袁沃瑾猝然收回手，握拳低咳一声：“臣最是瞧不得吃相不雅之人——”
话音未落一块蜜糕便堵住在了他唇上，抬头只见小皇帝眯着眼睛笑：“朕倒想瞧瞧，大将军的吃相有多雅。”
袁沃瑾暗中做笑，而后故意抓住他的手腕：“那陛下可要看好了。”
说罢从他嫩白指尖吞下那枚蜜糕，目光甚是暧昧。
楚怀瑜唰地抽回手，浑身一颤，起了一身鸡皮疙瘩，而后又匆匆拿起勺子埋头干饭。
袁沃瑾颇为好笑地窥觑着有些不自在的人，怎么平日里孤傲凌人的小皇帝，只需稍加调戏便面红耳赤，不敢正眼瞧人，当真是有趣。
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回到两仪轩已至戌时过半，袁沃瑾初进屋，啊蕴便从门外走进急急合上屋门。
“将军，王上有言，”啊蕴走近他身后肃色禀道，“生辰献礼，挟楚端王，要楚怀瑜。”
袁沃瑾侧身看他，有几分不明，啊蕴细述道：“二月初二是楚端王的生辰，小皇帝请了天佛山的人来宫中诵经祈福，而王上会派暗卫乔装这天佛寺人混进宫中来，而后于那生辰宴上接近楚端王，劫其为人质，要楚怀瑜以十八座城池相换。”
听他这一番话，袁沃瑾凝眉：“十八座城池？”
“嗯，”啊蕴点头，“说是要以这楚端王的生辰礼换取十八座城池贺谭小王爷的生辰。”
袁沃瑾敛住心中不快的情绪反问他：“若是楚怀瑜不以城池相换呢？”
啊蕴答道：“王上说了，楚国城池百十来座，区区十八座城池，依楚怀瑜护兄如命的性子必然不会拒绝。”
他看一眼袁沃瑾又道：“自然，王上也说了，若是楚怀瑜当真不肯相换，便需将军出面了，将军此前已让他食下那噬心蛊虫，便可以此为要挟，若说以他的命换取楚国江山不可能，可这十八座城池与他楚国君王的命相比，他自然别无选择，彼时，将军再以解药换自己的命，掳走楚端王为人质，保郑国安全，而后小皇帝定会想方设法营救，将军再与他周旋。”
袁沃瑾暗吐一口气，不知如何置话。
此时啊蕴又道：“当然，若此前计划便成，将军意图不暴露，那楚王以城池换兄长，楚国民心必有动摇，在此基础上，郑王施以慷慨，加之煽风点火让这楚国朝堂上下谣言四起，将军协之暗中搅局，致使楚国内忧外患，要不了多久便会崩析瓦解。”
听到这里，袁沃瑾不禁哼笑，啊蕴见之雀喜：“将军也以为这楚小皇帝不堪一击可是？”
袁沃瑾轻嗤：“本将军以为你愚笨至极。”
“啊？”啊蕴不明所以，而后有些委屈地垂下脑袋挠挠头，“属下的确不善谋略，可也不至于……愚笨嘛。”
话语间还抬眼觎两眼自家将军的神色，希望得到他的认可。
袁沃瑾临至案前，淡然从案上倒过一盏茶，笃定道：“即是楚怀瑜赠予郑国五十座城池，郑国也休想一夕之间倾覆楚国。”
“将军何故如此说？”啊蕴反问。
袁沃瑾淡瞥他一眼，茶至唇边，他却似显出几分自信和愉悦：“我倒是忘了，他——”
他昏聩无能的一面不过是做戏于众人瞧，睿智聪颖的一面从不叫外人瞧见。
啊蕴皱眉，有些莫名其妙：“将军笑什么？将军还没告诉属下缘由呢。”
袁沃瑾置下茶盏，似是豁然开朗，伸手拍拍他的肩：“莫要何事便同王上禀报，否则本将军会以为你是王上派来的奸细。”
听自家主子这么说，啊蕴一时极为激动：“属下对将军忠心耿耿，天地可鉴……”
“行了行了，”袁沃瑾止话道，“记住我的话就行了，你所言之事我已通晓，休息去吧。”
此刻承阳宫，尉迟睿边笼衣裳边走近阅案前：“陛下深夜召奴才，可是龙体不适？”
楚怀瑜只着一件玄色里衫，他于案前重新燃起一枚烛灯，问近前的尉迟睿：“天佛山来了多少人？”
尉迟睿系好衣裳，急忙从置衣架上抽了一件裘袍替他盖上，期间答道：“二十四人，恰是端王殿下的生辰年岁。”
楚怀瑜：“这二十四人，关系如何？”
“陛下为何如此问？”见他面色重重，尉迟睿也生担忧，“可有不妥之处？”
楚怀瑜用银剪去剪烛芯：“你且将此行人具体身份于朕说来即可。”
“诺，”得到命令，尉迟睿不再多问，遵命告之，“据奴才所知，这其中为首四位是天佛山掌灯执事，余下二十人皆是门中弟子，挑选于各掌事长老座下品行端正之徒。”
烛芯只余短短一截，光明骤暗，偌大的寝殿内只有此一处闪着微弱的亮光，楚怀瑜又问：“他们到了何处？”
“已在城内驿馆中，”尉迟睿答道，“明日一早便能进宫面圣。”
楚怀瑜放下剪刀命道：“连夜让宫中车马接进宫。”
尉迟睿听此不理解：“后日才是殿下生辰，陛下何故如此急切，要半夜招人入宫？”
楚怀瑜看向窗前隐在暗处的那株金菊盆景：“只怕有人借机潜入宫中，提前接这些人进宫，朕也好放心些。”
而后又补充：“此外，有些事，朕要提前谋划。”
尉迟睿随他视线瞧了一眼那处，便回头允命：“诺，奴才这就去安排。”
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皇城驿馆内，一处院落。
屋内烛火已灭，天佛山一众人已歇下，门外立着几名守夜的侍卫。
夜色中一道黑影纵跃而过，落在屋顶上，黑影俯身趴下，揭开一小片屋瓦，暗中扫视一圈屋内境况，而后从腰间取出一管迷迭香，悉数吹入屋中。