再三思虑之下，水竹筠跟着国公进了宫去往龙章宫见叶天钰。
“国公夫人今日怎么想起来要来见朕了？”叶天钰大为诧异，心中直觉这二人的目的肯定不会简单。
原以为他们是来替安如寒求情的，却没料到水竹筠直接开口，“臣妇许久没见静太皇太妃，想念得紧，不知皇上能否允准臣妇与她小聚一番？”
叶天钰思忖片刻，一时拿捏不准水竹筠的用意，婉拒：“近日风雪颇大，天气寒冷，静太皇太妃偶感风寒，身子不适，无法接见外人。”
水竹筠心头一紧，却听叶天钰继续道：“不过朕听闻国公府准备为小如意摆生辰宴，太皇太妃也是个爱热闹的，待会儿朕会让人过去给她传话，如若她想去，朕不会阻拦。”
“多谢皇上。”
谢了恩，水竹筠又跟着国公出宫上了马车。
“皇上是不是察觉到了什么？”水竹筠微微蹙眉，“我总感觉他刚才的神情有些不对劲。”
国公幽幽道：“皇上既然知道静太皇太妃嘴里有秘密，他自然不会闲着，铁定让人将她盯死，我们方才直接提出想见太皇太妃，显得有些突然，皇上一时没有准备，他说的偶感风寒只不过是借口而已，目的是想借此拖延时间，重布置他的那些暗探，我们想知道太皇太妃嘴里的秘密，他更想知道，只怕小如意生辰宴那天，皇上不会无动作。”
水竹筠大惊，“那么到时候我们得更加谨慎了。”
“嗯。”国公点头，随后看着她，温声道：“阿筠，这些日子辛苦你了。”
水竹筠苦笑，“我这些与长歌比起来，算得了什么？”
“唉……”国公长叹，“幸而她是异世灵魂，否则换做一般的女子，早就柔柔弱弱地想要撞墙了。”
水竹筠笑道：“若不是她特殊，景润怎会非她不娶？”随即惋惜，“只可惜这件事害苦了景逸，他本是能与景润并肩的风华人物，可这世上只有一个长歌。”
黄昏时分，宫中果然派了人前来通知静太皇太妃将会出席小如意的生辰宴，让国公府务必做好防护工作。
国公夫妇对看一眼，与前来传口谕的公公说了会儿话，又将他请进屋喝了会儿茶，给他一个大大的红封，那公公才心满意足地带着一众人离开。
晋王府也收到了请帖，叶痕看过之后若有所思，让青姨出去打了国公府的小厮，他吩咐道：“既是小如意周岁生辰，青姨你帮我准备一份贺礼，不要太过明显，按照王府一般的规制来就行。”
青姨应了声便出去了。
叶痕唤来程知，“你即刻去套马车，我要进宫一趟。”
程知看了看天色，“王爷，都这么晚了您还进宫？”
“有事。”叶痕回答了两个字便转过身看着坐在暖炉边吃花生的嘟嘟，柔声问他，“嘟嘟，你要不要去？”
“爹爹进宫做什么？”嘟嘟抬起头，唇上沾了花生碎屑。
叶痕掏出帕子替他擦了，回答：“去看你干爹。”
“那我要去！”嘟嘟腾地从凳子上跳起来。
叶痕没说话，帮他找了件厚实的衣服换上，又准备了刚好能被他拿着的袖珍暖手炉，这才拉着他的小手出了门。
马车顶着风雪于一炷香的时间到达皇宫。
彼时，叶天钰难得地躺在龙章宫内殿休息，听到顾勇汇报晋王求见，他有些意外，随即摆摆手，“宣进来。”
不多时，叶痕拉着嘟嘟走了进来。
叶天钰已经起身来到外殿，见到叶痕拉着嘟嘟而来，他挑了挑眉，“皇叔今夜带着小嘟嘟前来，所为何事？”
叶痕行了礼之后认真道：“皇上能否允准臣去探许彦的监？”
“为何？”叶天钰没说准，也没说不准。
叶痕面不改色，“嘟嘟之前认了他做干爹，这几日听闻他进了天牢，哭闹得紧。”
叶天钰浅浅一笑，“皇叔这个理由幼稚得很，恐怕说服不了朕。”
叶痕静默半晌，说出了自己的想法，“臣之前去滁州的时候见过许彦，也曾问起过关于他双腿残疾的事，他告诉过臣，终生不想入朝为官，可数月前，他一夜之间名声大噪，传遍五国，皇上不觉得此事有蹊跷？”
他这一说，叶天钰皱了皱眉，仔细斟酌了好久，突然站起身，“朕陪你一起去探监。”话完，他掩唇轻微咳嗽。
叶痕看他一眼，“皇上本就身染寒疾，如今外面冰天雪地，对你身子不太好，如若你信不过臣，安排几个人跟着臣去即可，不必事事亲力亲为。”
“朕并非那个意思。”叶天钰咳得更厉害，断断续续道：“朕只是觉得那个人身上有种莫名其妙的感觉。”
叶痕眸光微微闪动。
一刻钟后，由打着宫灯的小宦官开路，叶痕、叶天钰带着嘟嘟来到天牢。
一如既往的阴暗潮湿，刚进去便能闻到令人作呕的腐朽霉味。
天牢里的其他犯人早就在前两日全部转去刑部大牢，空荡荡的，能听到脚步声的回音以及叶天钰越剧烈的咳嗽声。
顾勇担忧地看着叶天钰，“陛下，要不咱不进去了。”
“无碍！”叶天钰摆摆手，“片刻的事，看完就走。”
顾勇不忍，“可是陛下您这两日咳得越厉害了。”
叶天钰顾不上与他说话，明黄锦帕掩唇咳得非常艰难，气喘吁吁。