断情用剑又补了歹徒一刀，袁元探过鼻息后起身回袁沃瑾身旁禀道：“袁大哥，彻底断气了。”
袁沃瑾松了一口气，却忽然脚步不稳，两眼发黑，感受到身上人压下来的重量，楚怀瑜双臂托住他的背，眉色一沉：“袁琼？”
袁元觉察不对，抬手扯开他臂膀伤口一看，脸色一变：“暗器有毒！”
手中剑“哐当”掉落，袁沃瑾沉身伏在楚怀瑜肩上，昏迷之前还不忘吩咐袁元和断情：“护好……他……”
将计就计
将军府偏院，为掩人耳目，木效身着仆人衣借送茶之际进了楚怀瑜寝卧中。
楚怀瑜坐在案前捏了捏鼻根，有些精神不济，昨夜袁琼昏睡一夜未醒，他也跟着候了大半夜，几近未眠，倒不为其他，实在是府中缺了主心骨，一时有些慌乱，一面要封锁消息，一面又要提防刺客再袭。
临至晨时，老夫人才劝他回来好生安歇，房中由府医候着。
听闻昨夜事，木效得了空匆忙来见他，将这几日从楚国接到的消息一一告知，顺带又提及回楚之事：“现在这将军府人人自危，无人顾及陛下左右，正是悄无声息离去的好时候，陛下切勿错过这样好的良机。”
他自然不会说袁沃瑾自身难保，护不了他长久，依着陛下现今与他的情谊，定然不会弃他不顾，更别说他是为陛下中的毒。
“那府医说他暂无性命之忧，陛下不必如此顾念，再者……陛下不通医毒，又如何替他解毒，他就算要死……”见楚怀瑜抬眸，他收住口，“属下是说，他命大，总归不会轻易就死了……”
楚怀瑜并无责怪他的意思，只是经他提醒才去细想。
郑王岂能轻易让他离去，这前凶后险，全是袁琼一人担着，如今他陷入昏迷，消息传至王宫，郑王定会以最快的速度夺取兵权占得先机。
正如木效所说，这是悄无声息离去的大好机会。
“陛下……”木效语中带着几分无奈，却不得不道，“一个袁将军，又如何能抵楚国万千子民。”
楚怀瑜闻言合眸。
是啊，一个袁琼，如何能抵万千子民的性命。
另一处，袁沃瑾房中，仆人从门外走近屋内，悄悄呈于老夫人一道密信，只道门外有人递交，不知其名。
老夫人接过信：“还说了旁的话么？”
仆人摇头，老夫人吩咐他退下后，不明就里地拆开信封，内里一张信纸中只有简单几字，却让她大为震惊。
她又反复地确认信封内外再无其他信息后，折了信纸唤出里间的府医曹先生。
待府医来到她身前，她深吸一口气，镇定道：“还请先生解惑。”
府医恭听：“夫人请讲。”
老夫人定定神，问：“先生可为那楚国女子诊过脉？”
府医先是一愣，后点头道：“诊过。”
老夫人又问：“她可有异常之处？”
府医不知她为何如此问，但还是摇了摇头：“除了身子亏损，并无异常。”
老夫人又再确认：“当真？”
府医听出她话中蹊跷，有些难掖，老夫人趁此又道：“先生可是有所隐瞒？”
府医有些愧色，不由反问她道：“夫人此话怎讲？”
老夫人不再卖关子，直接递将方才折起的信纸递给他看，府医接过信纸，只见其上写着六个字：楚国女，男儿身。
府医神色一惊，知晓此事怕再难瞒住，面露难色。
老夫人见他神色不定，面露哀恳：“先生知晓琼儿身份特殊，容不得差错，如今你不说实话，耽误了正事，琼儿这条命可就白搭了！”
府医听得此话，终是无法，将自己先前诊断的事实一一告知，后事只由老夫人断定。
听完他的话，老夫人颤着声问他：“他二人可有……”
府医清楚她所想，如实道：“不曾诊出气虚由此而出，可二人……确实亲昵无比。”
不用他说，老夫人也看得出来，为了这个男人，琼儿越发换了性情，她不是愚木之人，分得清什么是逢场作戏什么是真情流露，琼儿对那男子的思慕之情，哪里能藏得住。
老夫人掩面，不敢细想。
“此事蹊跷，”府医按着声道，“且不论这质子是男是女，质子本为两国和平之纽带，一旦这纽带断了，和平也就破了，依老夫之见，此等罪责，郑国上下无人担得起，即使是……宫里那位。”
见老夫人有所思虑，府医接着说：“打破和平之人，有二，一乃楚人自己，楚国若为攻打郑国，以此为借口，那么这质子死在何处，如何死，都不重要，重要的是只要他死在郑国；
其二则为，此人与保护质子之人有所仇怨，此人不仅不顾及己命，亦要搭上郑国百姓为之陪葬，但要在将军府行刺，亦得有权有势之人方能做到，这样的人没有家室又无所顾虑，恐怕难寻……眼下只有宫里那位，有足够的立场将将军推出去，来平息这场战乱。”
老夫人细想一番，另作他疑：“此前沈丞相也曾劫走这楚国质子，莫不是他在其中动了手脚？”
府医却摇头：“沈丞相虽劫走质子，却也并未伤其性命，想来也是顾虑质子生死关乎郑国存亡，退一步来说，倘若质子当真死在他手中，他也有能力暗中将其送回楚国避开嫌疑，可沈丞相不久前才吃过亏，陷害楚国质子一事闹得沸沸扬扬，阮大人又尚在府门，此时下手不是招揽嫌疑么？”
听他如此说，老夫人怒极生恨：“他就不怕楚国借机讨责吗？！”