“你做了什么值得我恨的事情吗？”花竹的半张脸从酒坛后面露出来，盯着方池看。
方池的脸色变得非常小心翼翼。
“你若不说，我马上就要生气了。”花竹说道。
“你父亲死的那天，我在场。”方池说完一句话，马上清了清喉咙，偷觑花竹脸色。
花竹感到有些喘不上气来。
“我没有救他。”方池坐在那里，他双手紧握在一起，指尖微微颤栗。
花竹看着方池，方池的眼神却在房间里四处游移。
“你说你没有救他是什么意思？”花竹的声音微弱而颤抖，他竭力控制着自己，“父亲不是因为失火没能及时逃出去世的吗？”
方池的嘴角不受控制地抖动了一下，他似乎想要挤出一个微笑缓解自己的不自在，但看起来更像是一个紧张的抽搐。
“是……是那天，那天我去找阿娘……我……我刻了一只小鸟给你，想，想借阿娘的胭脂……胭脂上色。”方池忽然结巴起来，他偷偷看向花竹眼神中充满了紧张，仿佛在等待一场审判，“我准备从后窗摸进房间，因为阿娘不愿瓦子里的人见到我。然后我发现……发现……”
“接着说。”花竹盯着方池，声音犹如一潭死水，平静无波。
“发现窗户被人从外面钉死了。”方池的声音像是从喉咙里挤出来的，既阴沉，又沙哑，“我觉得不对劲，当下没有声张，只是透过窗户纸往里瞧，就看到……看到你父亲，正拿着一方墨砚，照着我娘的头猛击。”
“什么？”
“然后瓦子里有人喊走水了。”方池看起来犹豫又不安，他踟蹰了一会儿，最终说道：“我没有救他，跑回了家。”
“你为什么不和我说？”
“十三去查田妈妈的事情了，赵青果然和安济院有所联系，说不定他能顺着这条线索，找到‘攀枝入市’背后的靠山。”方池不知道为何这些话，从自己嘴中冒出来，他太紧张了，几乎承受不住对花竹坦承此事的时刻，于是不由自主地开始转移话题，“我去问问十三，他查得怎么样了。”
“你为什么不告诉我？”花竹声音发抖，人也微微颤栗起来。
“你别生气。”方池扶住他的肩膀，急急忙忙解释道：“我那天刚跑回常府，严管家就将我卖出了城。”
“后来……后来我逃跑了，想……想回来找你，却听说……听说……听说你父亲葬身火海的消息。”
一滴眼泪从花竹眼眶滴出，未等它落在面颊上，方池已经慌慌张张地抬手擦掉。他想把花竹抱在怀中，却又顾忌着他身上的伤口。
“再后来……再后来，我发现自己被一群江湖人士追杀，我更不敢回去见你。我一路逃命，在逃命的途中，无意间救了与之和晓夏，被方衡认养后，就一直跟着他们躲在静江府。”
花竹克制住自己身体的颤抖，尽力让自己平静下来。
“你说你答应过方家，再不说起你的身世。”
“是。对不起，我第一次去常家的时候，就想告诉你的，但是——”
“方衡严禁你透露自己的身世，是担心当初追杀你的人找上门来，还是担心发现你是娼妓之子，毁了他的仕途呢？”
方池觑着花竹的脸色，没有正面回答他的问题，反而说道：“追杀我的人，我在边关的这几年已经查清，是飞花堂。我进入飞花堂后，得知买我命的人是常玉。”
“常玉？”