里头种种，也不消细说。
却是那边探春、黛玉两人含泪别了宝玉一行，也不敢同行，不过出了这一条街，便一个向左，一个向前，分开而行。
探春固然是悲戚难言，偏束手无策。
黛玉却又不然。
她在那一刻，立时想起了紫鹃。
是以，虽说也是悲痛，她却越发凭着这一口气，竟自熬回家中，犹自行动如常。
一等回来，也不及旁人多说什么，她便先问：“紫鹃在哪里？”
旁边春纤雪雁两人虽不知就里，却也见着前头悲悲戚戚的情景，早有无数疑惑，这会子见黛玉进门来，旁的先不顾，便寻紫鹃来，她们越发提起心来，却还是扶住黛玉。
里头张管事哪里知道这些，见黛玉询问，便自道：“紫鹃姑娘小半个时辰前便回来了，这会子正在里头候着姑娘。”虽这么说，他面上却有些犹疑踟蹰之色，似乎有什么事，想着先回与黛玉。
只是黛玉这时候哪里顾得他，一听这话，便急急奔到里头来。
预防
一等到了里头，她却是身形一晃，差点跌倒，幸而紫鹃听到脚步响动，也出来相迎，正可一把扶住了她：“姑娘小心！”
这里说着，后面跟着黛玉的春纤雪雁两人瞧见情景，也赶忙上前来搀扶。
三个人六只手，只小心翼翼将她扶到一侧内室的榻上坐下，又取了大引枕来与她靠着，方着紧询问。
黛玉原是前头惊惧慌乱了一回，又紧着奔走了一阵，本也身体不甚强壮，这复又一冷一热得夹杂，前头才忽然双腿发软。这会子被三人搀扶躺下，又吃了两口定神茶，她也恢复过来，因摇头道：“不妨事，我大约也就是吃了冷风，忽从外头进来，一冷一热的，方有些禁不住。现已是好了。”
说罢，她转过头看向紫鹃，正要询问，外头忽得又是几人脚步响动，却是瑞哥儿、张管事等人都来了。
见着他们，黛玉到了舌尖的话，也只好咽下去，只伸手在找了找，将瑞哥儿唤到跟前来：“这会儿怎么跑得满脸的汗。”说着，与他拭去额上汗珠，又与张管事他们道：“不妨事，不过是我一时风吹着了，这会子吃了两口茶，已是没妨碍了。”
虽这么说，瑞哥儿仍旧有些担心，坐下来着实宽慰了几句，又命春纤取来药丸，且与黛玉吃一颗：“旧年秋冬时节，姐姐常有咳嗽，何况这一阵大悲大喜，多有烦愁之事的，越发要仔细才是。”
见他这么说，黛玉也是无法，只得吃下一丸丹药，方打发春纤等人出去：“你们也是忙了一日，先下去歇息罢。这里有紫鹃在便好。”
张管家等人忙应承了，又问了几句晚饭的事，自去料理事体。
倒是瑞哥儿听见黛玉这话，偏头看了紫鹃一眼，方回头与黛玉道：“姐姐，今日去舅家，难道又有什么事不成？”
他素知紫鹃才干，更知黛玉倚重信赖，何况这会子黛玉回来，气色不成气色，又差点儿跌倒，不免生出几分疑心来。
“嗳……”黛玉轻叹了一声，因如今世道，也着实不能隐瞒，因与瑞哥儿、紫鹃两人细说了情景。
瑞哥儿不由得面色大变，连连追问了几句，方坐在一边不言语：他虽是沉稳老成的性情，到底才十三四岁，又自来勤勉读书，于人情世事自然有所不足，又是这等家国兴衰的大事，他虽是竭力思量，终究一时寻不出法子来。
紫鹃却是早有筹划的，又颇知道些情景的，这会子见黛玉说着说着，眼圈儿便红了，那边瑞哥儿也是沉默不语，心下思量半晌，竟也不宽慰，反而道：“老爷实是慈软了些，依着我看，竟早早遣散到城外去，才是道理。”
黛玉原知道她梦兆的事，一听这话，不觉面色煞白，忙撑起身子连声追问：“这话又怎么说？”连着瑞哥儿也诧异看向她。
“姑娘自然知道的，如今这城里，竟有好些人家已是挪腾了出去。”紫鹃轻叹了一声，眉拢轻愁：“原是如今这情势，着实艰难，由不得人不必提心。这还罢了，我自江家出来，因走了小路，转了两圈，远远的竟瞧见那史家也被围了起来……自来那边府上，原与他家、王家、薛家互有遮掩扶持的。这岂不是个兆头？”
这话一出，黛玉不觉身形一晃，紫鹃并瑞哥儿留神在她，忙要伸手搀扶，却见她一把推开了，自稳住身形，双目灼灼犹如焰火：“去取笔墨来，我书信一封，给舅舅并宝玉他们送去！横竖我们早在外头建了坞堡，也自有存粮等物……”
“姐姐，如今怕是不能了。”不等紫鹃说话，瑞哥儿先便道：“这城中既有事，城门那里少不得有人留意，未必妥当，何况已是这么个时辰。这一来一去，纵然舅家深信，城门一关，也不能出去了。且不论那许多人口，起卧行动皆有拘束的。”
这却是实情了。
黛玉默然半日，原是挺直的背也稍稍有些绵软下来，因双目盈盈，黯然道：“既如此，又如何是好？”
“如今也只合走一步看一步了。”紫鹃道：“哥儿说得在理，姑娘说得也在理。如今既一时出不得城门，不如早做打点。一则与城中那两处宅子并坞堡打点打点，粮米银钱并起居用度等物都藏掖些起来。二来，非但要告诉那边，就是我们自己，也须得早早打点了包袱，将一应日常必备的东西，拣要紧的早早打了包袱，一时瞧准了，便立时坐车出去，两厢里便宜。”
说着，她又将哪些是必备的东西，又有那些情景须得留神出行等说了一通。