祁绣春回宿舍一待就是五天，师父还以为她得了什么大病，专程去看她，可见她撸着袖子蹲在那洗衣服，面色红润动作敏捷，误以为她学了几天嫌这工作枯燥劳累，找借口偷懒，语重心长地教育祁绣春一番。
祁绣春也急了，说自己也着急回去，但是身上不干净，就是不行。
师父有点明白了，可是祁绣春打死也不和他聊，他只好找个女前辈帮忙，找的正是龚老师。龚老师听祁绣春说完，差点没忍住笑出来：“傻孩子，那照你这么说，咱们所的女同志每个月都应该轮流在屋子里待着，千万不能得罪菩萨，你看其他人有这样的吗？又有因为来月经进石窟被菩萨怪罪的吗？”
这个祁绣春无法反驳，“可是，可是，这是传统，这是规矩。”她就憋出这么两句话。
龚老师给她讲道理：“看来你得好好补一补理论课了。女人来月经这是自然规律，天经地义，有什么脏的呢？那些‘规矩’都是封建迷信，可要不得。你要是相信上天有灵，那就更不该避讳这件事。要真是因为这个就歧视女人，约束女人，那还算是没有分别心的佛菩萨吗？绣春呀，看来到了莫高窟不能光学新手艺，还得接受新思想，你可别再胡思乱想了。”
第二天龚老师就把祁绣春拉进了石窟，对着入门的佛像说：“菩萨您看好了，是我逼着她进来的，要报应也请报应到我身上。”祁绣春吓得要捂她的嘴，龚老师却只让她好好工作。
后来她这个迷信也就自然而然地破除了，但龚老师让她补习理论知识她没有忘记。美术组的同事们为了画出人物的“神清气逸”，一边临摹一边进行研究工作，祁绣春也就跟着一起阅读史书和佛经，入门真是磕绊，常常看着看着就把书扣在脸上打起了呼噜。但只要得到一点点妙门，面对壁画的时候就像是打通筋脉，那种醍醐灌顶的感觉直到现在她都记得。
杭柳梅也记得。
她刚来就跟着祁绣春和大家一起练线描学古籍了。此刻她看祁绣春停在中心柱南向的半跏菩萨前深思，不去打扰，独自慢慢向里看那那三幅熟悉的《沙弥守戒自杀因缘画》、《九色鹿本生》和《须摩提女请佛因缘画》。看见这幅《九色鹿》杭柳梅想起旧事，自己把自己逗笑了。
她当年离家的时候在包里藏了一本《三侠五义》的小人书，整套书只剩这本没看完，不知道大结局的滋味太难受，所以收拾行李的时候她硬是把连环画也塞了进来。
一到敦煌她就把杂物一股脑都塞进柜子，一忙起来就忘了。过了几天，屋子里总有悉悉索索的声音，她知道是进了老鼠。这里的老鼠都成了精，不好捉，杭柳梅就也不管它们。
这天杭柳梅又垂着脑袋，泡着脚，坐在床边看画册。祁绣春披着湿漉漉的头发从外面进来，大叫一声：“哎呀！”差点把杭柳梅手里的书吓掉到洗脚盆里，她正要问祁绣春叫唤什么，就看祁绣春拎起扫把往墙角扑打过去。
“跑了，跑了！这些死耗子都饿得瘦，这么小的洞都能钻出去，你说它们吃都吃不饱，还有劲在咱们这门缝边打洞，木头门都啃穿了？！这是什么？”祁绣春弯腰捏起一块碎纸片，从洞里拽了拽，拿出一本已经被咬得稀巴烂的小人书，只能勉强拎住书脊。
“哎呀！我的书！”杭柳梅这下才着急了，把脚从盆里抽出来就站到了地上，刚洗干净的脚底粘满了土，一走一个泥脚印，她跑到祁绣春面前急出了眼泪：“我带过来还没来得及看呢，这些死耗子！死耗子！全给我咬烂了！买不到了，我再也不知道大结局了！”
说完她捧着破破烂烂的书哭着退回床边坐下，呜呜呜地哭着。祁绣春坐在她旁边搂着她安慰，头发上的水滴在杭溜梅的手上，和杭柳梅自己的泪混在一起，顺着手背滴到地上。
那会她刚到敦煌，每夜还会有些许思乡愁绪，被咬坏的小人书引发她不祥的联想：和家里的联系被破坏了，过去的记忆破损了，她在这里等不到结局了。。。。。。
杭柳梅躺到了炕上还在抽抽嗒嗒地说这些不着边际的悲观妄语，祁绣春想笑又不能笑，直到杭柳梅说到自己以后也会死在这，被老鼠啃烂脚趾头，祁绣春大喝一声：“你这浑女子，怎么越说越疯了！多大的人了还闹着要看小人画，其他人听见都笑话你。咱们这的不知道比你那本好多少，你今晚给我好好睡，我明天就带你去看，你这辈子绝对没看过那么有意思的。好了，不要再哭了，看把咱们枕头哭的湿的。。。。。。”
杭柳梅也哭累了，被祁绣春安慰着睡过去，第二天一早祁绣春就带她来看这幅《九色鹿本生》。
后来这幅壁画被改编成了动画片，杭柳梅当了母亲以后就给儿子看，当了奶奶以后又给小麦看，看的时候他们都不懂她为什么会哭。现在好了，当年第一次看这幅壁画时身边站着的人又回来了，杭柳梅这次不会再睹物思人了。
两人踱步到《须摩提女因缘画》前，原以为独一无二的壁画，原来还有一幅双生姊妹藏在几百公里外的山里。
就像她们两个，一对双生的敦煌姊妹，如今又重聚在这座填满回忆的石窟里。
“小梅，就是这一幅了，来吧，开始工作吧。”
杭柳梅点了点头。
第五十九章失意
这幅《须摩提女因缘画》在众多壁画中并不算出名。但它对她们意义重大，它关联着几百公里外那座神秘的新石窟，也承载着数十年前那起命中注定的奇遇。
温暖的土红色墙壁上，须摩提女焚香请佛，佛的十二弟子各显神通，坐着各种坐骑赴会。杭柳梅和祁绣春临场考试似的互相抽查，乘五百花树的是谁？均头沙弥；乘五百孔雀的是谁？罗云。。。。。。
一问一答中，两人居然拼凑全所有人物的名字。和这里依然清晰可辨的壁画不同，新石窟中那幅《须摩提女因缘画》能被认出的只有乘金翅鸟的是迦匹那、乘青牛的周利槃特、乘琉璃山的须菩提、乘六牙白象的大目键连和莲台之上被弟子簇拥着的释迦了。
“这么一幅复杂的画，不可能都搬到一个小瓷器上去，咱们总得选一选吧？”祁绣春问。
杭柳梅说：“要画就一定要画两个石窟都有的。周利槃特的青牛蓝绿相间，色彩好；迦匹那的金翅鸟画面周正，布局好；须菩提和琉璃山线条流畅简洁，效果好。我看要选，就在这三个里选。”
祁绣春一摆手：“那还费什么事，总归要做了，你、我和小蒲，咱们一人临摹一幅，做一套三只一组的茶盏不就行了，做三个比做一个拿去比赛的胜算大吧？”
“绣春姐，我发现你这些年的生意没白做！怎么脑子一转就想出来这么好的点子！”
另一个石窟里的蒲芝荷还不知道自己已经被安排好了。
按道理说她今天本应该紧步跟随杭柳梅和祁绣春的，但在来之前她心里就隐隐约约浮着一个想法，于是刻意避开二人，悄悄进入附近的254窟。
蒲芝荷走向新石窟也有的那幅《降魔变》，但注意力很快被另一面墙上的千佛吸引。
一尊尊佛像依次整齐排列，似在声势浩大地吟诵着的经文，来客踏入无声胜有声的玄妙意境，正应了那句“一切有为法，如梦幻泡影”。在前人画匠的精心设计下，每一尊佛像的头光、身光和服装也暗藏色彩规律，仿佛有天光从斜角射下，庄严祥和、静而有序，蒲芝荷喜欢这一幅甚至超过那幅《降魔变》。
千佛中央有一尊身形大于周围佛像许多的白衣佛，它盘腿而坐，手施说法印，因为全身皆白色，与周围形成强烈对比，一睹难忘。蒲芝荷清晰地记得，这样的白衣佛，新石窟正中央那面墙壁的顶部也有一尊！想必杭柳梅和祁绣春也早已发现了。
她躲到这里是想找找灵感，给杭柳梅和祁绣春做一对礼物。这个想法在三人合作《水月观音》时就有了，虽然她是冒牌徒弟，可是这些日子下来，她却有了真心，把她们当做老师。
蒲芝荷知道这一趟敦煌之行的结局是告别，麦爸在暗地给麦妈准备求婚戒指，麦妈悄悄给他布置生日惊喜，她和前辈相识一场，她也不想草草结束。
送什么成了难题，她绕着四壁走了几圈，小麦站在她身后问：“芝荷姐，你在找什么？”
蒲芝荷转身，她以为小麦跟着杭柳梅走了，没想到他一直静静陪着自己在这。她说：“我想看看有没有什么图案或者细节，可以用在我送给你奶奶和祁奶奶的礼物里。”
“你要给她们送礼物？”
“一个留念吧，等以后她们看见了，也能记起还认识我这样一个人，就和那位赵小伟一样。”
这样的话一说就像是在告别了，小麦慢慢走近，空旷的石窟，他的脚步声异常清晰。蒲芝荷不想他说出什么自己无法接住的话，继续补充：“你爸爸找到做戒指的地方以后，我原本想去订做一对手持香炉，就是唐代壁画里常见的那种。但咱们既然到了这，我又觉得好像应该从这两个石窟里找找更合适的。”
然后她就听见小麦深吸一口气走到她旁边，她以为他要说什么，他却什么都没有说。
蒲芝荷继续看壁画，小麦突然讲：“等你决定了送什么，我帮你一起准备吧。”
“我自己就可以了。”
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