塞卢斯一回到帐中就翻箱倒柜，终于在一只大木箱的最下方找到了那本红封面的《罗马故事汇》。
他颤抖着手捋过书页，终于在其中一页里找到了写满妻子笔迹的羊皮纸。
羊皮纸最上面写了 “c。 socii” 两个词。
c。，是他名字在拉丁语里的个字母。socii，是拉丁语里的 ‘盟友’。
按题目看，纸上其余的内容应该是他的盟友。
但并不是。名单里的人，大多是他私下列为政敌或有可能会支持达里奥斯的人，其他则包括达里奥斯身边的亲信。
难怪。难怪去年年底的时候，达里奥斯像疯了一样，自掘坟墓般地肃清他身边的支持者。他本以为达里奥斯只是蠢，原来却是他的小姑娘在帮他挑拨离间。
福柏适才的话在耳边乍响。
“娘娘她从来都是为了陛下和帝国啊！”
如果不是她故意让福柏诬陷，心甘情愿在地牢里被他摧折，达里奥斯怎么会相信那份名单？那些视奴隶为草芥的上层贵族怎么可能会抛弃达里奥斯，转而支持他？她牺牲自己的自由和尊严，只为让贵族们以为，他塞卢斯，终究和他们一样，残暴不仁，骄奢淫逸，以折磨他人为乐。即便是原先最宠爱的姬妾也不过如一件旧衣，可随时丢弃。
而事实证明，他也的确如此薄情。
他的小姑娘……她为了他和他的国家，非但甘愿冒险欺骗达里奥斯，更一直独自承受他的误解与怒火。她似乎算定了，得知了她的背叛，他一定会折磨羞辱她；这条苦肉计不单是让达里奥斯相信那份名单最有效的办法，也是为他塞卢斯获取贵族支持最迅的办法。
在她精心布置的棋局里，非但他和达里奥斯是棋子，非但老皇帝和那些权贵富商是棋子，就连她自己……
没错，他的小姑娘……狠到连她自己都算进了棋局之中。
她恰恰因为太了解他——太明白他决不会允许她如此冒险、太清楚他会对她产生的歉疚——所以无论事前、事后，她一个字都没有对他提过、解释过。
胸口里似乎有什么东西裂了开来，对她的愧疚和疼惜掺杂在一股暖流里，溢满了脸颊。
他太愚蠢了。他早该知道，她所做的一切，从来都是为了他，为了天下。
§
你醒来时浑身都在痛，脑袋和下体由甚。
枕上一片湿凉。帐里烛光摇曳，有人正坐在床边。
是塞卢斯。
你浑身一哆嗦，下意识往床角缩去。
塞卢斯放下手中的军报，注意到你的动作，眼神一颤，沁出丝丝哀痛。
“宝宝，对不起，真的……真的……对不起。我不该…… 无论如何都不该……”
他哽住，深遂的瞳孔沁着层薄光，看上去有些湿润，线条冷峻的脸也显出异样的柔软脆弱，唇边浮起哀伤的笑。
“我的玫瑰，你最终还是看错了人。我和达里奥斯那个人渣比，并没好到哪儿去。”
他铮的一声拔出随身的匕，在你来得及躲闪之前抓住你的手，将金柄硬塞进你手里。
“即便你杀了我，我也不会有半句怨言。”
说罢，垂下高贵的头，等待你的判决。
你呆呆望了他一会儿，余光终于瞥见了床头柜上红封面的书。 你缓缓放下了匕，默了半晌，开口时声音很低。
“陛下可知……我为何要选《罗马故事汇》？”