“陛下盛情相邀，若是推辞，岂不是臣这个做舅舅的不知好歹，只是你外祖母近来身子欠佳，恐怕难赴陛下的约。”
这声陛下叫得萧晋平心中舒爽，连带着神色也染上几分悦色。
“哦？”萧晋平向前倾了倾，姣好的面容中显出几分似有若无的担忧，“外祖母可是受了风寒？”
“只是水土不服，吃了些苦。”冯冯风撒了个半真半假的小谎，水土不服是真，来不得这宴会是假。母亲的脾气她这外甥女想必也知道个三分，穷山恶水之地出来的人，为了生存年轻时候抛下了面子，到了年老也没能捡回来。儿不嫌母丑，但如今毕竟在都城，该有的体面还是要有的。
“宫中御医有擅此道的，明日便让他给外祖母瞧瞧，年纪越大，身上的毛病便愈拖不得。”
伍冯风连连称是，带着一堆赏赐回了新赐的府邸。
外头与还下着，萧晋平正欲问问上游水势如何，便有心腹太监提灯匆匆赶来，附耳朵告知她瞿峦山之事。
“人找到了？”萧晋平端起茶杯，轻轻吹了吹，小啜一口。
“回陛下，没呐，怪就怪在三个人都不见了！”
萧晋平喝茶的动作一顿，抬眼问：“赵愫愫也不见了？”
“听说是到山谷去了。”
她唇畔浅浅一笑，搁下茶杯往后一靠，“你说，上游的水何时才能下来？”
太监知道她的心思，狡黠一笑，“不出意外，半个时辰左右。”
“嗯，派几个人去山下找找，若死了，就将尸体带回来，若没死……”她笑了笑，吟吟一笑，“你可明白？”
“奴明白明白。可是……沈缱……”太监脸上露出犹疑之色，依他之见，方怀之失势之后，沈缱才是那个不好对付的。
“其余的人我不管，我只要赵愫愫。”沈缱不过是仗着赵愫愫的势而已，她若是不在了，沈缱又有何惧。
“奴明白了。”
“好了，既然明白了，那便下去吧。”她靠在龙椅上，揉了揉眉心。这几日太过劳心费神，日夜少眠，为着是赋税和练兵一事。
大诏国库亏空，好些年前便已经入不敷出，如今战事迭起，处处都要花钱。而月玲是赵愫愫的人，后者既死，前者便与她无甚瓜葛。何况她萧家的江山，受一个外人牵制国库财税未免太过荒唐。
财税必须要收，至于这个收法……
南逃的氏族们不是一向看不起她这个君王么，那么，就拿他们先开刀吧……
殿堂里萦绕着轻盈的笑声，穿过横亘南北的千山群川，飘飘然落在呈递到南方氏族手中的薄薄纸页上。
起初人们并不放在心上，孤立无援的君王唯一的选择便是维持平衡，相安无事这皇位才能坐得长久。要他们上贡可以，而要他们上交如此庞大的税款……只能说是痴心妄想。何况朝廷无兵，又能耐他们何？
拿到消息的几家氏族不约而同地烧了信纸，又投入了江南的暖风柔水之中。
瞿峦山大雨方停，连洪水也渐渐变慢了。这不是一件好事，暗示着更大的洪水将要逼近了。愫愫抖了抖斗笠上的雨珠子，加快了步子。
刚拐到一出石碑之后，就听见前方有人声在交谈，她忙闪到树后，
“我看啊，这简直是在说笑，单凭我们几个，还能要了赵愫愫的命？依我之见，咱们就在这里睡上一夜，明日再回去，既保全了自己的性命，又能有个交代。”
“活要见人死要见尸，你以为宫里是那么好糊弄的？”腰挂锁链的男人瞅了他一眼，沉沉一笑，让前者心头一震，屁股下的石头却是怎么也坐不安稳了。
“行吧，那就再找找。”反正找到了人他第一个跑。
“我听说这里有个前些年修的石洞，会不会到里头去了？”
“也许吧。”一个淡淡说道，“依我之见，不妨到石洞里休息片刻，先恢复体力，顺便查探那石洞。”
“此话有理。”众人纷纷同意，一行人于是又往西走了会儿。愫愫跟在身后，刚靠近，一阵血腥味扑鼻而来。
“还不出来么？”他问。
“赵姑娘不必对我如此提防。”他摘下帷帽，露出面容。
愫愫皱皱眉头，盯着他的脸看了又看，“你是……抢玉玺的那个人。”
“一场误会，赵姑娘第一次见我，应当是在岳州渡口。”
“你是那个在渡口烧银票的人？”愫愫总算有点印象了。求死之人不少见，但是他于月家有关联，所以她才有些许印象。
“正是。八年前，是你在河边拉住了我。”对方笑了笑，说道：“三次相见，还未好生介绍过我自己。我叫伊蒹，是伊葭的哥哥。”
愫愫打量着他的眉眼，的确，他与伊葭有五分相似。只是她从未往这两人身上想过，加之她脸盲，因此才忽略了。
听他的话，应当是见过伊葭了。
这姑娘找哥哥找了那么久，如今也算是得偿所愿，愫愫打心底里为她高兴。
“刚刚听他们说，这些人都是宫里出来的？”
“正是。”
“谁的人？”
伊蒹看着她，慢慢道：“如果我说，是如今的陛下呢？”
换作过去她定是不会信的，可是沈缱同她说的也不似作假，事到如今，便是再如何相信，心中也免不了芥蒂了。
“有何证物？”
伊蒹从怀里拿出一封秘信交到她手上。
愫愫展开信，有些怅惘。“是她的字迹啊。”与友人刀剑相向，是她万分不愿的事，可是那个曾经握住她的手要她带她走的姑娘，如今却率先对她扬起了刀戈。