虽说这门早已被加固加厚了的，争奈外头这么些人马，又能撑得住多久，眼瞧着外头熙熙攘攘，院中烟火缭绕，贾政便道：“不必多说了，你们快快藏掖起来！便那小畜生果然敢动手，终究有族亲人等，难道都眼瞧着他弑父不成？”
焦大却不肯下去，犟着头道：“他们去便去，焦大这一把年纪，也吃不得几日饭了，跟着老爷，死便死了！”
林之孝等人瞧着心惊肉跳的，多半的人究竟慌慌张张要藏掖起来，剩下几人也有犹疑的，也有发狠的。就在这时候，外头忽然一阵刀枪声响，连着撞击大门的动静也歇了下来。
贾政等人正有些疑惑，忽听到后面一阵脚步响动，却见几个人从后门匆匆而来，见着贾政等人，忙自招呼道：“世伯快随我们来！”
火把烟雾中，瞧得分明，领头的一人，不是卫若兰，又是哪个！
贾政忙道：“宝玉他们……”
“宝兄弟他们已是安置好了，世伯快快随我出去才是！”卫若兰深知要紧，赶忙拉住贾政，一行人急匆匆往后门处去。那里早有二三个人十来匹马候着，见着贾政等人回来，忙招呼着或双人一马，或单人一马，凑了凑紧着悄悄往前头巷子处跑去。
因这马蹄早使人用布帛裹了，虽是十来匹马，却是半点声响也无，又是深夜时分，竟也容他们悄悄藏掖了去。
及等贾政等人慌慌张张赶到了探春处，稍稍安置了半日，方有人过来报信，身上且带着些血腥味：“江大爷使小人过来回个信，请政老爷、霍三爷、三奶奶放心，那边如今已是消停了。虽死了二三个兄弟，多半的人却只是伤着，并没大的防癌，如今已都撤了出来，并无大事了。只那边的宅子，断不能再去，仔细有人盯梢，牵连到这边来。就是这几日，也尽可消停些，免得叫人瞧破了行踪。”
贾政等人听说，心中稍定，又着实感激江霖，且使这人代为谢过。
那人笑了笑，也没多说旁话，便从后门悄悄出去，竟也不骑马，不过有个同伴一并相随而已。
探春原是要询问贾环并赵姨娘的，只是张了口，却又不知说什么，末了，竟也一言不发，眼瞧人去了。待得与霍宁一并安置了贾政等人，两人回房的时候，她又觉得心口一阵堵得慌，又想着旧日为赵姨娘贾环所累，常有恨铁不成钢之意，不觉滴下泪来。
见她如此，霍宁不由暗叹一声，伸手揽过探春的肩膀，低声道：“到底有骨血之亲，便有许多不忍言之事，你心里有挂念也是常情，何必自苦？”
探春含泪道：“家中素日待他们，原也要不差什么，偏他们便改不了那等阴鄙下贱的见识！如今眼瞧着妾要杀父，子要杀父，我这做儿女姊妹的，又如何自处？旧年还罢了，不过是银钱吃食东西一类，如今却是人伦大事，却叫我日后还有什么颜面，于父亲跟前尽孝，于兄弟姊妹间立足？便他们不说一个字，我也是无脸见人的！”
“你是你，他们是他们，虽有骨血之亲，终究不是一人，何必搅扰到一处？有一句俗话，道是‘善恶生死，父子不能有所勖助。’虽不免有所失，却落在一些地方，却也有理。”霍宁低声劝慰道：“你若十分过意不去，只管尽情尽力孝敬父亲，友悌兄弟姊妹，也就是了。”
如此宽慰再三，探春也渐渐有些和缓过来，夫妻两人再说了几句话。探春便忧心霍宁身子单弱，不合晚睡，霍宁也挂念探春有身孕，须得早些安置，便相互劝说着，略略梳洗一二，便且睡下。
两人心中却都还有些事，又恐翻动时惊扰到对方，因此只默然合眼安睡。如此消停了半日，两人起头儿还有存着心事，有意思量，后面却渐渐神思昏沉，也不知怎么，就睡了过去。
及等翌日起身，两人梳洗一回，自先去见了老太妃，回了昨日的事，又服侍着用了早饭，便转出去见贾政。
贾政面色稍显苍白，显见着昨日惊吓不浅，也未必能得以安睡，可见着霍宁夫妇，他又面色和缓下来，细细问了几句饮食起居温寒，便留他们用了一点饭食，方才散了。
临去前，探春犹自宽慰贾政。
贾政道：“只消你们兄弟姊妹保全性命，不行不轨事，我便能安心。我经了两回乱事，难道还不知保全之理？倒是你们夫妇，须得善自保重才是。”
如此说罢，探春心中虽还有些酸涩，却又比昨日略好了些，只命人不许出门，且打点了两班人马，日夜于高处巡视左右，唯恐生乱。
自己却与霍宁一般，只盼着外头再有人过来，且说一说宝玉等人的情景。
只是等了二三日，却还没有半个人影，饶是有江霖早早打点人来嘱咐了，他们夫妇也不免有些焦心。
而就在当日方入夜的时候，忽有人敲了敲后门，三长两短，正是前头说定了的节奏。里头看门的小厮忙透过门缝问了两句，听见话音也对，方悄悄看了小半的门，容他们侧身而入。
变幻
及等到了里面，两人将蒙头的斗笠一拿下，却不是江霖、贾宝玉，还是哪个。
贾政并探春、霍宁知道这事，早已赶过来，五个人在后院得见，不免都悲喜涕泪相下。尤其是贾政并贾宝玉，虽则素来严父弱子，经历两回生死之别，也不免更露出几分真情。
这时候，父子两人对视一眼，虽是灯火昏黄不清，也都心中感念，不觉哽咽出声。
一个唤宝玉，一个唤老爷，却是心情激荡，说不出的内里滋味。