话说晚清政府自从现了海运的便利和优势后，便是废弃了漕运改为海运。自此以后，这条运河便永远没有人来挑浚，这条堤岸便永远没有人来修整，由着他年深月久的淤塞坍塌，无人理会，直到把这淮、扬一带东西两岸渐渐坍塌得一个干干净净。那东、西湖的水，便是一古脑儿都流入运河里面来，因为没有了控制机关，导致运河洪水暴涨，顺着下游一带泛滥。导致良田被淹，禾苗被毁，颗粒不收。如此光景，一年两年也还罢了，年年饥馑、岁岁凶荒，自然便都是流离转徙、灾民遍地，难民便是奔着镇江府、常州府、长江下流一带逃荒而来。
常、镇两府的地方官，见饥民越来越多，到得后来连那淮、扬、徐、海三府一州的饥民都逃避过来。地方官一时没有安置他们的地方，只得把地方上所有的寺庙都借给那班饥民居住。再到了后来，连寺庙也挤不下了，只得在城外拣一方大大的空地，胡乱搭些草棚，安顿那些饥民。怎一个辗转沟壑的情形，琐尾流离的惨状。虽然也有些地方官和绅商富豪募捐经费，设了几个粥厂，按日施粥，但终究是治标不治本。这个时候，便有几个上海的巨绅大商出面起募捐活动，虽然有些成效，但是面对那些饥民，终究是杯水车薪，无济于事。
这一日，太夫人带着两个儿媳妇来到南京，一家人聚在前堂，太夫人说起了饥民的事情，忧心忡忡，蒿目伤心。他们家已经在各个饥民点都设了粥厂，但是那终究不是长远之计。太夫人问章秋谷可有什么办法。章秋谷虽然没有留过洋，但是外文书可没少看，而且都是原版的，说是见多识广也不为过。
章秋谷沉吟着说道：“欧洲各国每每举行什么慈善会，不论什么命妇贵女，都在会中执业，借着这些名流妇女的影响力，吸纳社会上的银钱，然后再供这个慈善会的用度。我们中国却没有举行过，何不趁这个时候借着味莼园的地方也开一个慈善会，再请那些绅商人家的内眷在会中执役。开会时凭着入场券进入，每张卷卖一块钱，这就是一笔收入。然后参会的商家租赁地方卖东西，租金也是一笔收入，还有慈善会本身也可以经营些东西。这样算下来，收入不菲了。”
太夫人眼睛一亮说道：“好主意！不过，起这般大型的活动，总还是要由官府起更有号召力。”
章秋谷点头：“官府起，我们配合，应该会比较顺利。”想了想又道，“娘亲可以去找一下陈宫保，这人还是很有公益心的，向来在慈善事业上很肯花钱，料想他病怀桑梓，定然不会推却的。”
太夫人忽然想起了什么说道：“我可以再找些外国人参与进来，这样就更有号召力了。回头我去找下哈罗利夫人。”
几个人又对具体的运行方案研究了一番，而章秋谷向母亲推荐了辛修甫。
章秋谷一声叹息：“可惜我这边脱不开身，真想亲自去做这件事。这般利国利民的事情错过了，真真的遗憾。”
张菡露笑道：“夫君不用遗憾，我们替你做，这个慈善会，我和妹妹义不容辞！你做的事情也很重要，你可是在给你的岳父大人平反昭雪哦。”说得几个人都笑了起来。
太夫人问道：“进展得如何了？”
章秋谷说道：“事情的脉络已经理清楚了，现在只等着拿到证据，我就可以直接提起诉讼，将他送官究办了。只是他牵涉的人太多，这一点不好办。”
太夫人道：“这一点倒是不必担心，他的案子肯定是需要你大表舅亲自审理，到时候只审他构陷陈仲友的罪和勾结土匪贩卖私盐的罪，不让他攀咬旁人，那些人也只能是明哲保身，不敢说别的。”
章秋谷点头说道：“尤辰的案子必须要快审快判，不给他太多反应的机会，时间拖久了，他的关系网动起来，会很棘手。”
太夫人道：“是呀，你也要小心，万万不能打草惊蛇，要出其不意，直击七寸。”
章秋谷笑道：“娘亲放心，我有分寸。”
陈文仙眨眨眼，有些不明所以，问道：“夫君，爹的案子已经都查明白了吗？”
章秋谷这才想起来，这个当事人还懵懵懂懂不明就里呢，于是便详细地说了起来：“你爹这个案子的整个脉络已经查清楚了。你爹与这个尤辰原是好友，可以说是莫逆之交。这个尤辰家境贫寒，那时候你爹没少帮助他，就连考举人，也是你爹资助他的。可惜这人有些不争气，接连考了八九年才考了个举人，做了个县令，这时候你爹已经是道台。他更是巴结着你爹。”这些长辈之间的来往，尤其是官场的交往，陈文仙那时候是个深闺中的小女孩，自然是不知道的，还不如章秋谷动用情报网得来的信息更详细。
“正是他做了县令，接触到了当地的土匪，更是接触到了土匪贩卖私盐的案子，接受了土匪的贿赂，开始与土匪勾结。开始还只是给土匪提供些方便，后来胃口越来越大，直接与土匪合伙做起了私盐贩卖。他手里有了钱，野心也就越膨胀，不满足于只是做个七品芝麻官，便开始在上司中走动，逐渐构成了一张利益网。上面有人护着，他也就越肆无忌惮起来。他手里的人命，可不止你爹一家。比起那个杨树玉，这个人更歹毒，但是他比杨树玉更聪明，更会隐忍，更会伪装自己。”想起那个为自己挡刀的男人，章秋谷心中就是一声叹息。只是觉得，很感慨。顿了顿又说道：
“后来你爹不知道是如何现了尤辰贩卖私盐的事情，出于朋友道义，规劝他收手。”情报调查无论多完美，都不可能事无巨细到毫毕现的程度。
“这让尤辰动了杀心，他怕你爹泄露了他的事情，所以他必须要杀人灭口。”
陈文仙眼里喷火：“这个忘恩负义的混蛋！难怪爹会脾气，就是冲着他的。”
章秋谷点头：“所以尤辰才会设计那个美人计。他一边信誓旦旦地表示要收手，向你爹忏悔，稳住你爹，另一边开始安排美人计。那个三姨娘原是他的小妾，也就是莲芯那个和人私奔的表姐。尤辰先是买通了一家老鸨，将他的小妾充作倌人，请你爹喝酒的时候，硬是将这个小妾塞给了你爹，并且将你爹灌醉，趁机将你爹和她的小妾送做一对儿。按说你爹就是睡了个倌人也没什么，犯不着非要娶她。妙就妙在，一个多月以后，这个人怀孕了，你爹就不能不把她接进府里，她也就顺理成章地成了你爹的三姨太。”
陈文仙问道：“这么说，尤辰是知道自己的小妾怀孕了，才想起设计这条毒计的？”
章秋谷点头道：“应该是这样。而且，这是最有效的计策。进府之后的事情，你就比较清楚了。三姨太多次进入你爹的书房，已经对书房摸得很清楚，对你爹的习惯也摸得很清楚，想要在书房藏几张纸是很容易的事情。而且，从一开始，你爹就对她没有防备之心，她就更容易得手了。”
章秋谷端起茶，轻抿了一口。宝珠连忙过来又给章秋谷满上，看了看茶壶里的茶水，已经不多了，便端着茶壶离开。
这些事和张菡露没啥关系，但是她却听地津津有味，听自己夫君讲故事，张菡露表示，她兴致勃勃。张菡露问道：“那个奶娘又是怎么回事？她就那么甘愿替死？”
章秋谷身子往沙后背上靠去，一付慵懒闲适的模样说道：“自然不是。她是被尤辰骗出来的，被抓进尤辰府中，减肥半个月，然后在陈府出事当天上午弄死，又弄了个几个月的孩子一并处死，偷偷送进三姨太的房中，而三姨太则是抱着孩子偷偷出府，有她的那两个丫鬟打掩护，做这些事并不难。而且当时仵作验尸时，有那两个丫鬟一口咬定，任谁都不会怀疑什么。”
宝珠端着茶壶，丁霞端着托盘，上面是一盘水果和一盘精致的糕点，俩人一前一后地走了进来。宝珠给每个人斟上茶。
章秋谷看向陈文仙说道：“这个奶娘是个倒霉的，这人心直口快，现了三姨太的孩子长得既不像你爹，也不像三姨太，便是把自己的疑惑说了出来，招来了杀身之祸。如果她不是这么多嘴，她也许不会死得这么快，可能会多活几天。”
陈文仙问道：“那这个三，”想了想改口道，“这个尤辰的小妾和那个丫鬟还在尤辰的府里吗？”
章秋谷道：“那个小妾和他儿子现在在尤辰府里，至于那两个丫鬟，已经被他杀了。那么个知情人，他怎么可能留着。”
陈文仙有些担心地问道：“这么说，现在能证明我爹清白的人就只有那个小妾了？万一她要是有个什么意外，我爹岂不是……”
章秋谷笑道：“放心吧，这么重要的人证，我怎么可能放任不管！”
陈文仙长舒一口气：“那就好。”
张菡露扭头看向陈文仙笑道：“妹妹只管放心好了，有夫君在，你还有啥担心的。”
陈文仙对着章秋谷歉然一笑道：“是我多虑了，夫君莫怪。”
章秋谷坏笑道：“我可不接受嘴上道歉哦。”
陈文仙大概是想歪了，粉嫩的脸蛋立马红染双颊，娇羞地瞪了章秋谷一眼。章秋谷摆出一付我很委屈，我啥都没说的小表情，把一屋子的人给逗笑了。
太夫人看了看桌子上的自鸣钟，已经是夜里十点了，立起身来说道：“小秋明天还要陪菡儿回娘家，你们也早点休息吧。”说着，便同刘嬷嬷一起往外走去。
男猪脚红颜知己的冤案马上要平反昭雪了，大仇即将得报，自然是心中畅快不是。欲知后事如何，怎么下回戏说端详。