不愧是能在官场上游刃有余的人。
来人是侯川，他比侯海矮一些，或因他幼年的时候，侯适尚未发达，所以吃食没能跟上。但也正因如此，侯川比侯海更加求实向上许多。花竹打量着他，心中暗自盘算如何从他身侧那个叫做雪松的女子身上套出消息。
跟在侯川身后的，还有一个男人，花竹定睛一看，竟然是当今宰相于平。
于平跟着侯川走到主位，相互推脱了一番座位，也不与众人寒暄，先吃了几口菜，然后才道：“最近繁忙，每日亥时才能得闲，诸位莫怪。”
自然没人敢怪他，高县令甚至很有眼色地让人加几个热汤热菜。
当下又是一片对于平的恭维之声。
等声音渐歇，于平才又问道：“方家如何了？”
“方与之递了帖子来，”侯川看了一下花竹，似乎疑惑他为何出现在这里，但他并未多问，只是继续说道：“所以特意来请示下大人。”
于平顺着侯川的目光，一下就看到角落里站着的花竹。
侯川知道今天自己是被人算计了。但他此刻碍着于平的面子，不好发作，只是摆了下手，不甚在意地介绍了一下花竹：“小海的屋里人，没关系。”
于平也不追问，目光从花竹身上移开，朝身侧的张庆丰问道：“你怎么觉得？”
“全凭大人吩咐。”
“方衡查到了多少？”
“只看到了我们设在门外的几处诱饵，连皮毛都没摸到。”侯川掸了掸身上并不存在的尘土，回答道。
“那就回了方与之，说你们诚心相聘，看他还有没有什么底牌。”于平低头想了想，说道：“北边的事情……”
他话没说完，朝花竹这边投来一瞥。
侯川见他如此，十分适时地朝花竹三人看了一眼，才慢慢回复道：“此事涉及军机，大人您看——”
“下官先告退。”高大人最有眼色，没等侯川说完，已经退步出门。花竹和李县令也跟在后面。
高县令一出门，就变戏法一般，拿出三个板凳来，跟两人分了。
两位县令似乎非常习惯这种状况，又开始有一搭没一搭地闲聊起来，聊到一半，高县令掏出一把瓜子，他见花竹望着自己，手臂抬了抬，示意他自己拿。
花竹抓了几颗，吃了两口。又见两人盯着自己瞧，只能评价道：“炒得不错。”
高县令也不见外：“下次再给你带，老李不爱吃瓜子。”
李县令一笑，将手中的瓜子全部分给花竹，话却是朝高县令说的：“你就不能装点儿花生？”
“花生装不了几个就满了。”
两人叽叽咕咕地又聊了起来。
花竹惊讶于两位县令的言辞，他们聊天似乎并不避讳自己。不要说现在他身无官职，还顶了侯海娈宠的名声，就是他堂堂正正任县尉的时候，两人都不曾对他如此随和。
高县令似乎意识到两人有些冷落花竹，再次将话题引到他身上，问道：“你为何不让侯大人再给你找个职位？”
他这话说得轻巧，就好像是委托掌柜在店里给人找个差事一般。
但花竹在意的却不是这个，他意识到，既然侯海的死讯还未传出，自己便还有利用他的机会。于是问道：“恐怕难成，若是找个官职这么容易，那为何侯海大人一直只有贴职？”
高县令又恢复了他之前那种说小话的节奏，说道：“寄禄官多好啊，有品阶、有俸禄，还不用干活。”
“虽无实权，但侯家也不需要，”李县令接话道：“何况，树大招风。”
花竹明白了，说白了，就是侯家知道侯海的斤两，让他有钱有名，但是不给职权，以免惹事生非。
倒是考虑得周全。
也难怪侯海非要在通天门里争权。
高县令又道：“我看侯海大人是在拿你和方家斗气，现在就连侯川大人都搬出来了。你趁他在气头上去求，没准儿给你弄个比方池从前还大的官职。”
他们提到方池，花竹心中一沉，想说什么又止住了。
高县令见他欲言又止的模样，说道：“我们现在都是一条船上的人，免不了要互相帮衬，我知你是有能力的人，今日托大劝你一句，办事趁现在。”
花竹忽然意识到，这两位县令大人，是在点拨自己。从前他那么想升职，呼天不应，反被诬陷，今天他沦落至此，却有两个县令主动出谋划策，不可谓不荒诞。
他说道：“其实……我……我是……，”花竹顿了顿，不知怎么说才好，对面那两人，毕竟是朝廷命官。而分桃断袖之事，终究是上不得台面的。
李大人见他为难，主动说道：“我知道，但人在世间，谁没有一点癖好呢？”
花竹微微睁大了眼睛。
高县令已经吃完了瓜子，十分平和又认真地说道：“你下次见到侯海大人的时候，且去跟他说，现在正是时候。”
“说道这个，我好久没见到侯海大人了。”李县令说道。
“听说受了风寒，正在家中养伤呢。”
两位县令就这么嘟嘟囔囔讨论起侯海来。
花竹这边，却忽然没了打探消息的的欲望，他感到郁结在自己胸口的东西，舒散了一部分，他能感到，面前这两个人，是真的在帮自己筹划。即使他们知道自己喜欢男人。
李县令看出花竹的迟疑和迷惑，解释道：“在上面，我的确为难过你，即使明天我们在上面见面，我还会是之前对你的态度。”
在昏黄的灯光下，李县令缓缓抬起手，手指轻轻指向屋顶。然后他收回手指，从花竹手中抓回两颗瓜子吃起来，最后再次慢悠悠地说道：“在这里，我不需要用你来证明自己的‘合序’，在这里，我们才是不正常的那个。”