侯适见严丽娟要发作，摆摆手制止了她，对花吟说道：“当初我们说好，三方分管‘纳土通天’，你却私自让你儿子去打压严家势力，率先坏了规矩。如今之计，你也只好放放血，卖几批驭灵人出去。”
花吟兀自喝茶，并不答话。花竹劝道：“父亲，敛金的事情，是我做得不妥，我们补偿一下严家，也是应当。”
严丽娟的面色缓了一些。
花吟的脸色却黑了下来。他颇为严厉地看了花竹一眼，“砰”地一下放下了茶杯，对侯适说道：“你们要多少驭灵人？”
侯适伸出一只手，在花吟面前比划了一下。
“太多了，疫情之后，罗村几乎换了一批人，那边的出口早已弃用。一下子送出这么多驭灵人，要从哪里出去？”
“半夜偷偷放出去就好了，谁半夜闲得没事出来撞鬼？”
“此举不妥，”花竹插嘴道，“当时罗村的疫情，是我一手治理的。现居罗村之人，我也认识多数，中间太多江湖中人，耳目清明且惯爱夜游，从罗村出去，不甚安全。”
侯适沉吟了半晌，最后说道：“那从城门走吧，我与守城军队通个气，让他们放驭灵人出去。”
“侯大人已经将守城军队弄到手了？”严丽娟适时拍马屁。
“方衡一死，我们好处多多，守城军队现在一锅粥，新上任的统领左一抿，是颗墙头草，没啥本事，很好糊弄，到时候从正门口过，你们不必担心。”
花竹看他说这话趾高气昂的模样，暗道原来侯海的爱炫耀，是侯家祖传的。
正事谈妥，侯适又着人去喊七娘。
不多一会儿，来人回禀，说七娘月事提前，不方便相见。侯适摔了一盏茶杯，骂道：“从这些贱货肚子里出来的，都没好种！”
花竹眉头紧皱，反驳道：“若说她们肚子里出来的没有好种，那非要往她们肚子里进的，又是什么呢？”
“你说什么？”侯适暴怒，刚要发作，外面又匆匆进来一个人。
这人在侯适耳边低语几句，侯适紧握的拳头松开，面色却更加难看了。
侯适瞪了花竹几人一眼，说道：“若不是为了帮你们把罗村彻底弄到手，方便以后驭灵人的往来，我不至于如此操心这个南郊大典。”说罢，头也不回地跟着来人出去了。
“皇帝面前的红人，就是不一样，都下朝几个时辰了，还要差人来请。”严丽娟喝了口茶，苦着脸说道。
花吟不想与她多叙，可有可无地应了一声，起身就走。他刚走到门口，忽然胸口一阵绞痛，哇地一声，一口暗红色的血吐了出来。
“这是怎么了？”严丽娟比花竹还积极，上前扶住花吟，面上十分关切地问道。
花吟一抹嘴唇，见袖子上全是血，张大了嘴巴望着严丽娟：“你……”
“我去请大夫。”花竹说罢，往外走。
花吟扯住花竹的衣袖，他十分忌惮地看了严丽娟一眼，说道：“你不要离开这间屋子，让门口听差去请。”
严丽娟见花吟对自己如此戒备，哼了一声，不再管他，径自离开了。
大夫来后，给花吟检查了一番，断定他是中毒，但具体是什么毒，却诊断不出来。
花竹拿出今日给严丽娟下的毒，问大夫：“可是与此毒类似？”
“看不出有什么相似性，若说相似，恐怕都是慢性毒药。”大夫左右看了一番，说道：“但大君中得此毒，恐怕要比眼前这毒更加性烈，不然也不至于吐血。”
装神弄鬼，秘密出逃露馅
“可有解毒之法？”见花吟中毒，花竹率先问道。
大夫眉头紧皱，“我尽力而为。”
“此事莫要外传。”花竹嘱咐大夫。
“小人省得。”
“严丽君这个毒妇。”大夫走后，花吟让花竹扶自己靠在床上，“她弄死了侯海，现在暗害我来了。”
花竹擦干净他嘴角的残血，分析道：“也不一定是她，侯海虽死，但对侯家影响不大。严丽娟还是要与你联手，才好和侯家抗衡，没有急着要害你的道理。”
花吟苦笑道：“你有所不知，侯海便是与我联手，想要从他哥哥手中夺权。严丽娟杀了他，难保不是为了削弱我的势力。”
“难怪侯家要隐瞒侯海的死讯，看来侯海死了，可能正中侯川下怀。”
“你说严丽娟是受侯川指使的？”
“是与不是，侯适定是不知情的，他对侯海宠爱有加，没道理杀死自己儿子。就算侯适要杀侯海，也不必借严丽娟之手。”
“所以我们还是制造严丽娟和侯适之间的龃龉？”
“嗯。”花竹倒了杯水给花吟，说道：“父亲的毒，我来想办法。我认识一名神医，她云游四海，过些日子可能会到临安附近，到时候我看看，能不能将她带来为父亲看诊。”
花吟感激地望向花竹。
“另外，严丽娟这几日也会发现自己中毒，若她来和父亲商量，到时候父亲推荐她去这里看病。”花竹写了一个地址给花吟，“这个大夫与我有交情，她会短暂抑制住严丽娟的症状，但不会将她治好，如此一来，我们便可以将严丽娟控制在手。”
花吟收下纸条，摆摆手示意自己要休息了，花竹不再多话，转身离开了地下城。
南郊大典是一年中最重要的庆祀活动，今年又和太后寿辰安排在了同一天，所以宫中格外重视。
今日皇帝先去太庙行礼，夜里，便宿在大典使用的大庆殿内。
大庆殿规模很大，里里外外可容下几千人。今夜，殿庭中会按出行队列秩序摆好了各种仪仗、器物、车辆，一直排列到宣和门外。同时自宰相以下，参加祭典的百官也会穿好祭服，在宫内等候。更有几万名皇家禁卫军，全服戎装环护着皇宫。