这些话自然是诽谤，余颂猜到背后必然是姜宏授意，有意泼脏水。虞诗音也知道这是不实之言，可她向来心高气傲，从没受到过这种指名道姓的污蔑。她原本就在咳嗽，一急之下咳喘得更厉害。余颂连忙给她拍背顺气，又哄她喝止咳药水，小心翼翼道：“你要不今天叫替补吧，先把身体养好。”
虞诗音立刻道：“我才不要！谁说我不能上台，我就要上去，好好让他们看看。”她猛地站起身，呼吸愈发急促，最后竟扶着墙昏厥过去。余颂立刻反应，冲出房门大声呼救，又立刻叫来救护车。
酒店的客房经理懂些医术，怀疑虞诗音是气胸了，她抽烟抽得凶，原本就伤肺，疲惫激动之下更易发作。救护车及时赶到，把人接走，余颂本想跟着一起去，却被主办方拦下。
他点点头，道：“虞小姐显然没办法上台，余小姐只能是你顶上了。您最好现在去试一下衣服，再有三个小时就要上台了，最好能彩排一遍。”
曲单上就有压轴用的拉二，余颂当然是能弹，但也确实练得不够，越是怕弹不好，越是有股怯意。有大量的连续快音，但也不能一味急躁，要始终保持柔韧的音色。这样均匀而有力的弹奏很消耗体力，她从不敢把太激昂的曲子当作比赛曲目，就是怕中途咳嗽，打断节奏。
像虞诗音这样的台风活跃的钢琴家，观赏性更强，也是先天条件更好，她的手臂很容易锻炼出肌肉，更能协调用力。但余颂的条件受限，她台风很板正，演奏时的坐姿永远比其他同期钢琴家更端正。除了周修达的指导外，这也是她摸索出最适合自己的姿势，只有坐直了上身，把力气均匀地分布全身，她才能更用力地让按键有颗粒感。她的力气是有限的，就像是短跑运动员不能拉去跑马拉松。
趁着四下无人，余颂又趴在休息室里做平板支撑。至少能撑半分钟以上不咳嗽，但对整场演奏来说是远远不够的。
她爬起来，在休息室里继续翻看着谱子，像考不擅长科目的学生临时抱佛脚。最后做了个深呼吸，她又回想起最开始，她初识周修达的那场比赛，就算是必输的局面，她也要尽力而为。
正式演出时，一切都不顺利，先是她的裙摆太大，一坐上琴凳就要不停拉扯，终于调到合适的位置，她又发觉灯光比彩排时更暗，很不方便看谱。有惊无险弹完了前几首，终于轮到了重头戏。
开始一长段引子她弹得很流畅，清脆的音色够她偷偷给自己鼓劲。可到了一气呵成的主题部分，她上身的肌肉绷紧，全力以赴很快就觉得喉咙发痒，绷紧肩膀忍住咳嗽。旋律又转缓，她顺势翻页。可是略微一抬眼，心就整个往下沉。
乐谱翻错页了。
现代音乐会的潜规则是一流的钢琴家不看谱，但其实再老练的钢琴家也有不熟悉的领域，谱子主要是起个保险安慰。不过替补一般都会看谱，因为替补对曲子不够熟，通常也没有彩排，需要靠乐谱更好地与乐队配合。
余颂其实也能背谱，但她天性求稳，当替补时更有一种初来乍到，生平有闪失的心态。谱子翻错是小事，只是她的心态一乱，就没及时翻回去了。又忍不住要咳嗽，琴声也接着开始抖起来。她的位置正好能看到伴奏的大提琴手，小顾正皱眉看着她，好像很不耐烦她的表现。
余颂一时也较起劲来，凭什么不信她的能力。既然她才是主奏，连乐队也要配合她的节奏。不该是她太快，而是他们慢了。她索性不再看谱子，完全按照自己的节奏来，略快，但能保证不遗漏技巧，用丰富的音色变化来弥补力量上的不足。一旦投入进去，一口气弹到结尾，她竟然也忘了咳嗽。
谢幕时，观众依旧给她同样的热情掌声。下了台，小顾悄悄问她道：“你还好吗？我刚才看你一直想咳嗽，是不是虞诗音的病传染给你了。听说是肺炎？”
“没有，谢谢你，她是太累了气胸。我一会儿去看她。”余颂松了一口气，原来是她多心了，他只是关心她。她始终摆脱不了骨子里的那点自卑，旁人最轻微的一点暗示她都觉得是轻视。
回后台她匆忙换衣服，一心想去医院看望虞诗音。可来不及出门，就有人来找，是个四十岁上下的和善胖子。他很客气地自我介绍，说是某个音乐爱好者，但他这架势显然不是寻常粉丝。他笃定道：“你弹得挺好的，听说虞诗音的气胸很厉害。之后几场应该也是你代替她上台吧。”
余颂敷衍了几句，弄不清这人的来头，只觉得莫名其妙。可等她上车后，却忽然反应过来，对外只说虞诗音是急病，他却知道是气胸，显然是业内人，甚至是直接从经纪人处探听的消息。再一细想，这人可能是dg唱片公司的人，弄成这样，虞诗音显然没办法再与他们合作了。
到了医院，生怕刺激到病情，余颂犹豫了一下，还是什么都没说，只对苏醒后的虞诗音道：“没事，演出很成功，你好好休息就可以了。不过真的该戒烟了。”
虞诗音这次倒听话，头陷在枕头里昏昏沉沉道：“我不喜欢住院，你留下来陪我，等我睡着了再走。”余颂点头，轻轻握住她的手，帮着看吊瓶。她很快就睡熟了，闭着眼，侧过脸，完全像个孩子。
余颂轻轻抽出手，躲到无人处，给虞母打了个电话，道：“阿姨，您最好过来一趟，诗音现在在医院。肺部的片子有一个小阴影，暂时不确定是什么。您别紧张，应该不会是大问题，您先过来陪陪她。”