他想告诉他，他刚刚说的那人，此刻就在他面前。
他想告诉他，那夜之后，才是我们之间长长岁月的开始。
但这些话，在他心口绕了一圈，最终走到喉咙的，却只有“原来如此”四个字。
侯氏水深，众人功劳被抢
这日，方与之带着婉婉到了花竹家里。
宝娣正追着姜姜满院子跑，自从她随花竹进城，姜姜这只小猫的日子便失了安宁。原因无他，宝娣痴迷于猫咪耳朵尖冰冰凉凉的触感，一看到姜姜就要亲它的耳朵。
宝娣见来了客人，自认为是家中的半个管家娘子，放过已经被逼上树的姜姜，十分殷勤地招待起二人来。
婉婉的目光落在宝娣身上，她有些小心翼翼地问道：“你可是阿蕙的女儿？”
宝娣盯着婉婉，被她惊人的容貌夺走了呼吸，一时间竟忘了言语。直到方与之在旁又重复了一遍，才如梦初醒般地回道：“你认识我娘？”
此时，方池听到院子里的声音，从窗户探出头看了一眼，对正在研读案卷的花竹说道：“与之和婉婉来了。”
花竹闻言，心中涌起一丝尴尬。他上次与婉婉面对面相见，还是在临安府衙的大堂上，婉婉为他作证“竹林吹笛”的时候。
之后想去风月楼感谢她一番，却被侯海截了胡。
至此两人都没见过。
等婉婉和方与之都进了堂屋，宝娣给众人上好茶，花竹仍旧不敢看婉婉一眼，只盯着方与之，问起镇江洪知府的升迁之路来。
他这几天埋首卷宗，一心想查出“攀枝入市”的背后之人。翻来查去，最终发现当初仁和县令洪齐天的嫌疑最大。
方与之听他提起洪齐天，眼神一黯，看了一眼身侧的婉婉，说道：“洪齐天是跟着侯适一路升迁上来的人。”
婉婉帮方与之换了杯热茶，说道：“侯家野心不小，现在看来，恐怕他们便是通天教在朝廷里的靠山。”
“婉婉姑娘慎言，此话若是传出去——”
花竹话未说完，被方与之摆摆手打断，他朝花竹一笑，说道：“我给大家重新介绍一下，罗婉，罗应将军之女。”
花竹反应了一会儿，才想起罗应是谁。他看了眼坐在婉婉身边陪着的宝娣，心中有些责怪方与之的毛躁，怎么如今连他说话，都不懂避讳——宝娣还是个孩子，万一不小心将婉婉的身份说了出去，到时候方家也要跟着倒霉。
他刚想嘱咐宝娣两句，就听宝娣问道：“罗应就是那个带着众将投诚了朝廷，又建立了罗村的前朝大将吗？”
婉婉点头：“正是他。”
“阿娘以前还在他家做过帮佣呢，阿娘说罗将军十分了不起！”宝娣看向婉婉的目光，又多了几分崇拜。
婉婉轻轻地伸出手，摸了摸宝娣的头顶。
方池忽然想起了什么，朝方与之问道：“既然婉婉姑娘是罗应之女，那你们两个岂不是有婚约在身？”
“正是。”方与之粲然一笑，伸手覆上了婉婉的手背。
方池见他二人甜蜜，朝花竹看了一眼，暗自叹了一口气。
“若侯家是通天教的靠山，后面的事情恐怕难办。”花竹思考着侯家与洪齐天的关系，完全没注意到方池的变化。
“当初侯适只是礼部一个小小侍郎，他献计帮陛下收回军权，这才升的官。后来他对罗家和驭灵人赶尽杀绝，他是踩着这些人的尸骨，升上的参知政事之位。”说起侯适，婉婉银牙紧咬。
方与之拍了拍婉婉的手背，权当作安慰。
“侯家之事，我们改日再议，今日我来，是嘱咐你一件事情。”方与之转向方池，“家里那封圣旨你是不是拿去城外用了？”
方池捏起一块茶点，也不看方与之，转向宝娣说道：“你最近是不是总给姜姜拍屁股，这猫现在看到我就撅起屁股打滚儿。”
方与之一巴掌拍在方池肩膀上，“跟你说正事呢。”
方池喝了口茶，顺下嘴中茶点，“怎么了？”
“最近宫里忙着庆祀，你趁着现在天家没工夫整治你，赶紧进宫坦白你假传圣旨之事。”
方池摆摆手，浑不在意地说道：“过两日我便去。”
“明日就去！”方与之瞪了他一眼，又转向花竹说道：“今日我来，也是跟你提前通个气，钱塘县的主簿在疫情中去世了，作为对你出城抗疫的嘉奖，明日你复工，沈大人会提你做主簿。”
花竹倒没想到自己能升职，他扯了下嘴角，露出这几日里第一个笑容。但这笑容只持续了一瞬，他的心头马上被一丝暗影所覆盖。
这暗影如同夜空中突然掠过的一片乌云，不知为何，花竹隐隐觉得，自己这出此刻看似美满的戏，用不了多久，就会走到煞戏的时候。
果然，方与之继续说道：“你既然升了主簿，此次疫患之事便算结束，往后都莫要再提。”
“我答应过晓夏姑娘，要将她和众位娘子的功劳上报，总不能——”
“我担心的就是这个，所以今日特意来嘱咐你。晓夏那边我已经和她通过气，此次疫情期间，她一直留在家中，并未出过城。”
“什么？！”
“还有你说的罗村娘子们，就算你将她们的功劳报上去，也只会被篡改。如今太后寿辰和南郊大典在即，切莫翻起任何风浪，不然天子脚下，别说是你，就是方家也要吃不了兜着走。”
花竹见方与之面容严肃，心下已经凉了半截，但他还是争取道：“此次抗疫，令妹和诸位娘子，实在功不可没，我不能一声不吭地独揽了功劳。”