家潭州府安葬，不能怪我们没有这个心意。”
陶骥忽然想到了什么，对许伫说：“许老，这次勋儿也要参加考试，我看我还是先不要急着拜会丁崇好一些，丁大人是个有气节、重名声的清官、好官，也是我陶骥打心眼里尊敬的人，
俗话说‘虎父无犬子’，他的
公子当了七年编修才升官，看起来只怕也是跟他父亲一个脾气。如果我们先去拜会他，可能反而对勋儿的前程不利。你认为呢？”
“老爷，还是您考虑得周详，老头子我就想不到这一层。”
陶骥闻言也颇有些自得，于是等不及到中午，就拉着许伫一起喝酒去了，顺带着商议到时给丁崇送什么礼物才合适。
婚约
丁崇这次奉旨到景云府办差可谓春风得意，他二十六岁中进士，在翰林院当了多年闲散小官，直到前年一直对自己赏识有加的恩师升了吏部尚书，在他的提携之下才升到了刑部
主事的职位，但是让他得意的另有其事，他的原籍虽然是潭州府，但祖上却是从景云府迁出去的，在景云府还有丁家的宗族族人居住，再加上这一次又是奉旨办差，所以颇有些衣锦还乡的味
道。但是得意归得意，他已经打定主意，在差事办完之前绝不与任何人私下相会，以避瓜田李下之嫌。所以他到了景云府后，免不了族中耆老、当地士绅为了自家的子弟前程前来拜会，他一
概不见，实在推不脱的就将府学里的教授请在旁边，来访的人见他有旁人在场也不好开口，没过多久众人就传开了这位钦差大人品性清高、难以接近，陶骥听说之后不由得暗自得意自己料算
得准。
到了三月，丁崇主持景云府院试，出《四书》义一道、经义一道，要求各四百字
以上。一场考试下来，有一个眉毛稍稍有点淡的童生给丁崇留下了非常深刻的印象，他相貌虽然并不出众
，但是自然有一股儒雅、恬淡的气质，进了考场之后神情自若、毫不紧张，眉角始终含着淡淡的笑意，在丁崇面前泰然自若，不卑不亢；题目公布之后，稍稍思考片刻，提笔疾书，不到半个
时辰就写完了，是全场第一个交卷的考生。丁崇阅卷的时候看到这份卷子的姓名处用非常端正的正楷写着“陶勋”两字，考卷上的笔迹笔致圆围深厚、结构平稳端庄，颇得颜体书法的精髓，
颜公是丁崇极崇拜的人，他自己也一直研习颜体，因此对陶勋第一印象极是不错。丁崇接着往下看，见两篇文章书旨明晰，经义引《左传》、《国语》，文字纯正典雅、行文不尚华采，非常
对自己气的口味，唯一的一个瑕疵是其中有一处是从黄老经书中摘而用之，好在倒也切合文意，引用得当。丁崇在朝中看不惯皇帝宠信道士而荒怠朝政，虽然位卑言轻，仍然多次上书直谏，
惹得上司不快，这也是他多年一直没有升迁的原因。丁崇一直认为道教讲究出世、避世无益于芸芸苍生，而儒家提倡修身、齐家、治国、平天下，讲究入世以圣人之道教化苍生，所以他向来
反对在制文当中摘引道、佛经文。丁崇亲自将应试卷子一一评阅完之后，认为陶勋的考卷
是其中的翘楚，就要评为第一，但是旋即又想到文中的瑕疵跟自己的信条冲突，有种如芒在背的感觉
，想要改主意评为第二吧，实在是其他的文章比较起来差得太远。丁崇犹豫了一个下午才最终打定主意将陶勋评为院试第一名，放下笔后心里也轻松了下来，看着窗外日影西斜，忍不住深深
呼吸，心中不觉好笑：“居然为了这么一个孩子弄得自己心绪不宁，待陶勋前来谢师之时，我倒要好好跟他聊聊。”
发榜之后，陶勋和父亲、许伫一同到府学看榜，榜首第一个名字就是陶勋。陶骥大喜，笑得合不拢嘴。许伫当即给老爷和少爷贺喜，同时又问陶骥：“老爷，咱们明天就陪少爷一块儿拜
访丁大人吗？”
陶勋不等陶骥回答，抢先说道：“许爷爷，明天拜师的事我一个人去就行了，我已经是个大人了，礼节我也很熟，这点小事你和爹爹就不用陪我去了。”
丁崇与陶家的关系只有陶骥和许伫知道，并没有向陶勋提起过，陶勋还以为许伫还是把自己当孩子看待信不过自己。陶骥看到陶勋的反应，心里很高兴，这个儿子自从去年通过府试之后
就开始以成*人自居，要家里人以大人来看待他，并且闹着要父亲给他取个字，现在又在标榜自己是大人。陶骥心里高兴，也不忍扫了儿子的兴头，说道：“那好吧，明天你就自己一个人去吧
。可
不许失了礼数，对待你的恩师丁大人要十分敬重才是。”
陶勋答应了一声，忙不迭地拖着两人回家庆贺去了。
第二天上午，陶勋来到丁崇在府学的行馆，先将自己的名帖递了进去，不一会儿差役传话说丁大人有请。陶勋正了正衣冠后随着差役走进了正堂，看到堂上端坐着一位相貌俊朗、双目如
电的中年人，正是丁崇。陶勋脚一跨进大门，赶忙急走两步，恭恭敬敬地向丁崇行了个大礼：“恩师大人在上，请受学生陶勋大礼。”
丁崇拈须微笑着坦然受了陶勋的行礼，右手虚抬示意他起身：“不必多礼，请坐。”旁边差役已经将座椅和香茗准备好。
丁崇等到陶勋坐定后又上上下下、仔仔细细地打量了他一番，开口道：“好一个翩然少年，神采秀发，果然是人如其文。这次院试的制文写得很好呀，引经据点之处显见你涉猎很广，怕
是不止于诗书经义吧？”
陶勋听得一愣，没有想到丁崇一开口就切到学业上，自己原本准备好的客套应答之辞一句也用不上。他不知道丁崇讲这番话的意图，于是恭谨地答道：“自隋以降，历朝以科举简拔寒士
入仕，至本朝尤重经义。文章乃经世之伟业、不朽之盛事，学生蒙昧，忝为愚篇，贻笑大方，实不足以当恩师誉赞。学生自四岁入蒙，资质愚钝，于经义研习十载，只能算勉强看到了门槛，
想要跨
进门槛却自觉力有不逮。古人云‘读书破万卷’，因此学生暇时也看看一些闲书，冀此增广见闻，以作稗益。”
丁崇听罢，微微颌首：“你有此进取之心，难能可贵。‘青青园中葵，朝露待日曦’，少年时从学最要紧的是打好基础，基础牢了，作出文章来才会有根有骨，根骨足了才会有血有肉。
何为基础？你在府学里学的经义是也，学好这些、研透这些，根基才牢，就象大树，树干直正才能成材，经义之外的其他书籍譬如树上的枝叶，没有根基、主干就成了无本之木、无源之水。
”
陶勋这才算是听出丁崇话中的深义了，暗想：“原来这位丁大人是暗责我不该涉猎经义之外的书呀，这也太古板了些吧。”心中大大地不以为然。
陶勋自打八岁之后就开始觉得经义太过古板，开口闭口就是大义什么的，如果这辈子真的百分之百地身体力行那一套，一定活得太累；再说陶家经商，交往的人多、成份也复杂，往往从
他们讲述的故事中得知世上许许多多不平的事，而做下这些不平事的官府里的大老爷、缙绅士子哪一个没有读过诗书经义呀，哪一个不明白书上那些做人的大道理呀，偏偏就是他们的所作所
为与诗书经义的义旨背道而驰，可见这个世上固然是“天不变，道亦不变”，只不过这个“道”却不是诗书经义上讲的大道理，至于
是什么他也想不明白，只知道如果真的跟大多数人一样虚
伪做作、违背良心地做人那就活得太假。想通了这番道理，陶勋对诗书经义也渐渐丧失了最初的兴趣，他曾将自己的感想跟父亲谈过，陶骥认为读书是读书，尽信书不如无书，世道就是如此