽是因为凹陷于内6，因此容易结冰，但永平府（qhd）虽然比塘沽更北，港却不冻，奇山守御所、威海卫，都不会封冻。因此若想东出海，可从永平府出。”
朱见深拍手道：“甚好！”
敏静想了想，道：“陛下，臣僭越，正是将陛下当做至亲长辈，有一事想多问一句，不是为了邀功请赏，乃是因为对别人有所承诺。”
朱见深知道年轻人为情所苦，想逗逗他，假装生气：“天下这么多好女子，踏破你的门槛，难道你非她不娶？”
敏静道：“陛下，若真情所致，怎么能轻易更改呢？”
朱见深对万贵妃也是钟情之人，更经历变故，对不因外物起落始终忠贞之人更加赞许。周敏静这么说，倒合了他心意，于是闻言笑了笑，道：“朕知道，只是现在是个风头，杨家又难缠，朕还不能答应。但朕已经给了她身份，这就是最大的恩典。若是有心，还怕这几年时光？——当年皇贵妃也是内外都反对，还好太后为朕说了句话。所以说，在朕心里，分得清内外。年轻人，要耐得住。”
敏静连连叩谢道：“多谢陛下恩典！”
“那就接旨吧。等你们此行回来，你有了功绩，她有了身份，门当户对。风头过个两三年，就不会再有阻碍了。”
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“奉天承运皇帝诏曰：颖国公周氏敏静，勇敏淳厚，连战克胜，定边于外，效忠于内。今册为使节，驾驶炮船神威号，携带黄金、香料、火铳，经幡，《地藏菩萨本愿经》《观音心经》出海观音金身圣象，前往东海祭祀，前往八宝多香岛，取回《地藏火卷》真本。
继毅侯韩偃，出身将门，芝兰玉树；幼失血亲，而今复得，上效庙堂之忠，下全祖亲之孝，慰为表率。朕闻之甚慰，令礼部依照旧制，为戈氏女定名归宗。赐名韩和，复归族谱，认祖尽孝。正月初一元日庆贺后，犒赏水师将士，为戈氏女更名，表其孝义。令接叶氏女进京，同参盛景。
钦此。”
“万岁万万岁。”