“少爷，不知这迎客雅席，还合心意否？”师爷伺候耿少就坐，关切道。
“唉，这山野荒村，能有这么个地儿就算不错了，将就下吧。”耿少摆摆手，随口道。
正当耿少百无聊赖，打着哈欠昏昏欲睡之时，突然眼前一亮，心脏像被什么揪了一下似的，心跳不自主加快起来。耿少目不转睛的盯着楼梯入
口，只见两位姑娘正缓缓上得楼来。一位约十八九年岁，红衣胜火，步履轻盈；另一位十四五的样子，白衣似雪，长发披肩，仿若出尘仙子一般。
“掌柜，要一清静点的位子。”年长女子吩咐道。
“没问题，转角靠窗那桌，就是专为您二位准备的。”掌柜不愧阅人无数，一看就知道二女来历不凡，哪敢怠慢。
等掌柜张罗完毕，耿少才从恍惚中清醒过来，不由陶醉道：“此女只应天上有，不知何故下凡间呐？”
旁边随从闻弦歌岂能不知雅意，立即阿谀奉承道：“少爷，这两位佳人，还不是因少爷您，下得这凡间呐？”
“果真如此？”耿少闻言眼睛一亮，不禁自欺欺人道。
“那还用说？”随从奸笑道，“少爷，要不小的这就去诚请两位佳人，过来陪少爷共饮一杯如何？”
“哎？”耿少闻言面孔一板，大手一挥，回绝道：“不可唐突了佳人！”
“那依少爷之意……？”随从闻言不解道。
“待本少亲自上前邀请，方显诚意。”耿少眯眼浪笑道。
“少爷所言即是！”
一片起哄声中，耿少纸扇轻摇，缓步来到二女桌前，稽首到：“二位姑娘有礼，在下耿星沉，有幸在此与二位偶遇。相遇即是有缘，不知二位姑娘可否赏本少一个薄面，也好让在下略尽这地主之谊？”
白衣少女闻言柳眉微蹙，未有言语。红衣女子却饶有兴趣的打量了这
浪荡阔少一番，打趣道：“这位小哥，我二人初来乍到，不敢叨扰。倒是劳烦打听下，小哥是否知道，这附近可有一家平安私塾？”
“这……”耿少略一沉吟，遂摆手唤来掌柜低声相询。
掌柜闻言面色陡变，略带惊恐道：“有倒是有，过了河两里地不到。不过那里并不太平，少爷何故有此一问呐？”
“哦？怎么个不太平法？”耿少闻言也似乎来了兴致，忙追问道。
“不瞒您说，最近那里发生了一起命案，私塾教书的赵先生，无缘无故就死于非命呐。”掌柜叹气道。
“哼，连先生都敢谋害，真是胆大妄为！”耿少闻言愤声道，“尊圣敬贤乃是天道，本少最是看不惯这些胡作非为的歹人！”
“不仅如此。”掌柜压低声音继续道，“传闻赵先生毙命之时，全身上下竟没有一处伤痕，也完全没有中毒的迹象，真是奇怪也哉。”
二女闻言，对望一眼，皆露出郑重之色。红衣女子起身接口道：“我二人欲前往一探究竟，可否劳烦掌柜派人引路？银两酬劳好说。”
“唉，劈柴的焚小子，以前就在那里读书，倒是可以替二位引路。”掌柜唏嘘道，“不过，别怪老朽多嘴，你们就算到了地方，也靠近不得。据闻王捕头今早赶来，已然查封现场，禁止入内呐。”
“这就不劳掌柜费心了，想这方圆百里，还没有本少去不得的地方。”耿少义正
言辞道，“哼，光天化日，朗朗乾坤，竟敢在本少眼皮底下，犯下此等命案，分明是不给本少面子！”
“若是少爷亲去，王捕头自然不敢不给面子。”掌柜赶忙赔笑道，“我这就去吩咐焚小子，稍后替诸位引路。”
“二位姑娘，你们也听到了，如今此间不甚太平。耿某不才，倒也练过几年拳脚，不如我们一道前往如何？人多也好有个照应。”不等二位姑娘回应，耿少转身便向身后众人道，“此去多有凶险，不愿同去者，本少绝不相强。”
“少爷义薄云天，我等愿追随左右，效犬马之劳。”众人纷纷义愤填膺道。
二女对望一眼，露出踌躇之色。耿少见状忙道：“二位姑娘不必为难，若是本少不知此事，还则罢了。如今既然知晓，断然没有袖手之理。王捕头也算是在下旧识，有在下同行，自然会方便许多。”
红衣女子见事已至此，不便推脱，只得无奈道：“那便有劳公子了。”
此番变故来的太过突兀，师爷眉头微皱，略感不妙，心中暗道：“这二位姑娘来历不明，显然非本土人士。此事一听便知必有蹊跷，还是少碰为妙。少爷却是色胆包天，徒惹事端。所幸此行所带好手不少，应该不至于会出事吧。万一出了什么岔子，可如何向老爷交代？”
师爷微微摇头，默默一人来到后院，寻来归寂，亲自询问了半天，也没问出半点头
绪。这赵先生乃本地人，教书多年，待人和蔼，没有仇家，出事前也未见任何异常征兆。要说征兆，只有一件怪事。焚小子总是莫名其妙的说，前阵子赵先生面部似有一团黑雾。直至出事前，这黑雾非但未见消退，竟还日渐加深。赵先生本人却仿佛并不知情，身边竟也无人提起。归寂以为是自己眼花，也就未再理会了。
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归寂引着众人来到私塾门口，只见门匾上两个烫金大字“平安”，赫然醒目，冷冷讽刺着梁下的众人……
众人近前，见大门上果然贴着衙门封条，禁止入内。
白衣女子见状暗中传音道：“师姐，要不咱们入夜再探？”
红衣女子眉头微皱，正迟疑不决间，却见我们的耿少悠然踱步而出，唤来王捕头轻声耳语几句。王捕头闻言受宠若惊，说什么也要网开一面，非要带众人进去共同“参详参详”不可。
私塾内，赵先生的遗体静静的躺着。
王捕头在一旁来回踱步，眉头深锁，忍不住沉吟道：“全身上下没有一点外伤，没有中毒的迹象，也没有任何仇家。连人怎么死的都不知道，这可如何断案？真愁煞我也。”
“咦？”一声轻疑不适时的响起，却是归寂所发。