汤圆一会儿就熟透，不立即吃，便会变成糊团。虞半白端着碗看着锅里的汤圆焦急，但剥啄声一直响起。
“就来。”虞半白扯着喉咙回道，迅速捞起锅里的汤圆才坐着轮椅去开门，“何人？”
门一开，不见有人，但见一只鱼鹰嘴下衔着一盏写着“柳惊”二字的蚕丝行灯，一只鱼鹰衔着一个香喷喷的包裹，伸着脖子，乖乖地站在门前，见到虞半白，那只衔着包裹的鱼鹰，将包裹放在他膝盖上。
鱼鹰放下包裹就回香鱼铺去了。
包裹是温的，虞半白的尾巴不由跳动了一下，关上门打开来一看，包裹里面有一个盆和一封信，盆里装有切得极薄的鱼肉和一些新鲜的蔬菜，香味袭鼻，虞半白屏住了呼吸，端着盆双手颤抖起来，仿佛端着族子的肉，他把盆放到一旁去，拿出信来看。
信内写道：柳惊鱼已去骨，子鱼公子放心食用。
虞半白折好信，吞了一口唾沫，望着那盆鱼肉烦恼，鱼骨去了他也不能吃鱼啊。烦恼之际，一只肥猫不知打哪儿跑了出来，嗅着香味来到盆边。
肥猫的鼻头咻咻而动，没有立即吃盆中的鱼，而是对着鱼半白喵了一声，似乎在询问他能不能吃。
肥猫的毛发光滑柔软，脖下围着一条粗红绳，不似狸牲，应当是溜出家门玩耍的猫儿，虞半白点头：“吃吧……吃干净些，别浪费了。”
肥猫听得懂人语，狼吞虎咽，吃起盆里的鱼肉。
虞半白回胞厨去吃汤圆，离开不到半刻，碗里的汤圆糊成了一大团，有的汤圆娇嫩，腹自破，芝麻陷儿浮在上面，卖相变得不大好看。
但汤圆未坏，弃之浪费，虞半白拿来瓷勺，一口一口将汤圆吃进肚里，吃着吃着想到裴姝送来的那盆鱼肉，头一偏，方才吃进肚子里的汤圆，全呕了出来。
呕讫，不知怎的，鼻头一酸，为那些鱼儿痛哭了一场，虞半白边哭边拿出一个布袋子，挂在耳朵上接住从眶里掉下来的珍珠。
次日一早，虞半白在窗边把天气观一观，晴光嫩嫩，微风爽肌，宜开店铺，他把昨夜写的板子放在门边，昨夜痛哭了一场，醒来心里还是难过，他打着伞，推着轮椅到外头去散心。
虞半白路过一家蒸作铺，被一位在蒸作铺前买馒头的姑娘吸引了。
那姑娘叫虞蛮蛮，脸蛋通红，衣裳桃红，鞋儿也粉浓浓的，手里攥着几文钱，盯着铺里的馒头，在哪儿笑问：“老板早上好，请问三文钱可以买多少个馒头呢？”
“我这儿的馒头大，三文钱可以买两个。”老板也笑回。
“可是两个我吃不饱。”虞蛮蛮与老板杀点价，“所以可以给我三个吗？”
“瞧你有礼貌，三个就三个。”老板爽快，包起三个大馒头与了虞蛮蛮。
扬州这里还有一位小河婆，住在龙王庙旁的一条小河里。
小河婆是鲤鱼精，也是月光娘娘的干女儿，正是眼前这位买馒头杀价的姑娘虞蛮蛮。
虞蛮蛮百年前被龙王爷苍冥拐来扬州舊獨作伴，一伴就是几百年，苍冥有些穷，拐来了漂亮的鲤鱼又只喂得起馒头，好在虞蛮蛮好养活，不嫌食物糙，馒头也吃得香，渐渐的，馒头就成了她最爱的食物。
一日不吃，浑身难受。
后来苍冥将行雨之责，托给儿子苍迟，二人一来二去相识了，她自己认了苍迟做哥哥。不为什么，只因认了苍迟做哥哥后，龙王庙里供奉的糕点、馒头，她也可以吃。
虞蛮蛮乐呵呵与了钱，接过馒头就吃，一点也不怕嘴皮子被刚出锅的馒头烫出燎浆泡。
虞半白看着乖乖站在浮铺前吃馒头，脸蛋雪白而通红的虞蛮蛮，小声道：“姑娘该用紫粉打底。”
他以为虞蛮蛮不懂得为容的技巧，十根手指笨拙，把一张白白净净的脸儿都抹了红胭脂，活似在戏台子上唱戏的。
殊不知虞蛮蛮是条鲤鱼，脸蛋儿生就粉浓浓，似前前朝的时髦桃花妆。
虞蛮蛮听见了虞半白的话，啃着馒头回道：“紫粉是何物？能做馒头吗？”
好几个百年过去了，虞蛮蛮对馒头还是情有独钟。
人家炸鱼，她吃炸馒头，人家吃甜米饭，她就拿馒头蘸着蜂蜜吃。
虞蛮蛮这么一问，误会就加深了，虞半白更确定她不懂胭脂水粉的用法，于是请虞蛮蛮到胭脂铺里，打帐亲手给她修饰脸颊。
虞半白打湿雪白柔软的帕子，在她脸上一擦，却什么颜色都没有擦掉，脸蛋的颜色如故通红，他咦了一声，问：“姑娘脸蛋儿的颜色，天生这般模样的？还是被晴光灼伤、灼红了肌肤？姑娘的脸蛋碰水时疼吗？”
虞蛮蛮已经吃完了两个馒头，不辍口的还要继续吃，她掏出最后一个馒头塞进嘴里，嚼着馒头的嘴，连珠箭发出六个问题：
“鲤鱼啊，脸蛋的颜色不都这样的吗？”
“鲤鱼的脸蛋不是不碰水才会发疼吗？”
“哥哥你说的紫粉是什么？”
“能做馒头吗？”
“用它做馒头，是不是更香呢？会是紫色的吗？”
“哥哥可给我来一斤吗？我带回去给乔姐姐做馒头。做好了，我给哥哥送两个来。”
两个有点多，虞蛮蛮赶紧翻口：“还是给一个吧，我要吃很多馒头的。”
鱼的脑经儿只有一根，虞蛮蛮完全凭感觉认生人为哥哥姐姐的。虞半白被虞蛮蛮问糊涂了，竟真给了她一斤新制的紫粉。
虞蛮蛮抱着紫粉脸堆灿烂的笑容，主动与虞半白通姓名：“我叫虞蛮蛮，哥哥你叫什么？”