愫愫将分散的目光重新聚到面前人身上。
“你既然能够做这些事，想来以前也深受长公主信任，应当了解她的性格为人。”她抬眼，手指轻轻敲了敲桌上的画轴，“保住皇位和保住疆土，她会先选哪个？”
她看了面前的人一眼，直起身继续说道：“仔细思量后再回答我，我能力平庸，最多只能实现一个。”
“这么说您答应了！”他双手紧攥成拳。
愫愫没有直接回答，而是将问题重新抛给了他，“你仔细想想，明日再给我答复。”
未等他说话，愫愫先一步走下了酒楼的木梯，她穿过拥挤的连廊，将沸腾的喧嚷抛至身后，刚走出门，一阵微风扑在脸上，凉丝丝的，带着夏日不多有的清凉。
她刚迈出了步子收了回去，回过头，她望见萧棋仍待在原地。小二上来，熟稔地为他添上一盏茶。
盛日的光影穿过轻曳的红绸，卸去炽烈，轻柔地为亭台铺上一层冶艳的红，秾丽地让人心生眷恋。
愫愫心中明白，今日应下此诺，以后便是刀尖舔血的日子，如此安宁的时光再也不多见了。说来可笑，扪心自问连她自己也不知道为何要帮长公主这个忙。
许是那只牵着她的手太过温暖。
让她想到了她那早逝的阿娘。
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愫愫这次牵着马大摇大摆地走出了城门，非但没有人拦她，甚至有人帮她把马牵出了城，想来是有人暗吩咐过了。
如此看来这萧棋在歧城还是个大官，连城门守卫都要听他差遣。
她将两只马绳绑在一处，骑上马不紧不慢地往城外走，没有再管萧棋，想的是该如何处理这驿卒。为了诬陷她是偷马贼，关关都算到了。昨夜突袭的“狼”怕也是出自他的筹划。在人来人往的驿站动手脚，这驿卒也是个不胆大的。
正走着，拐过一道弯，正对面走来一对人马，正是月家的人。
打头的是月玲，一见她别的不说，先把作势欲跑路的驿卒给捆了，不怒反笑，“我果然没算错，你这老东西定是在说谎诓骗我。”
若两三个守卫还能困得住，她这名字倒过来写。
她右手皮鞭敲了敲手心，唇畔划过一丝冷嘲。
“你是交代，还是交代？”
她每敲一下，那驿卒就抖一下。
月玲毕竟是月玲，虽然年岁不大，但做了六年的月家家主，气势较之当年不知强上了多少，吓唬人的时候也颇有几分威势了。
愫愫骑马过来，翻身下马后将马交给月家人，回头走到那跪着的人面前。
“你，你竟然逃出来了？！”他难以置信地打量着愫愫，惊异又害怕，仿佛她是什么鬼怪邪祟一般。
“怎么，很失望？”
愫愫蹲下身，平视着他的眼睛，“在你拿出文书的时候我就开始怀疑了，后来又找借口离开……你这计策未免太过拙劣，也就只够骗骗那些涉世未深之人。”
“别同他磨蹭，我月玲长了二十多年，还从没被人骗过。”她转了转手腕，手中皮鞭飒飒生风，“把他给我吊在树上去，狠狠抽一顿，看她说不说！”
说着，皮鞭狠狠甩下。鞭子砸得地面立时凹下一块，带起一阵飞扬的尘灰。
“老朽，老朽不能说……”他眼底犹豫和不忍杂糅成一团，垂在身侧的手死死捏着，神情极其难为情。
月玲朝她使了个眼色，愫愫立刻了然。
“我们也不是不讲理的人，做生意，最重要的就是诚信。”愫愫在路边捡了块石头坐下，一副好说话的模样，“这样吧，只要你将昨夜狼的事情，还有今日诬陷我的事情说清楚了，我们便饶你一命。”
驿卒声音一颤，胡子抖了抖。
“连这个你们都，都知道了？”
“她诓你的。”月玲睨着他，冷哼一声，“果真是你做的。我就说，这地方平白无故为何会有狼出现。”
见一切都被拆穿，老者捂住脸，颓唐地坐在地上。等了许久，他才移开手，露出一双有些泛红的眼睛。
“我若说了，两位可以饶了他们一命吗？”
愫愫和月玲对视一眼，皆生疑惑。
“他们？”
回城
◎“他们是逃荒到歧城来的百姓，没有文书，便进不了城……”……◎
“他们是逃荒到歧城来的百姓，没有文书，便进不了城……”驿卒推开门，带着他们走进驿站右侧一座不起眼的小院。
说是个小院，却连一间像样的厢房都没有。满院子皆是以茅草搭建的草屋，约莫有五六间。其中一二间已经岌岌可危，用几根粗木棍草草支起，仍救不了它们倾颓的泥墙。只需一场不算太猛烈的暴雨，就能叫这里化为一片废墟。
环望四周，居住的大多都是孩子和老人，孩子黝黑，老人枯瘪，犹如这充满生机的初夏的异类。
草屋前头支着几根破木桩，这便是他们的桌椅。老人坐在木桩上，孩子在一旁玩着石子。见他们过来，那些孩子纷纷跑到自家长辈怀里，像受惊的小兽一般，惊恐地打量着这群不速之客。
月玲眼尖，一眼便看见那孩子只有两根脚趾，脚上还留着三道空落落的疤痕，看样子被什么尖锐之物生生斩去的。
“官府已经许久没有发钱下来了。”驿卒重重叹了口气，“他们没有饭吃，我只能从你们过路人手里捞点食物，”
“那两匹马，也是我伤的。”既然都带她们来了这里，他也没有什么好隐瞒的了，“我看你们着急，便想着不会将这些伤马带走……”