冬转入夏，夏又成冬，冬再成夏。当原野上的罂粟和艾菊第三次盛绽时，云游的盲眼老头伴着春归的雄鹰一起来到了设拉子。
塔米不会讲话，但极爱听老头的故事。她带着村里的孩子们坐在葡萄藤下，缠着老头讲故事，一坐就是一整天。
“……于是，从印度河到吕底亚，从底比斯到马其顿，他毫无例外地征服了每一个国家。孩子们，那是一次摧枯拉朽的远征！它所缔造的帝国，世人前所未见。
“在我们这个时代，征服者对待被征服者，除了烧杀，就是掠夺。历史上一次次征服，无不伴随着哭泣声，坍塌声，毁灭声。胜者盛大的喧嚣背后，是一个个人类文明的沉寂。
“但孩子们，你们要知道，一个人是不是真正的强者，不在于他有多少能力去伤害他人，而在于他是否懂得选择仁慈。
“我们故事里的这位主角啊，他不单强悍，他更宽厚、仁和。他尊重那些被他征服的人民原有的风俗文化，他资助前朝滞留的难民重归家园。他征服了那么多个国家、那么多个文明，但他们却没有因此而毁灭沉寂，反而愈加扬光大，那些本已消声匿迹的文明也得以重生。
“他没有什么盛大的喧嚣，但因为他，和平得以延续，文艺得以兴盛。孩子们，与其说他是一个文明的征服者，不如说他是一个文明的崇拜者，是我们这个时代的奇迹！
“他所到之处，人民都自愿归顺，打开城门迎接他。那些受过他恩惠的人，他们称其为 ‘公平正义之主’。闪米特人、巴比伦人、亚述人…… 世界上将没有人不称颂他的名字——”
“他们叫他什么？他们叫他什么？” 孩子们兴奋得高声尖叫。
“圣王！四方之王，万王之王！弥赛亚！”（见全篇末尾注）
太阳要落山了，晚霞舞动着七彩的丝绦，将草原上的罂粟和艾菊镀成了一片金红金紫。孩子们一一跑回家吃饭，塔米也去了厨房。你靠在葡萄藤上，望着在夕阳下成对翱翔的鹰，轻轻把话问出了口。
“他……过得好吗？”看好文请到：yehua4。com
老头吸了口烟斗，轻笑。
“他是帝王。虽不好奢，也算钟鸣鼎食，仆从无数。”
“我是说，他……幸福吗？”
老头沉默，没有视力的双眼凝视远方，过了良久方答。
“我在大马士革的时候，听过那里流传的一歌谣。”
老头摸索着捡起颗石子，在铜碗上一下下敲击，沙哑嗓音回荡在小院里，倍显凄凉。
“刚开始，你会一天天地数：
“她走的第一天，月亮好像比从前暗淡了。
“她走的第二天，太阳也没那么明亮了。
“她走的三天后，星子的闪烁，好像都熄灭了。
“然后你开始一周周地数：
“刚刚过去了一个周日……
“刚刚过去了两个周日……
“周日，于是成了标记时间的开始。
“又过了没有她微笑的一周，
“又过了浸溺在回忆里的一周。
“最终，所有这些周累计成了月。
“她走后的两个月，知更鸟不会歌唱了。 “她走后的六个月，山里的玫瑰都凋萎了。
“到最后，这些月又累计成了年。
“一年。
“复一年。
“人们可能已经将她淡忘，
“甚至忘记她是何时走的。
“但我却记得：
“十月，永远是最残酷的时节。”