与银子不成，裴姝觉得怪不好意思，又说：“那不如，我做条柳惊鱼与你们吃，柳一柳惊？”
小鹤子自己就是一条鱼，哪里会食鱼，抿着嘴，头频摇：“不要……我不吃鱼，苍迟哥哥，我们回家吧。”她有些害怕裴姝，扯着苍迟离开胭脂铺。
小鹤子且走且说：“我要去买糖吃。”
“小心牙疼。”苍迟回语。
“那我将钱拿去买水果，去卫赐哥哥哪儿买水果。”
卫赐是扬州里一只土生土长的刺猬精，苍迟与他十分不和，一听小鹤子要去他哪儿买水果，抬手作势要揍她：“你敢去他哪儿买，我就把你的鱼头拧下来给肥猫吃。”
小鹤子溜得极其快：“阿耶！乖龙杀鱼啦杀鱼啦。”
裴姝眉眼垂垂，目送小鹤子和苍迟远去，与鱼也不成啊，她有些失望了，对虞半白说：“子鱼公子算一算这些打碎的东西要多少银子，我会赔的。”
虞半白也摇头拒绝了裴姝的赔偿：“无碍，摆在柜台上的东西有一段时日了，不值钱，我正要撤下来换上新的。也不是柳惊姑娘的错，柳惊姑娘不必内疚。”
“害子鱼公子受惊，我怎会不内疚，”与银子又不成，裴姝接着说，“要不我给子鱼公子做条柳惊鱼？”
话才说完，虞半白的脸唰的一下变得惨白，比纸还白上三分，脑袋一麻，险些晕过去，他磕磕巴巴地回：“不、不必，嗯，我也不爱吃鱼。”
这下轮到裴姝的脸色变惨白了：“啊，你们都不爱吃鱼吗？”
“儿时被鱼骨卡过喉咙，至今还有些后怕。这些东西都不值钱，柳惊姑娘真不用感到内疚。”虞半白说话的时候，两只手心沁出了酸汗，他撒谎会紧张，一紧张，指甲缝里都出了汗星子。
“好吧……”裴姝想其它补偿的法子，竖起五根手指，说，“那我在这儿打勾些脂粉吧，子鱼公子，给我来五斛螺子黛。”
五斛？一颗螺子黛价十金至二十金，五斛螺子黛，哪里是寻常人家卖得来的。
眼前的裴柳惊，到底是何许人物？虞半白倒吸一口气，道：“柳惊姑娘说笑了，螺子黛稀有，价格昂贵，我这儿仅有两颗，没有五斛这般多。”
“那我都要了。”裴姝不假思索回道。
“柳惊姑娘眉目生的好，眉毛不修而弯，不描而黑，其实用不上画眉之物。”裴姝想打勾这儿最贵的脂粉来补偿，虞半白实在觉得没必要，不停宛转她的心思。
“好吧。”裴姝思虑了一下，这个补偿的法子又不成，她捽着鱼鹰，垂头丧气地离开。
回到香鱼铺，裴姝拿出册子写下：爹爹、阿娘，姝儿今日似乎又闯祸了。
送走了裴姝，虞半白舒了一口气，瘫坐在轮椅上缓心情。一刻后，他锁上铺门，从轮椅上站起来，鱼尾立地，拿着扫帚，一跳一跳，艰难地打扫狼藉不堪的地板：“雇个人来粪除吧。”
说着，虞半白暂搁了扫帚，寻来一块木板，在上方写道：
诚招粪除前店小工一名，日事钱一日一结，一日两百文钱。
虞半白是南海泉先族族长之子，当初离开南海是因不愿与别海的泉先联姻，跑来扬州避乖。扬州有龙王庙，有东海，虞半白深居南海时听族子说过，扬州城里十分热闹，乖龙、雷神、小河婆、鲤鱼精和刺猬精皆聚在此地。
乖龙不爱行雨，除了东侧，哪儿都能躲，鲤鱼精到处拖狗皮，雷神为乖龙和鲤鱼精操碎了心，刺猬精在街上买水果，因庞儿柔柔美美似书生，水果新鲜而价不贵，生意也不错。
说到鲤鱼精，虞半白便想起儿时自己养过一条小鲤鱼，养了不到一年便被渔夫捞走，再也没找回来过。
也不知那条小鲤鱼如今在何处，会在扬州吗？虞半白边打扫边想。
几尽三刻，虞半白才将地板打扫干净，柜台上空空如也，他琢磨着这段时日该放些什么用品。
天气燥热，皮肤受晴光照射，易破皮发红，毛窍出汗，汗味偏重，这时候妆粉该用些爽身粉和太真红玉膏，用颜色轻薄的粉质胭脂施朱，不用膏质的胭脂，膏质的胭脂一出汗，脂痕严重，看着不美观……
但也有的人肌肤生就干燥，得用膏质的胭脂来保湿，一旦起了皮，脸蛋斑驳，比脂痕更不美观。
琢磨定了，虞半白拿出一个丝绸粉扑、一个木制漆盒、两个青瓷盒、两个巴掌大小的白玉瓜形盒子放在柜台上。
青瓷盒装了茉莉香爽身粉与太真红玉膏，白玉瓜形盒子装的是粉质胭脂和山榴花膏子，木制漆盒装的是口脂。随后又放了一面梅花纹铜镜、一根细簪子、一把细齿梳、一颗银香熏球。
做完这些，天渐渐黑下，鱼尾大半日没碰水，到了晚间，鳞片干燥得泛白，还起了小裂纹，鳞下的皮肉伴随着一阵瘙痒。虞半白不敢用手抓痒，忙打来一盆凉水，往水里加些澡豆，将竹布打湿，细细地擦拭每一片鳞片。
鳞片有了水的滋润，不再泛白，单单擦拭不能保湿，虞半白往鱼尾敷上一层无色的面脂，鳞缝也没放过，用一根细簪子挑起面脂来抹。
每日都要这般对待细心温柔地呵护鱼尾，辍一日，鳞片且偏偏裂开发白，三年来，虞半白都不敢懈怠，他叹气：“啊……我也想要一双腿啊……”
捌·狐狸精送鱼泉先泪满面
鱼尾呵护完毕，天完全黑下，虞半白提着一盏红流苏羊角灯，单手扶着墙壁跳到后间的胞厨做晚饭，他打帐食些翡翠芝麻汤圆来饱腹。汤圆刚下锅，前店有剥啄声响起。