“贵妾，不还是小老婆？”
“我不是这个意思。我只是想给你你该得的，也是对你忠心护主的报偿——但是你要承认，你我身份之差，就如同云泥之别，我是皇亲贵族，这是世袭的尊崇、血脉里的荣耀，而你只是一个一文不名的平头布衣，这是无法跨越的鸿沟天堑。而你从奴婢升为尊贵的公爵侧夫人，这是恩赏、这是荣耀，我看不出哪里有任何对你的侮辱，这是别人求也求不来的荣幸！换做是四九城外的任何一个人，都会把这当做天降的福分，每个人都会弹冠相庆！
这是抬举！
怎么，难道你能否认吗？在大明普天之下的王土之中，婚配人人都看重门第和出身，你的出身是无法与我相匹配的！你自己说，你的德言容功哪一条合格？你的人品门第难道是值得夸耀的？你言语尊卑不分、你坐卧行动不端庄持重，你还贪财粗俗——等级的高贵差别是无可争议的事实！我承认你的功绩，以自身作为你的倚靠与你绑在一起，愿意在外祖母面前推荐你、得到她的承认来换取你的名分，我已经做出了很大的牺牲！”
戈舒夜眨了眨眼。
“嗯……公爷，您大可不必这么纡尊屈贵、忍尤攘诟、屈心抑志、自我牺牲的。”她咬文嚼字地使用了最高级的形容词来表达她对周敏静的嘲讽。
“你嘲讽我？——怎么，凭你的身份，你还真痴心妄想觉得可以做正夫人不成么？”
“不不不，小人怎么敢啊，小人不是这个意思。既然您明知道我贪财、粗俗、不登大雅之堂，那就把我的功绩全部换算成黄金，我做个金缕衣穿在身上也好让四九城外的平民百姓过过眼瘾，何必执着要赏我什么虚无缥缈的名分呢？
既然您这么高贵、荣耀、纤尘不染，你给了我多少呢？
一两黄金。
一两黄金嘛，搁外头也不算少——南都的妓院里买个人，荒年年轻的大姑娘论斤卖，十两银子价格公道，够家里吃半年了。
但听您说的，又是屈尊纡贵，又是弹冠相庆，又是世袭的荣宠血脉的荣耀，又是痴心妄想做公爵夫人——太吓人了，小人怎么敢呢？
您要是可惜这一两金子，我还给你就是了。剩下的71块是我该得的，我可没多拿。”
她拉过他的手，把金子塞进他手掌里，仿佛是在打赏。
“你和杨昶啊，你们、都一个样。哎，可惜了了，我以前还以为你是个好人呢。”
她离开了。周敏静愣在了原地，半天没反应过来。
韩偃有点尴尬，问他们说什么，她很轻松地调侃着道：“公爷可惜那一两金子，跟我要回去了。”
韩偃道：“你看上去没怎么不高兴啊？”
“剩下的不是还归我吗？”戈舒夜高高兴兴地抱着怀里的布口袋，盛金子的，打算卷细软跑了。
“仔细想想，你可是丢了一个……公爵，一个国公府啊。”韩偃道，“不后悔？”
戈舒夜道：“嗯——也不是第一次丢，上一次那个卖了一百金。他比那个还便宜二十九两呢。再多丢几个，我说不定也给自己封个‘藏金王’当当呢。”
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平昌公主府。
“恭喜公主娘娘！”从宫里跟出来的陪嫁何婆子道，“小姐家的两个公子都有出息，大公子跟着姑爷在巢湖，没想到二公子更加一鸣惊人，一战就封侯列相啦！这颖国公府一开，不知道多少王公贵族的小姐要求您啦！”
平昌公主笑道：“他母亲不在身边，这两个外孙内堂里的事，还是得本宫来打算。敏学尚了郡主，敏静就更不能落了下风，省的叫别人说我偏心大外孙，冷落了小的。”
何婆子道：“只是那日，二公子领来的那民间姑娘，说要给侧夫人的名分……”
平昌公主道：“收个房里人，不算大事，能生养就好；小孩子喜欢新鲜东西一时上头，喝了酒似的，过一阵就清醒了：没有丰厚的嫁妆，娘家没有能干的父兄，孤身一个弱女子，即使进了朱门也就剩熬了。这从头到尾，哪一个不是踩高拜低，哪一个是好相与的？她若这能生个一男半女，也是替周家开枝散叶，有功之臣我不会亏待了她，总不叫她日子过不下去就是了。”
何婆子道：“公主娘娘慈心。我按娘娘的吩咐，去测了这姑娘的八字，是个能生养的，就是……命格有点不平常，测字先生说叫什么破军星的。”
“小门小户的姑娘，能有什么不平常。真叫本宫为难的，是万家。不过仗着姐姐做了宫女，养大了当今圣上，圣上被这婢子迷惑，便鸡犬登天起来——凭他那粗俗的女儿，也配当颖国府的女主人？京城有头有脸的人家，没有瞧得上他们的。”
何婆子附和道：“谁不知道，这万贵妃已经年过半百了，不可能有孩子，是没有指望的。哪怕有个女儿也好。——等到她一死，皇帝还能念着几分情面，但太子一登基，万家立马树倒猢狲散。宫里宫外谁不知道，这姓万的毒妇害了多少皇子皇孙，弄得皇家人丁单薄。纪妃一个大活人不明不白地死了，太子能不记恨？”
平昌公主轻轻笑笑，撇撇茶：“何大娘，出去可不敢这么说啊。”
何婆子道：“公主娘娘经历土木之变、夺门之变，屹立不倒，心里可是明镜似的。”
平昌公主道：“我父宣德皇帝，和我那两个不成器的哥哥可不一样。他随太宗皇帝在军营长大，曾陷被瓦剌包围；他御驾亲征平定汉王、赵王之乱，命郑和七下西洋，扬大明之威于四海；文有三杨，武有英国公，地方清廉官吏人才济济，大明文武监察、内外政方全在他手中牢牢把握——哪像我那两个糊涂的兄长，和这个不成器侄子！畏畏缩缩不能服人，连大臣都恐惧，只会用太监这没根的东西！”
何婆子道：“公主娘娘叮嘱我少言语，自己还不是评论时政、褒贬上人了。”
平昌公主道：“哎，老了，喜欢追忆往昔了。”
何婆子道：“您提到三杨——这次听说东杨杨荣大人的曾孙子杨昶，也在这场仗中立了功。杨家在朝中世代居宦、树大根深，前兵部主事杨仕伟大人也是杨家本家，他也跟二公子推荐过杨氏女。”
平昌公主摇头笑笑：“我可没说杨家后人和杨荣一样贤明。他们家当年和西厂差点闹翻了天，那个不争气的杨晔在福建打死了人，跑到京城来贿赂官员。要我说，杨泰杨晔他们叔侄俩死得不算冤，他们是地方豪强，在福建形成密不透风的关系网也就罢了，还在天子脚下，策动文臣集团与陛下为敌。陛下撤了西厂，把汪直撵到南京，可有处罚他？哼，杨家在陛下眼里早失了宠，在陛下眼里，他们只不过是司马家一样不听话的地方豪族而已。只不过看在东杨辅国的面子上给他们留点田亩地契罢了。他们自己心里也应该清楚陛下的态度。”
何婆子道：“另外，徽王那边，希望公主能多为他说和说和。”
平昌公主笑道：“我这个当姑母的，能帮上他们兄弟间的什么忙？陛下防着他呢。二月二生的，他可是龙抬头啊，让他乖乖待在禹州吧，哪怕多娶几个妃子，给祖宗添点香火。安分点，过年时节，带着老婆孩子恭敬地给他的皇上哥哥请安、叙叙兄弟孝悌之情。”
何婆子道：“那二公子的大事？”
平昌公主道：“我自有打算，太子现在的老师是，那个状元？”
何婆子道：“回公主娘娘，成化十一年的状元谢迁啊。可他身份低微，不过是个庶吉士，别说和咱颖国府了，就连跟着二公子的继毅侯韩家和指挥使黄家，也差远了去了。”
平昌公主道：“妇人之见，你懂什么？走一步，看十步。
太子的老师，就是未来的辅！——千万不能让姓万的知道咱们的打算。”
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