裴锦堂嘴甜地说：“别美得你无处下笔咯。”
裴溪亭正经地说：“哪怕是天仙下凡，我也会努力保持住一位画师的基本修养。”
“你们这两个孩子……”步素影不好意思地笑了笑，伸出另一只手反握住裴溪亭的手，觉得心口热乎乎的。
几人说说笑笑地到了烤兔状元门前，十六娘正在门口的木架子上收拾花盆，她喜欢看着明艳娇俏的花，摆在店外的约莫都是些红粉紫蓝，说不出名字，但盆盆漂亮，老远就能吸引人的视线。
裴锦堂上前喊一声，她回头说：“哟，又来——”
盆栽失手落在地上，粉韭兰连根滚了出来，裴锦堂吓了一跳，正想调侃都是老顾客了，姐姐没必要这么惊喜，却见十六娘的目光原来是落在了他的身后。
十六娘看着那人，不可置信地说：“……步姐姐？”
惊“喜”《石榴花夜记》
眼前的女子美艳风情，步素影脑海中却有一个面黄肌瘦的小丫头拨开岁月的云雾，欢喜地缠着她叫“姐姐”。
她猛地上前一步，唤道：“小石榴，是你吗？”
“是我！”十六娘上前伸手想要握住步素影伸来的手，却情怯地又收了回去，颤声道，“没想到，我今生还会再见到姐姐……”
邺京太大了，东边的人也许一辈子都见不到西边的人，何况她们之间隔着城门府门，隔着与从前截然不同的人生和身份。
“我也没想到……”步素影伸手握住十六娘藏在袖中的手，泪眼婆娑地打量着她，“这么多年过去，你长成大姑娘了，风姿绰约，可仔细瞧，仍然有小时候的影子，尤其是这双眼睛……”
“是啊，时光飞逝，太快了。”十六娘拿出巾帕抬起，又落下，最后只是塞给了步素影，“姐姐莫哭，快擦擦，我们进去说话。”
步素影“诶”了一声，擦了眼泪，被十六娘搀着进入了店内。
裴锦堂走在后头，说：“没想到姨娘和十六娘竟然是故人。”
裴溪亭想起他们初见时，十六娘看他的眼神就有些奇怪，还遮掩说是觉得他和裴锦堂像，这会儿一想，她是从他脸上看见了故人。
二楼没有客人，十六娘招待步素影落座，吩咐堂倌说：“今晚二楼不待客，赶紧上吃喝，让厨房做几样清淡的菜，再去齐老板那里端些酥骨鱼来给裴三公子用。”
裴溪亭道了声谢，裴锦堂随口问道：“店里不是不卖其他菜式吗？”
“平日里是不卖，就一个厨子，哪里忙得过来？”十六娘步素影旁边的凳子上坐下，嗔裴锦堂一眼，“你小子今天是借了步姐姐的口福了！”
裴锦堂笑了笑，好奇的目光在两人之间来回，说：“姐姐认识姨娘，从前怎么不提？否则我早就让你们故人重逢了。”
十六娘闻言看向步素影，她们是在仙音坊相识，彼时步素影及笄之年，是仙音坊的台柱，而她孤苦伶仃，卖身在仙音坊做粗使丫头。
那会儿步素影的使唤丫头在外面闯了祸，被管事的撵了出去，步素影便从丫头里选了最瘦弱、眼睛最亮的石榴放到身边。石榴从未见过如此仙姿玉貌的女子，人又那样温柔可亲，将她当作小妹一般教导、照顾。朝夕相伴五年，她从心底将步素影当作了姐姐，希望她在台上绽放光彩如不败水仙，哪怕落幕也能倍受珍爱。
因此，步素影和裴彦生情时，石榴并不高兴，在她眼里，姐姐值得更好的。但那是步素影的私事，她不能置喙，只盼着裴彦待姐姐有始有终。
步素影嫁入裴家前，拿自己的积蓄替石榴赎了身，这个丫头胆大心细，总站在窗前眺望远处，心中想必有更广阔的天地，何必被拘在这里做丫头呢？她进入裴府那日，石榴跟着轿子送她到裴府侧门，三次磕头，此后再没有相见。
“我听闻姐姐这些年来不怎么出门，哪里好打扰？”堂倌端上桑葚水，十六娘起身给步素影斟杯，壶口碰到杯口时，她却顿住了，偏头看向步素影，“姐姐还喜欢夏日饮桑葚吗？”
步素影点头，“喜欢的。”而后说，“我这些年来的确不常出门，但若是知道你在这里，我必定是要来见你的。”
十六娘攥紧了提手，过了一瞬才说：“哎呀，如今既然见着了，以后姐姐想来，随时都可以来，若是不便出门，找人来说一声，我让人给姐姐送上门去。”
步素影这些年来不出门，一是怕抛头露面让汪氏不喜，从而牵连裴溪亭，二也是出门在外，总会想起从前还没入裴府的日子，心中愁绪万千，索性就不出去了。
可是如今……她看向正在和裴锦堂凑头说话的裴溪亭，她的孩子变了，还总是鼓励她跟从心中所想，她想，她也该胆大些才对。
步素影不自觉地笑了笑，转头对石榴说：“我以后会多来看你的，你若是要入城，也可以来找我。”
石榴笑着应了。
故人相逢，说起话来就没完没了，待到分开时，天已经彻底暗了。
十六娘将步素影送上马车，在窗边说：“天色昏暗，姐姐一路慢些。”
“好。”步素影伸手摸了摸她的脸，柔声说，“回去吧。”
十六娘笑着“诶”了一声，伸手轻轻关上车窗，等马车驶入夜色才缓缓收回目光，转身进了门。
马车乘夜驶回裴府，在侧门前停下，裴锦堂和裴溪亭先后下车。
裴溪亭伸手搀着步素影下车，说：“姨娘回去后早些休息。”
“你还要回小院吗？今夜不如就回府里住，懒得折腾了。”步素影说。