沈润嗯了声，“赵防使是个铁骨铮铮的汉子，沈某最钦佩这样的人。”说罢转头瞧了刑架旁的班直一眼，“赵防使是头回来殿前司，尽一尽咱们的地主之谊吧。”
那位防御使原本只是两手被吊着，尚可以脚踏实地，但经沈润一声令下，头顶的横木忽地升高，人立刻悬在了半空。
身体的分量有多重，两条手臂知道，悬的时候久了，恶心呕吐不过是最轻微的症状。沈润没有那么多的闲工夫浪费在这里，他要战决，便啧啧道：“防使这等云天高谊，沈某在想，拿什么法子款待，才不显得我们殿前司失礼……来呀——”
他扬声一唤，两旁班直齐声应喏。
“奉上两瓯点心，着实替我招呼防使。”
那些班直惯是上刑的好手，每一项刑罚也都有特定的称谓，上宪一说点心，所有人便明白指示了。
两个班直兴冲冲搬了两块大铁坨来，拿极细的麻绳拴好，一人承托着，一人系到了防御使的脚腕上。
“这两瓯点心，每瓯重十斤，吊上三天三夜，断了血脉，两只脚会自行脱落的。”押班皮笑肉不笑地冲受刑的人道，复又补充了一句，“不过三天三夜，人早就毙命了，防使不必担心，你自己是看不见的。”
本以为这么有骨气的人，至少能坚持半个时辰，没曾想不到一盏茶工夫就讨了饶。那位防御使冷汗涔涔而下，带着哭腔说：“沈指挥使，可否借一步说话？”
沈润有些失望，又不好叫人家再坚持一会儿，只得抬抬手指，让班直把人放下来了。
多年前的旧案，翻起来余威不减，那付春山还是无名之辈时本就劣迹斑斑，再加上经办的人刻意添油加醋，卷宗送到圣人面前，堆得像山一样。
圣人勃然大怒，罢了他雍州牧的官职，交由殿前司汇同提刑司共审。如今格局，朝中亲疏划分很严格，上京范围内住着皇亲国戚，天子近臣可在幽州建府。殿前司接了上谕，由沈澈亲自带队封府拿人，幽州地方虽大，二品大员的落马也足可震惊朝野，于是消息很快便街知巷闻了。
一时间人人自危，当初懿王之乱后，锦衣金甲的诸班直就整日在幽州城内出没，这才过去多久，恐惧尚未消退，便又要再来一轮么？
然而任谁慌，谢家都不慌，付春山是谢纾之外唯一熟谙吐蕃人用兵之道的将领，只要他一失势，谢纾便有了东山再起的机会。
果然两日后谢纾接了上谕，命他重回剑南道统兵。剑门关外的苦寒这刻变得空前亲切，再也没有人抱怨老爷一去三年不回来了。
老太太到这刻才真正松了口气，“祖宗保佑，总算否极泰来了。虽说伴君如伴虎，自你们高祖那辈起仕途也有起伏高低，却没有一回像这次这么凶险。我活了六十岁，好的坏的见了不少，也听说过大家子一朝败落的，哪里想到自己也长了一回见识，如今回头想想，心都要从嗓子眼儿里蹦出来了。万幸啊，你们老爷无惊无险挺过来了。今秋三位哥儿的武举也可不受阻，要是都能高中的话，你们父亲就有了膀臂，上阵父子兵么，家大业大，哪里有嫌官多的。”
清圆站在角落里，看着前几日蔫头耷脑的老太太又焕了精神，暗暗觉得有些好笑。
前途未卜时感慨，要是个白丁倒好，不必把脖子抵在刀口上。如今转危为安，头一件盘算的就是怎么让几个孙子也加官进爵，人心啊，果真一时一个样，从来没有满足的时候。
莲姨娘道，“以前只听说殿前司有实权，没曾想竟厉害得这样！将来几个哥儿能进殿前司就好了，与其费心巴结人家，倒不如自己有权，能说得上话。”
女人就是想得容易，谢纾道：“要想在殿前司说得上话，那得熬上多少年？沈家兄弟二十出头统领诸班直，放在过去年月，几时有过？”
梅姨娘虽然损失了银子，对于沈润所起的作用还是很肯定的，“横竖多亏沈指挥使帮忙，老爷总算遇难成祥了。”
谢纾却淡淡一笑，“我也是后来才知道的，付春山早年在沈知白的案子里推波助澜过，沈家兄弟一心要铲除他，苦于无从下手。这回的事，原是互惠互利，咱们感念沈指挥的好，焉知他沈润不该感念我助他一臂之力？”
所以这就是谢家的家风，落难时自降身价什么都肯豁得出去，一旦缓过来便换了说法，英雄大有用武之地。
众人顺着老爷的话又感慨一番，莲姨娘嘟囔：“只可惜了那些银子……”
招扈夫人一个冷眼，“这话烂在肚子里吧，人前人后也忌讳些，没的宣扬出去，到时候追究起来，大家吃罪不起。”
莲姨娘顿时大感不快，恨扈夫人拿她们的银子钱装阔，但又不好当面反驳，只管暗里恨得咬牙，愤然别过了脸。
老太太不管她们的纠葛，以长远打算来看，沈家还是很值得结交的。
“倘或能常来常往，于咱们有百利无一害。”老太太又想起清圆来，“四丫头，那位都使夫人近日和你往来密切，又是送花样子，又是送果子的，挑个好时候，也请她过府来坐坐。”
清圆道是，“前两日又托人带话来，说明儿想去庙里还愿，问我愿不愿意一道去。我正要回祖母，我是去好，还是不去好？”
“那还要问什么。”老太太笑道，“这是求也求不来的好事，你只管去就是了。到底人家在咱们危难的时候伸过援手，将来的路且长了，谁又保得一辈子无灾无难？多个朋友总是好的，你去了，正好打探一回，问明了沈指挥使何时得闲。就算老爷不在，咱们该有的礼数不能少，没的叫人说咱们过河拔桥。将来譬如你哥哥们的前程也有仰仗人家的时候，礼多人不怪嘛，这回做足了，下回才好说话。”
清圆应了，心里知道老太太还不死心，单解了老爷的围尤不足，还惦记给正则哥儿三个铺路。所以那位指挥使是决计不能撒开的，毕竟人家这回能闹出这么大的动静，幽州高官个个胆战心惊，独谢家心在肚子里头，这是仗着谁的排头？还不是沈润！