他瞧了瞧宝娣，敛了笑，正色道：“刚你那番话可是当真？”
宝娣看他忽然严肃起来，一时分不清他指的那句话，虽有些疑惑，但还是回道：“自是当真的。”
花竹见她困惑的模样，也知自己话中歧义，又问道：“你说你想去访山川、探河流，做这世间实实在在一份子的那番话，是真心的吗？”
宝娣亦是板了脸色，郑重其事地点头应是。
“若要做到那番话中之事，你须得下苦功。一来，要识文断字；二来，要学一技之长。如此，方可在这世间不依附他人而安身立命。”
花竹见宝娣不语，又补充道：“再来，你还要磨心砺性，在面对坊间对你的猜测污蔑时，能矢志不渝、一往无前。还要再加上些运气，方能如你所愿。”
宝娣见他一口气说了如此多，呆呆看了花竹一会儿，兀自问到：“花哥哥也是这样做的吗？”
花竹被她这突然的一下问到，也是愣了半晌，他想了想自己自幼时到如今的坎坷，叹了口气道：“我亦是如此，不过挣扎至今，还未能得偿所愿。”
宝娣听到这个答案，却是夹带着几分欢喜地道：“那我与花哥哥一起努力！你将那嫁妆作了我的学资去吧！”
方池见他二人一唱一和，说得热血沸腾，于是跟着说道：“那就这么说定了，明日我带宝娣去学堂看看。若是学堂的夫子问起来，就说我是你的父亲。”
宝娣扑哧一笑，说道：“你哪里像是我父亲，最多当我哥哥，花哥哥才更像我父亲。”
花竹听她这么说，也不觉得冒犯，只是暗笑：宝娣这一句话，可就将自己的辈分抬上去了。于是也不接话，只是瞧着方池，等着看他怎么回应。
方池见他含笑望着自己，也顾不得宝娣了，只想把这副模样的花竹抱在怀里狠狠亲几口。他忍住胸腔里的冲动，笑着对花竹说：“你就是平日太严肃，多像现在这般笑笑，才不会显得老气横秋。”
花竹听他这一句话，明夸暗贬，决定不接他的话，顺着宝娣的话头说道：“老气横秋没关系，至少我还能当两位的父亲。”
宝娣入学之事，就这样定下。
两人本想将宝娣送去学堂，宝娣虽年纪大了些，但两人觉得，只要脸皮够厚，也未尝不可。可是到了学堂，却发现有问题的不是年纪，而是性别。
连去了几个学堂，都不收女子。
这可难住了花竹，他攒的那些银两，送宝娣去学堂还够，但若是请个老师来家里，就显得捉襟见肘了。
无奈之下，只得自己来教。
好在最近一个月，花竹的睡眠并未增加，他腕上的银镯还是黑着一大块，这让花竹在夜晚，多了许多时间。
于是他夜晚查案，白天上班，等到下值了，再抽空教宝娣读书识字。
但花竹毕竟公事繁忙，也并非日日得空能辅导宝娣。宝娣却是个爱学的，若是花竹没时间管他，就颠颠地跑去方池那里问东问西。
方池虽称不上满腹经纶，但好歹幼时花竹认认真真给他开过蒙，再加上他后来去了方家，也跟着方式兄妹正正经经上了几年学，教一个宝娣自是不在话下。
花竹得知方池应付得来，便也不吭声，毕竟宝娣读书，也不求考什么功名，于是便放任了宝娣日日缠着方池。
第77章黄雀在后，两府交易成谜
通天门的事情，花竹思考了几天，还是决定从安济院入手。他借着上街巡查的机会，整日在安济院附近转悠。
渐渐的，他发现，送葬的队伍出城后，都会去罗村后山上的一处寺庙。那寺庙残破，只有两三个和尚留守，更别说有什么香火了。
寺庙清净，适合做些见不得光的事情。
今日花竹跟衙门请了假，决定偷偷跟在送葬的队伍后面，去破庙看一看究竟。
可他还没跟出去多久，刚随安济院众人出了城门，就感到有人轻轻拍了下自己的肩膀。今天花竹干的也是见不得光的勾当，自然十分紧张，被人这么一拍，险些原地跳起来。他回头一看，原来是方池躲在自己身后。
“你干什么？”花竹被他惊了一跳，有些没好气地问道。
“你离得太远了，现下他们出了城，马上就要跟丢。”
“太近了容易被发现。”
“无妨，你跟着我。”
方池说罢，往前走了几步。
“哎……”花竹轻声唤他，但见方池已经从城墙后溜出，也只能迈着小步追上。
两人在发丧队伍后面坠着，就这么跟着他们上了山。
那拨人到了寺庙门前，就见几个和严丽娟一起的镇江衙役推开了院门，安济院的人，用半车金银跟他交换了两个麻袋的东西。
“什么东西这么值钱？”花竹压低了声音问方池。
方池对他比了个噤声的手势，贴着花竹耳边说道：“还有人跟着他们。”
花竹不敢出声，直朝方池瞪眼，那表情明显在问是谁。
方池觉得他可爱，一时间忘记回答，忍不住抬手掐了掐对方的面颊。
花竹被掐，下意识地躲闪，这时安济院那边发现动静，朝这边吼道：“谁？”
两人霎时间一动敢不动。
花竹听到脚步声朝自己这边走来，整个人都僵硬起来，他想主动站起来现身，却被方池紧紧按住。
身侧不远处，哗哗一阵声音，然后一个清朗温柔的声音传过来：“你们又是哪位？”
是个女子的声音。
是方晓夏的声音。