好容易宝玉请来大夫，众人忙将屏风取来遮挡，又命人撒下帐子，使婆子们进来服侍。
那大夫虽不算一流，却也是近来颇有些声名的，薛宝琴的状态又是极分明，他只诊了一次脉象，就心中有了数。只是这家富贵，终究比旁人家更多些，他也恐有所错失，便有诊脉两回，方从这屋中出来。
自有婆子引他到了前面。
宝玉、薛蟠、薛蝌三人早已等得心焦，见着大夫过来，忙问如何。
那大夫自然说了一通身体大亏等话，又道：“必得服药调理二三月，方有三四分的指望。”
听得说宝琴小月等话，薛蟠薛蝌已是变了脸，后面又听得如此凶险，不觉都面色惨淡起来。
薛蟠更是竖起一双眼睛，似乎要叫嚷发横。
却是宝玉先开口道：“还请您开方子，我们必善加调理，使她安心静养。”
那大夫瞧着情景，已是看破了几分，也不敢多说旁话，立时用笔墨写了个方子，取了诊金自去了。
宝玉便劝两人，且先用这方子试一试，再去探访名医。
如此再三相劝，又是正经道理，人也是黛玉与他接了来的，两人也不肯发作，只得沉着脸应承。
就在这时候，宝钗扶着薛姨妈，从里面出来，她面色有些沉郁，见着他们，便道：“我想着，琴妹妹竟留在林妹妹这宅子里静养，我陪着她住一阵，总好了些再挪腾。”
七
变故
薛蟠有些迟疑：“我们不是要把琴妹妹挪回去休养吗？怎么反倒妹妹忽然要留下来？”
“是我的主意。”薛姨妈叹了一口气：“我们那屋子都没修葺完，如今京城里也不太安稳。如今琴儿又病得不轻，轻易挪动不得，倒不如让宝丫头留下来，她们姊妹想来都是亲厚的，也能宽一宽她的心。”
听见这话，薛蟠还只是有些迟疑，薛蝌却着实忍耐不住，因道：“琴儿她究竟怎么样了？”
薛姨妈看向他，停了半晌，才转头对宝玉道：“宝玉，你去后面说一声。就跟林姑娘说，我厚颜求个情，请她破个例，好歹让蝌小子见一见他妹子。不然，他再不放心的。”
贾宝玉听了，忙道：“姨妈如何说起这话来，岂不彼此生分？这也是人之常情。我这就过去，告诉林妹妹她们一声，且避让避让。”
说着，他拱了拱手，又与薛蟠薛蝌点点头，且使了眼色给管事，命他暂且下去，好容薛家人言语自便，这才到里头去了。
薛姨妈方与两人细说了宝琴形容，又将前头所知种种遭遇，尽数道明。
那薛蝌薛蟠两人，听说梅家如此安置薛宝琴夫妇，后面遭遇劫难，梅嘉鸿甚至一力抵挡，奋不顾身，才让宝琴等人脱身，都有些目瞪口呆。
及等后面宝琴寻到香菱夫家，受其接纳善待，却痛失腹中孩儿，并由此一病不起等等，更是一句话都说不出来了。
薛蝌还有些神色恍惚，那边薛蟠却忽然伸出手给了自己两耳刮子。
“哥哥！”宝琴原知道他的性情，忙叫住了他：“如今打自己又有什么用处？且还是往后看才是。”
薛蟠却有些后悔：“早知道，前头再不能打香菱一下的！如今倒是我们惭愧了。”
“你要真知道这个，那也是一件好事。”薛姨妈道：“只怕你今儿这么说，明儿就混忘了！”
说到这里，她想起还在家中作祟的夏金桂母女，摇了摇头没有说什么，只是拉着宝钗的手，含泪道：“林姑娘性情为人，我们都是知道的，你在这里，她自然会厚待，我也放心这个。就是琴儿这里，你多留意照料。此外，自己也须保重。”
宝钗看了薛蟠薛蝌一眼，方与薛姨妈道：“妈只管放心，我理会的。倒是家里，如今正是着忙的时候，我这一去，又少了一个帮衬的人。依着我看，也不须慌忙，宁可多费些时日，也须修葺齐整，出入的人，也能知道些。就是嫂子那里有口角的，这会子也先放一放。且过了这一关，往后慢慢料理，也不迟的。”
薛姨妈含泪应下，那边薛蟠嗳了一声，道：“妹妹只管放心就是。”
倒是薛蝌上前来重重一礼，也是含泪道：“多劳大姐姐照料了。”
“本是一家子人，如何说起这话来！”宝钗忙扶起他，又叮嘱道：“这一阵须得仔细，邢妹妹独个在家，怕也未必妥当，依着我看，倒不如暂且搬到隔壁的宅子里，起居也有个照应。”
薛蝌一一应了，又得了宝玉言语，且往后面看了薛宝琴一回。
其中兄妹再见，少不得一番含泪对诉。
一时如何托付宝玉黛玉，又如何嘱咐事项，倒也不用多说。好容易薛家人去了，过不得半个时辰，便将薛宝钗的箱笼送来。
宝钗打发莺儿料理，自己看了一回宝琴，见她经了今日的事，神情间死寂去了大半，少添了几分精神，也不由舒出一口气，且命文杏豆官两人再旁守着，自己则去寻黛玉等人。
黛玉见着她来，便请她坐下说话。
宝钗叹道：“如今倒要多累妹妹周全我们了。”
“旧年在园中，我也多得宝姐姐你们照料，不过是一来一回的事罢了，何必提这话。”黛玉道：“只是如今好大夫难寻，我虽托了人，只怕这一时半会儿的，未必能寻到好的来。”
宝钗轻叹一声，却不见十分忧虑愁绪，只道：“从来这样的事，头一件，须得看命数。你我既已是尽心尽力，纵然有所不测，也只能凭它去了。”
这话虽说得有理，黛玉听来，却添了几分伤感。