这让族长的公信力受到打击。
本就人心各异不再齐心的一部分张家人更加蠢蠢欲动，长出从未有过的二心。
更糟糕的是，张瑞桐在拒绝使用家法后不久便死于失魂症。
张瑞山为了稳住张家，也在这之后按照族规家法和长老的职权，将张瑞桐那些触犯家法的亲人逐出了本家。
这或许是一场称不上叛乱的内斗。
中间肯定还有别的力量推动。
族长的死亡加上他所属的支脉通婚外族，又拒绝对触犯族规的人进行惩罚，让族人对权威产生了质疑。
这无疑对张家又是一个沉重的打击。
本就摇摇欲坠的统治力再次瓦解，张家一盘散沙的局势已成定局。
不知为何，张海桐在“果然如此”的想法之余，还升起一种没来由的恐慌。
生物都是这样，熟悉的生存环境崩塌时，都会有一种生存恐慌。很正常。
……
张海桐赶到北京的时候，这里已经布置了不少张家探子。
张家人对自己人很熟悉，光是那种气味就洗刷不掉。
经常干这种见不得光的活儿的人，身上都有这种味道。哪怕死了也不得安生。
张家人尤其如此。
张海桐易容进了北京城，路引是他随手从一个路人手里劫的。现在那小子估计还在城外客栈睡大觉呢。
……
北京城最近有一些传闻，说皇城脚下出了妖怪，被老佛爷身上的佛光给镇住了。变成了一只没皮的人猴子。
那人猴子身高八尺，现出原形的时候蜷缩一处，浑身血淋淋的。
据说烧的时候浑身坑坑洼洼没剩多少血肉。
紫禁城万岁爷和老佛爷请来常驻的喇嘛说，那是人猴子没修炼到家，原形才这般不堪。
老天感念老佛爷降服妖怪，降下神恩。
她老人家，最近可又青春了不少。
……
这传闻传了两天。
城外乱葬岗。
过来埋葬被砍头的死囚的狱卒刚刚卸下板车上的尸体，这尸体被扔在一个很浅的坑里。
这里的尸体都是一样的，处理他们的人并不会特意花力气挖深坑埋葬，吃力不讨好。
给撒土就不错了。
黄昏之时，风吹飒飒。
狱卒杂乱的碎在空中飘扬，风将汗湿的背吹干、吹凉。
狱卒打了个激灵。
余光瞥见什么东西在动。他壮着胆子看过去，只瞧见不远处石头瓦砾和土堆混在一处的杂乱之处伸出一只手指奇长的、肤色苍白的手。
狱卒手里的铲子掉在地上，他根本忘记了跑，只能坐在地上任由恐惧蔓延。
那只手破土而出，在残阳之中如同说书先生嘴里的恶鬼一般爬出来，阴气阵阵。