“你所说的有利只是表面，真正的害处却没有提到。”
孟素商摇了摇头，她尖锐且直白地指明关键点：“我且问诸位，举行火神祭之后城中军民愈发笃信火神，长此以往，她们会听命于军令、圣旨——还是火神？”
用信仰来蛊惑凉州民众，逐渐洗脑她们，取代皇帝和孟家成为她们心目中真正崇拜敬慕的人，如果宁王打得是这个主意，倒也不失为一条毒计——可是，他花费人力物力、冒着风险制造毒人之祸，只是为了钝刀子割肉，收获一个不知多久才能兑现的成果吗？
“不可否认，孟参军说得在理，但是那太长远了，我们必须先解决眼下的危机，而凉州城不能再这么乱下去了。”
刘将军也觉得这种阴谋未必能实现，所以她更赞成付出一些微不足道的妥协，只要能安抚军民、让凉州恢复正常的社会秩序。
连心腹爱将都妥协了，再加上厅堂中众将士的劝解声，凉国公终究不得不松口，同意在三天后举行火神祭。
即使隔着一段距离，李星鹭仍能感受到孟素商掩藏不住的失望，虽然不知道对方为什么执着于反对举行火神祭，但她自己心中也盘绕着不详的感觉，让她有些共情对方。
厅堂中的将领纷纷散去，她们要离府就必然经过李星鹭和沈舟云所在的过道，因此李星鹭有充分的视角观察每一个人——杨副将脸上洋溢着激动高昂的情绪，但李星鹭的目光并没有分给他，而是投注在他女儿杨小姐身上。
“你瞧那位杨小姐病西施的模样，是不是与三小姐有几分相似？”——叶红袖的话语回荡在李星鹭耳边，让她眼神中的审视越发浓重。
这时，杨小姐若有所感地抬起头迎上李星鹭的目光，似乎因此感到羞怯，她慌乱得加快了步伐，很快就走出了李星鹭的视线范围。
“如果谭雨淼在凉州城，她会选择隐匿于幕后、还是大胆地出现在人前？”
李星鹭盯着杨小姐背影消失的方向，口吻平静地道出了心中的疑问，仿佛那只是她随口一问。
沈舟云却很认真地反问道：“你怀疑杨小姐这个身份是她的伪装？”
因为□□的存在，一个人要改变自己的外貌并不难，而变声技巧则能够掩饰伪装者原本的嗓音——更何况，杨小姐是一个哑巴，她甚至不需要发出声音。
“据杨副将所说，杨小姐两年前就因病致哑。”
一个父亲会为了给别人提供伪装时的便利而委屈自己女儿变哑或是两年不开口说话吗？
经历过谭秀林和程翩若的悲剧，李星鹭也不确定答案，她只是保留了怀疑，然后准备跟着沈舟云先去汇报宁王的事给凉国公。
“不好了！地牢里的那个毒人在守卫给他检查锁链松紧时趁机咬了守卫，现在地牢里已经有好几个人被感染了！”
没料想，两人刚走进厅堂，一个神色慌张的士兵也紧跟着带来了不好的消息。
这下谁也没有空闲开口谈话了，凉国公、孟元英和孟素商都拿起银枪，而沈舟云一手攥住李星鹭的手腕、一手按在腰间的剑鞘处，五人没有耽搁，飞快朝着地牢的方向赶去。
感染
火把和火折子汇成的光束照得整座地牢如同暴露在日光底下一般，与此同时，那成群的毒人青紫可怖的形貌也清晰地映入李星鹭等人眼中。
虽说被贺秀才感染的毒人不像他一样行动受限，可以继续通过啃咬她人传播毒液，但毒人畏火这个弱点已经人尽皆知，地牢守卫可以用火进行防御，又为什么还会导致这么多人被感染？
李星鹭犹自疑惑着，她身前的沈舟云和凉国公等人已经开始反攻，她们举着火把朝前、每个人都聚拢在一起，似乎是打算针对地牢里的毒人形成一个包围圈。
这一攻势小有成效，她们的确将大部分毒人围堵在一起，但还没等她们动手抓捕，霎那间，变故陡生——
那些毒人居然无视了火把的防御，纷纷冲上前一口咬在前排守卫握着火把的手掌上。
“沈大人……”
来不及去深究为什么这群毒人并不畏火，李星鹭怔愣地盯着沈舟云手背上冒血的咬痕，她的大脑瞬间变得一片空白。
身旁响起许多慌乱的呼喊声，她却只全神贯注地盯着沈舟云，看着他脸上青筋迸发、逐渐生出獠牙，看着他那双总是平静无波的星眸被凶狠狰狞的血红色取代，他朝她伸出手，仿佛是在消磨最后一丝神智，将她推到凉国公身后。
“放弃火攻，这些毒人不畏火，所有状态正常的守卫切记以防御为首位，采取不与毒人近距离接触的方式打晕对方！”
在一阵混乱恐慌中，孟素商最先反应过来，随机应变地下达了新的指令。
她们这边人数终究还是占优势，在凉国公母女三人的指挥下，几乎所有毒人都被制伏——除却沈舟云。
毒人体内的毒液有提高身体素质的功效，贺秀才一个手无缚鸡之力的酒鬼都能硬抗凉州军精兵的攻击，更遑论本就武艺高强的沈舟云，他以一敌十，还趁机感染了几个守卫。
眼看着情势要控制不住，凉国公提起银枪，想要亲身上阵对付已经失去理智化身嗜血野兽的外甥，但孟素商却拦住了她：“母亲，你是凉国公，要肩负统帅凉州军的重任，大姐是你的继承人，在军中不可或缺，你们二人若是被感染了，整个凉州都要陷入不可挽回的危机，还是让我来应对沈表哥吧。”
“这说的是什么话，我们就能坐视你冒风险吗……”