一醉：“我。”
花竹：“……”
两厢又是沉默了一阵，还是花竹先开了口：“为什么？”
一醉看了一眼躺在床上的花竹，用了十分的耐心对花竹说：“你晕……晕倒。”
说罢，怕自己没说明白似的，还比划了一个倒地不起的手势。
“我自己生病关你什么事，你又不是负责照顾我的。”
一醉倒也坦诚，把自己早上编的瞎话，结结巴巴地重复了一遍，又解释刚才秋姨正式将他派给花竹，这板子挨得也不算冤。
花竹听得奇怪，问道：“那秋姨没问你为何要给我守夜吗？”
“问了，我说少爷怕黑，见我路过，叫我进来的。”他这句话说得流利，显然是已经练习过好多遍了。
“明明是你半夜出来偷吃饼！”花竹怒从心起，到了嘴边却化作“咳咳”几声，把自己呛了个眼冒金星。一醉见他咳嗽，赶忙给他拍背。又拿起药碗，正直又无辜地说：“少爷，药凉……凉了……会更苦。”
经过这么一折腾，花竹起初还因他挨了板子产生的些许愧疚顿时烟消云散，拿过药碗，屏气喝了。
这日之后，一醉就留下了，算是名副其实地顶替了田妈妈的差事，也开始按月领几个铜板的银钱。
常府里一些人觉得一醉刚进府搞不清状况，一心想去内院伺候，结果胡乱抱大腿马失前蹄，抱住了外姓这一位；另一些人觉得一醉棋出险着，别管他受不受宠，先进了内院再说，更何况，花竹与常阳同住一屋，又在常家老爷的院子里，虽然花竹这人跟谁都不亲近，但一醉可以天天在内院里面晃，难保不会得哪位的青眼，更别说光是进了内院就约等于脱了一半奴籍，马上有月钱可领。
于是大家都对一醉又是嫌弃又是嫉妒，越发爱在暗中为难他。
初习文墨，后山惨遭戏弄
一醉既然跟了花竹，便十分尽责地整日跟在他身边。花竹嫌他说话不利索，一有机会就教他读书。
这日花竹学堂放假，他索性留在屋子里，专心教了方池一下午。方池这人不笨，很多文字都已经识得，但说话就是含含糊糊，说不清楚。
“你小时候说话，也是这般模样的吗？”
方池低下头去，讷讷地说道：“我小时候……是被……被扔走的，我在狼……狼窝里活着，然后到了瓦子，干活……干活就行，不需要……说话。”
他一口气说了这许多，花竹算是听明白了，这人从小到大，没有人与他说话，所以语言功能没有发育好。
“那你往后，多与我说话。”
“好。”一醉答应得十分利落，“谢谢。”
而后两人相对，一时间又无话可说。
花竹叹了口气，决定强行找个话题来聊。
“今天我们就来聊聊……聊聊母亲吧。”谢筝前些日子去了池州，花竹正对自己母亲想念得紧。
“我……我娘……对我好，又很坏。”
“你说你娘亲对你又好又坏？”花竹疑惑的看了方池一眼，“为什么？”
“她扔了我……又给我……给我饭吃。”
“她把你扔了？”
一醉点头。
“说话。”
“是的。她扔我在郊外，被狼叼走了。我活下来……嗯……”一醉停顿了一下，花竹耐心地等着，“后来又遇到，她给我……给我饭吃。”
一醉说话口音很重，加上他话说得断断续续，没什么逻辑，花竹也是听得云里雾里。最后思索了一番，勉强回应道：“你娘给你饭吃，那还算对你不错。”
一醉摇头。然后他伸出一双长臂，一把将花竹抱在怀里，一颗头在他脖颈间蹭来蹭去。
“她坏，你对我好。”
花竹推不开他，只能任由方池抱着。两人相处了这些时日，花竹发现，方池虽然话说得不怎么利索，但是肢体语言十分丰富，并且他十分擅长利用自己的身体动作表达他的喜恶。
这样抱着自己，是真心喜欢的意思了。
如此过了一月有余，暑气渐盛，常家几个孩子结伴去石佛山采花捉虫。
石佛山离清和坊不远，花竹想起一年前，自己半夜摸出来送盖头，也是差不多在此处。
那日回家之后，田妈妈还亲自给自己了换衣服。如今不知田妈妈在做什么，腿痛有没有减轻些，是不是也在惦念着自己，这些日子自己在学堂里总是得到夸奖，却再也无人可说，再也没有人为他感到快乐和骄傲了。
思及此处，花竹心下一酸，出来游玩的兴致顿时消减了大半，一路上都恹恹的。
常阳见花竹低头不语，一下子起了捉弄的人的心思。他环顾四周，在地上寻到一只死蝉，攥在手里，朝花竹递过去。
“给你个好东西。”
花竹还在晃神，以为是摘的果子让他拿着，伸手便接。
常阳眼见他上钩，心下暗喜，手背朝上，慢慢松了五指，把那只死蝉放到花竹手心。
花竹兴致缺缺，也没细看，握了东西就准备往兜子里放，手还没摸到腰间忽觉触感不对：不像是野果，更像是个蜻蜓，但是这个蜻蜓的身体似乎有些大……花竹底头一看，顿时如同见了鬼。
那油亮的大眼，黝黑的硬壳，手中那物不是只蝉还能是什么？
他条件反射般地甩手，死蝉一下掉到地上，他额前冷汗直冒，头皮过电一般发麻，身体也接连打了两个冷战，又连连后退好几步。碰到了死蝉的那只手更是不断在身侧擦拭，仿佛要抹掉刚那只死蝉留在他手心的东西一样。