三个男知青心中的江蓉，不再是那个刚来鸡寨村的白璧无瑕。
他们在想，凭什么人人都可以，他们不可以。
他们甚至可以在结束后，给江蓉说声晚安。
男人们无所顾忌地作恶，女人小孩们麻木地视而不见。
有权势的族长冷眼旁观，道貌岸然。
他们集体对江蓉施虐。
江蓉怀孕了，族长为了掩人耳目，将江蓉嫁给了村里一个老实巴交的人。
江淼出生了。
四年后，老实人病死了。
江蓉又被锁在了房间，她再次成为了村里心照不宣的秘密。
村里人的恶念，又被重新唤醒。
江淼将一切都看在眼里，她看到母亲的尊严，被生生践踏。
没有人格，生不如死。
她看到从里烂到外的人性。
她看到所谓的知识分子，丑恶虚伪的嘴脸。
她看到贞洁牌坊上的“节烈可风”，牌坊下的冤魂累骨。
那些恶人用最粗暴的方式，教会她残酷的人生。
教会她人的本能，就是趋利避害。
江蓉又一次怀孕。
这时返城消息传来，其他三个男知青知道。
如果江蓉一旦有机会回城，说出在这里发生的一切，他们的前途就完了。三个男知青怂恿族长，以寡妇怀孕，不守妇道为由，选了一个黄昏时候，把江蓉关进猪笼，沉进了湖底。
六岁的江淼，哭着喊着嘶吼着，到后来跪下来，苦苦哀求着。
江蓉渐渐沉入水中，她从猪笼的缝隙中，看着自己的孩子，最后用尽力气喊道：“江淼！闭住眼睛！不要看！我的孩子！离开这里！”
江淼哭着听话地闭上了眼睛。
却听到族长冷漠的话：“掰开她的眼睛，让她看看，不听话是什么后果。”
江淼看着母亲沉入水底。
她晕了过去，醒来之后，她假装什么都不记得。
江淼被外村一个不会生养的家庭收养。
水是她的噩梦。她念了护校，学了法医知识，将名字改成了炎焱。
她来到了翰兴市，找到了火葬场的工作。
她用了十年，找到了当年的三个男知青，并设计了一个万无一失的纵火计划。
先让他们一氧化碳中毒，在他们深度昏迷之后放火。
她像这个城市暗夜中的潜伏者，细密地织着那张复仇的大网。她像一个蛰伏伺机而动的鬼魅
所有人，都要为当年付出代价。
她利用鸡寨村每年中的一天祭祖，伪造了香烛倒下引起火灾的现场。
鸡寨村大多是木制结构的房屋，江淼为关键地方，都浇上了助燃剂。