幸好方涛反应够快，看到金老板到了跟前，心里已经准备好了说辞，当下立即一脸悲愤地开口道：“丑？谁丑？谁敢说这位妹子丑了？哼！”说罢，把食盒就近放到一张桌子上，手重重地桌上拍下。
“啪！”众人都被方涛的举动吓了一条：这小子傻劲儿又上来了？还妹子呢，当你姨娘都合适了！
“你们都瞧瞧！都瞧瞧！看看这位妹子！这身段，谁家的姑娘能有这妹子的细腰？看看这嘴唇，连胭脂都没抹就如此红艳！这肤色，肌若凝脂，杨玉环也不过如此嘛！最好看的就是这鼻子了，鼻梁不能高一分，不能低一分，恰到好处！最妙的是……是……这鼻子有两个孔！”一眼既出，满堂寂静，所有人都觉得虚汗直淌：娘的，有个这么丑的老板也就罢了，还来个这么不要脸的跑堂，当真绝配了！
方涛缩回了拍桌子拍得发麻的手，别到背后使劲儿地揉了两下，口中却严肃道：“怎么？不服？我方才哪句话说错了？”众人面面相觑，没错，这小子方才句句都是大实话，对得不能再对，尤其是最后那句“两个孔”，谁都没法挑出毛病来，可是，你小子的眼睛长哪儿去了？那么大块胎记你就看不出来？
看到众人的表情，方涛决定再下一剂猛药，于是扬声道：“服了没有？妹子别怕，他们瞧不起你，我瞧得起！谁再不服，妹子你就过去站
到他面前让他好好瞧瞧！倒是让他自己说说妹子你丑在哪里！”
这句话说得所有男人心里直打突，人人都是一脸悲愤地看着方涛：你小子太毒了！这么阴损的主意都能想出来，够狠！大厅里顿时只生下吞口水的声音。
“哈哈……”金老板放声笑了起来，突然，笑声刹住，脸上如同罩了一层寒霜，对着方涛厉声道，“臭小子，拿老娘消遣哪！活腻歪了言语一声，厨下别的不多，抹脖子的菜刀随便挑！老娘都二十五了，还给你做妹子哪！别以为把老娘说年轻了老娘就会放过你！丑就是丑，老娘不忌讳这个，都活这么大，难道还怕被人笑话不成？想在我金步摇面前耍心眼儿，你还嫩点儿！”
母老虎一声吼，神仙都得绕着走。所有人顿时都是汗毛倒竖，一脸同情地看着方涛：怎么样，马匹拍到马腿上了吧？有你受的！
方涛心里一哆嗦，脸色却没什么变化，反而一脸怪异地看着金老板，疑惑道：“咦？妹子你这说什么话来？旁人说你丑就丑了？这么好一个人怎么就这么瞧不起自己了？还骂人，真是怪了！”说着，从桌边的一个客人面前抄起一只小茶壶就准备往嘴里灌。
“别！别！手下留情！”那人急得跳了起来，一把讲茶壶夺到手里，心疼道，“你小子没长眼哪！这紫砂壶可是宜兴名匠的收山之作，我花了大价钱的，小心摔了！
”
方涛任由那人夺走茶壶，可脸上却冷笑不断：“吹吧你就！这么个白瓷茶壶也好意思说花了大价钱的……”
所有人的眼睛立刻直了，不可思议地看着那人手中的紫砂壶，又看看一脸冷笑的方涛，不知道说什么好。良久，方才在金步摇面前吃了憋的薛家二少试探地问道：“小子，我薛二虽然读书不怎地，可赏鉴这些玩物却自认不输别人，若是我看得不错，这壶应当是徐友泉的美人睡莲，你怎么就当成白瓷？”座中也有不少精于此道的士子，这种眼力自然会有，听了这话，也都纷纷点头。
方涛一脸不屑道：“什么什么美人睡觉？哪家的小娘子没事儿睡茶壶？说它是白瓷就算抬举它了，入手糙得很……”
“真的……是白的？”薛二吃惊地问道。
“难道是黑的？”方涛虎着脸反问道，“我黑白都不分了？”
众人立刻恍然大悟：看看金步摇的脸，再看看这紫砂壶，顿时明白了缘故。薛二看了看金步摇快要吃人的眼神，抬手擦了擦额上的汗珠，口中道：“小兄弟说它是白的，它就是白的……”说罢，低声自言自语道：“这小子紫的白的都分不清，真不知道是他运气好还是他倒霉……”
金步摇盯着方涛看了好一会儿，眼神复杂，良久，才咯咯笑了起来，挥挥手道：“行了，小哥儿挺会说话，上去吧！我家朝云脾气可不好，过了正月
又打算离了我这碧水楼，她现在可不会给我面子，你被她赶出来可别怪我！”
金步摇的话说完，四下立刻大哗，不少人立刻顾不得金步摇的长相了，直接凑到金步摇身边问这问那。
走不走关我什么事？方涛心里暗道，反正我就是拿了赏钱走人！当下拎起食盒，三步并两步地窜上楼梯挨个看过挂在门口的小木牌，找到了朝云见客的雅间，敲响了房门。
“进来。”里面传来一阵柔柔的声音。方涛轻轻推开门进去，眼睛迅速地打量了雅间一圈，随后垂下头去。碧水楼的清倌儿们还算珍惜自己的名誉，闺房是闺房，肯定是不让人进去的，想要见谁，自然是放在前院的雅间里。雅间的布置格局跟四海楼也差不多少，只不过墙上多了些字画，房里多了书案和琴台。
方涛进来的时候，一男一女正端坐在一张小圆桌的两侧，桌上摆着一只小巧的铜香炉，一只果盘，一个糕点盘，桌旁站立着一个俊俏小厮，捧着茶盘侍立。
“两个木头！”方涛心里暗自说了一句，“既然在临走的时候肯跟人家见面，怎么就不说说体己话？既然人家在临走之前肯见你，怎么就不再加把劲把人家留下？两个木头！”
看到方涛只是站在门口垂首不动，桌边的小厮皱起了眉头：“那跑堂的，既然进来了，怎么就不把酒菜都端上来？”
方涛抬起头，吞吞吐吐道：“耽
搁了这么久，早凉了，还有什么吃头？”
坐着的女子掩嘴低笑道：“你这滑头，若不是你惹出这么多事情来，哪里会凉……”
方涛朝那女子看去，心神忍不住一阵恍惚，果然漂亮！旋即暗暗惭愧起来，以前自己总是抱着那把破刀站在四海楼的顶楼，为的就是在孙家小姐和这位朝云小姐进香的必经之路上显摆一把，结果呢，孙家小姐自己没见过，毕竟人家是大家闺秀，朝云自己更是没见过，亏啊！如今见着了，方涛这才慨叹：听出来的美女果然没有看出来的美女那么实在，原来女人是可以美成这样的！
看着方涛傻愣愣的模样，那年轻男子不乐意了，皱着眉头道：“这小厮，乱看什么！”声音不大，也没包含着什么怒气，只是有一些责怪的意思。
朝云看了男子一眼，轻笑道：“冒公子何苦为难一个小厮呢！”说着，破天荒地朝方涛招了招手，笑道：“你过来！”
方涛失魂落魄地走到了桌边，整个人仿佛都不停自己使唤了。侍立的小厮越看越不爽，直言道：“小子，就算你没读过书，好歹要知道尊重！”
方涛恍然惊悟，连忙赔礼道：“失礼！失礼！”虽然除了朝云之外的两个人都在责怪他，可他却一点儿都没有反抗的意思，一来是这朝云实在太美了，让他生不出脾气来，二来责怪他的时候，语气虽然严肃，可并不刻薄，何况
自己失礼在先。
“无妨的！”朝云淡淡地笑了笑，反而坦然地介绍起来，“这位是冒襄公子，表字辟疆，如皋城少有的才子……”
方涛见朝云并无责怪的意思，心里松了一口气，人也轻松起来，当下笑道：“冒公子鼎鼎大名，小的自然认识。冒公子为人脾气好，不似那些富贵人家浪荡子般地仗势欺人，我们四海楼上下都盼着冒公子呢！”
冒襄一怔，旋即苦笑道：“一个落第举子，不能闻于圣听，只能在草野之间扬名，不知道该高兴还是该难过！时也，命也，老天如此作弄辟疆……”
方涛连忙正色道：“冒公子说差了！依小的看，老天爷非但不是在作弄冒公子，反而是在帮冒公子！李杜、韩苏这些人，没一个当官儿当得顺畅的，所以才能写出好东西来。也亏的冒公子不曾考上，若是考上了，咱们如皋城又多了一个禄蠹，少了一个士子！”
冒襄闻言眼皮一跳，微笑道：“想不到一个跑堂的还能知道李杜韩苏！你倒也会说话，算是有些见地，可如今朝纲不振，内有流寇，外有建奴，东南海疆也是匪患不断，光靠几篇文章又能有什么用处？”
方涛摇摇头道：“小的说句老实话，冒公子还请莫怪！小的打小儿在四海楼学厨，仗着一点儿小聪明，也学得了不少手艺，可按规矩来，小的就算手艺学得再好，也得先把几年的跑堂做完了
才能去厨下给大厨师傅当了副手，次序还得在诸位师兄之后，副手再当几年才能是帮厨，帮厨之后才能上二灶三灶当个掌勺，熬到三十岁之后才能有这个资格搏一搏大厨的位子。想来这当官儿的理儿也是一样的，冒公子年轻有为不假，可论资排辈，等到冒公子能说上话的时候，总要三五十年之后，纵然冒公子等得，这天下等得么？”