“你再刨根问底，也改变不了要沦为阶下囚的结局。”
她走到齐世安的躯体前，居高临下地俯视着他：“你方才算计戏耍我时显得多么精明，但天外有天，人外有人，你当然也会输。”
齐世安已经足够棘手阴险，但连他也会一无所觉地踏入这个专为他设下的陷阱，也会在面对长公主的围剿时毫无还手之力，可见长公主远比他更狠、更有手腕。
“轮不到你来嘲讽我。”
可是齐世安却没有意识到他已经没有翻身之力的事实，他仍勉力支撑着属于宁王世子的高傲与体面，直到李星鹭的下一句话说出口。
李星鹭没打算嘲讽他，看到他这副败家之犬的模样，她已然痛快了，所以只是‘好心’提醒了他一句：“私自调遣不属于自己封地的军队，而且召集兵马暗中入侵边疆的军事重地，这是等同谋逆的大罪，但宁王没有露面，领头人是你，你猜最后负责任的人会不会也只有你？”
没有理会齐世安随之变得惊骇的神色，她走到孟长赢身边，将她在青山寺滞留到被齐世安绑架前后的经过全部告诉对方。
“正好，我这一趟除了破坏宁王进军青州的阴谋之外，另一个任务就是协同你们护送那名重要人证入京。”
孟长赢一把将李星鹭捞上马，随后朝着身后数名金吾卫下令：“众将士听令，即刻启程前往青山寺……别忘了给宁王世子包扎，他还不能死。”
金吾卫不愧是经过严苛训练的天子近卫，就算是孟长赢这般如同飞驰的跑马速度，也几乎没有与身后的金吾卫拉开太多距离，一行人很快就跃上山峰停在青山寺下方的石阶前。
从马上落地之后，被反复刺激脾胃的李星鹭又开始捂着嘴干呕，孟长赢被她的动作吓了一跳：“怎么了？齐世安那贼子给你下毒了？”
“没有，只是他劫走我的时候故意让我趴在马背上、顶着我胃腔……”
李星鹭摆了摆手，示意自己没有大碍。
孟长赢当即转过身让人把齐世安带上来，似乎打算替她出气，但就在此时，一声惊呼从石阶上面传来：“二姐？”
“素商！”
孟长赢据说七年前就被送往京城、在选入金吾卫后鲜少有时间回到凉州探亲，所以她和孟素商姐妹久别重逢，旁人自是不好打搅。
李星鹭悄然走到与孟素商一同出来的钟雁归身侧，低声向她问道：“国公大人，敢问沈大人去了哪里，怎么不见他人影？”
“沈大人最先发现你失踪了，他立刻就把青山寺翻了个底朝天，但还是没有找到你的踪迹，于是他坚持要下山去搜寻你的去向……”
钟雁归见到她安然无事也松了口气，然后开始滔滔不绝地向她描述沈舟云发现她失踪后的情态：“这马棚里的马匹仍然病怏怏的、无法供人骑行，他要下山就只能步行，何况当时已经入夜，附近山林的野兽常在夜晚活动——总之，我们都劝他至少等到天亮，他却什么也听不进去，执意要独自外出找你。”
听闻沈舟云为寻她的下落而深夜奔波，李星鹭的心湖像是被人投下了一颗石子，荡起一片涟漪。
些微热意涌上她的脸颊，正好使她因为被齐世安恶意折腾而愈发苍白的面色逐渐回温，但她注意到旁边的钟雁归一直用一种打趣调侃的目光看着她，这让她有些羞赧，便主动转移了话题：“那些马匹还没有痊愈吗？这已经过去好几天了。”
“我也觉得奇怪……”
钟雁归刚准备就这件事同她讨论一番，但一阵重重的马蹄声从不远处响起，盖过了她们所有人的话音。
一匹成色寻常但肥厚的马踏过山坡，驭马者没等马彻底停下就翻身落地，径直朝着李星鹭疾步走去。
来人自然是沈舟云，他扶着李星鹭的肩膀上下打量着她，似是在观察她身上有无伤势，她只得无奈地开口道：“沈大人，我没有受伤。”
明明只是分别了一夜，她却感觉这一回见面沈舟云周身的气质又变了几分，就像是……从冷漠凶狠的猎豹逐渐向阴沉偏执的大蛇靠拢。
譬如说，下一刻他就当着石阶前众人的面，直接将她揽进怀里，炙热的掌心按在她腰间，口中低声呢喃道：“我不该让你从我房间出去，我不该与你分开半步……”
心意
“没关系的，沈大人你本就没有时刻护卫我的义务，何况你当时还沉浸在丧亲之痛里……”
李星鹭半张脸埋在沈舟云硬挺的臂膀之中，她感受到周围若有似无的好奇目光，因而下意识想要从他的怀抱中挣脱，却反被抱得更紧。
她未尽的话语被打断，取而代之的是沈舟云低沉沙哑的声音：“所以我更加无法承受失去你的代价，假若你也从此消失不见，我会撕碎齐世安、宁王和他们的每一个爪牙——但是只要你还待在我身边，我可以继续做从前那个有底线、有坚守的提刑官。”
“等等，你为什么……你昨天不是还很抗拒自己从前的观念做法吗？”
李星鹭一度怀疑自己耳朵出了问题，亦或面前的这个沈舟云是被掉包的，因为他先前表现得那样决绝，仿佛永远不会回头，此刻却又轻易松了口。
她没料到沈舟云的回答会更让她震惊慌乱，只听他罕见地轻笑了一声，以一种贴在她耳边、近乎要吻上她耳垂的姿势说道：“因为我在乎你的想法，因为我最大的私欲是你——上官当然没有时刻保护下属的义务，但我有时刻保护我心上人的权利。”