“如何海涵，你这是在打霍家的脸。”不等霍耀风回应，霍如山先愠怒发问。
阮大公子拱了拱手，作为在场少有的体面人，他脸上始终带着和善的笑，“这说到底也是小辈间的事情，既然是小辈，心意易变也是有的。”
霍如山咬牙，“你们阮家总要给我一个合理的解释。”
“心意有变罢了，何况霍兄早有婚配，倘若续娶，无论对舒夫人还是我的小妹，都有亏欠，伯父也该想明白这个道理了。”阮大公子说。
阮大公子给出的理由霍家自然接受不了，霍母不忿，正要开口，垂花门后又进来一对人。
清一色的窄袖袍衫，分列两边，为首那人紫衣加身，上绣蟒纹，赫然是皇帝近侍戚辨，这位天子心腹在皇帝心中的地位仅次于暗部统领宋祁。
戚辨手持浮尘，锐利的鹰眼扫视四周，皮笑肉不笑地道：“霍尚书，陛下有旨，令您速去宣政殿。”
顿了下，他又侧头看向沉默不言的霍耀风，“侍郎大人，您也一样。”
霍如山强撑着扯了扯唇角，赔笑道：“戚大人，犬子婚期在即，按律今日我和犬子可休沐一日，陛下忽然传召，不知是出了什么要紧事。”
“尚书抬举咱家了，帝王心意岂是咱家可以揣测的，大人你问东问西，莫非是想抗旨不成。”戚辨淡声道。
“自然不是，”霍母连忙安抚，“只是今日霍家出了件要紧事，我们一下子乱了分寸，万望大人海涵。”
霍母边说边从袖中拿出沉沉一袋钱，想悄悄递给戚辨。
戚辨后退一步，避开霍母送来的钱袋，平静道：“霍夫人，朝廷也有关于您的旨意下来，不过我不是负责宣旨的太监，您还是在家中等着迎接圣旨吧。”
霍母脸色煞白：“是什么旨意？”
“翠雪的事情霍夫人应当知道才对。”戚辩点到即止，他看了一眼众人身后焦黑的祠堂，扬起眉梢，“国事为重，二位大人立即随咱家走一趟便是。”
戚辨身为天子近侍，即便他什么都不说，但他本身的态度就已经侧面映射了天子的态度。
霍耀风心中一沉，而在官场中倾轧数十年的霍如山也是面色灰败。
翠雪从霍耀风眼皮子底下跑了，他一直猜测庇护翠雪的人是皇帝，他不担心当年的事情祸临己身，翠雪一家的卖身契都在霍家手中，打杀仆人对于世家来说不是稀奇事，翠雪即便当堂状告，最坏的结果便是他仕途断送，但他不在乎。
他在乎的是……
帝王大费周章把翠雪找出来，岂是问罪于他那么简单。
霍耀风深吸一口气，忍不住再次看见事不关己的舒白。
她望着霍家众人的目光，和看客并无分别。
不，还是有分别的，他在舒白脸上看见了久违的快意，仿佛她终于得到渴望已久的自由。
霍耀风的心一时间跌入谷底。
相比于霍耀风的神游天外，霍如山眉头紧锁，已经开始飞快的思索办法。
流年不利，坏运气一环扣一环般压在他身上。
从舒白毁了祠堂开始，阮家退婚、皇帝传召，霍家便如同弃子，棋局上任人拿捏。
霍如山老眼通红，他霍然扭头，看向了生母出身寒微，可以任他摆布的霍铎。
宣政殿上气氛沉闷，臣子们大气不敢出，原因无他，朝会之上，天子震怒。
年轻的帝王曾在江太后的倾轧下艰难长大，后来凭借一己之力扳倒江太后和其爪牙，独掌大权的同时，也将江太后的狠毒和独裁学了个融会贯通。
虞策之独坐高位，身体向后倾斜，右手把玩着玉扳指，姿态随意，十二冕旒下俊美的面孔却显得阴郁。
满朝文武皆以为是霍如山因失职酿成大祸，霍耀风亦品行有失，两个肱骨之臣出此等差池才引得天子发怒。只有虞策之自己知道，霍家如何他根本不在乎。
令他生气的是今晨暗部来报，霍如山竟然对舒白动了杀心，而舒白明知道霍家是非之地，却甘愿舍弃他，选择和霍耀风回霍家，难道在她眼中，他比霍家更可怕吗。
虞策之心情郁郁。
朝中寂静无声，直到内侍匆匆进来禀报：“霍家父子已在殿外等候觐见。”
得到虞策之允准，换了朝服的霍如山走在前面，微弯着腰身低头进殿。
他的身后却不止跟着霍耀风，还是脸色阴晦，心事重重的霍铎。
三人齐齐叩拜后，始终意兴阑珊的虞策之终于来了些精神。
他盯着阶下三人，没有叫他们起身，直到戚辨从侧殿进来，快步走到他身侧，俯在他耳边悄声说了几句。
当得知舒白不仅无事，还烧了霍家百年祠堂后，虞策之一直绷紧的神情才有了松缓的迹象。
虞策之高坐殿上，身体前倾，珠串随着他的动作轻轻晃动，缓缓道：“起吧，霍尚书，可知朕急召你所为何事。”
尽管霍如山心中早有猜测，但他只能装作不知，再次叩头，“请陛下明示。”
虞策之早有预料地讽笑一声，转瞬冷脸，拂袖将紫檀桌上摆放着的数十奏折尽数挥下。
奏折在空中噼里啪啦翻飞，有几本精准地打在霍如山头上。
“到了朕面前，霍尚书何必揣着明白装糊涂？”虞策之冷笑一声，“暗部已经查明，今年会试的题目正是从你霍家流传出去，身为主考官，笼络士子结党营私不说，连春闱舞弊这样的篓子你都敢捅，事后知情不报，还想着蒙混过关？霍如山，亏你还是三朝老臣，朕看你不过是朝廷的蠹虫。”