长安梨园的马球场。
赤色旌旗，迎风狂舞，猎猎作响。
擂皮鼓，击金锣，声音震天撼地。民众此起彼伏的欢呼声随着局势的寥落而渐渐湮灭。
几个坐在凉台上的祁郸使团，抱作一团肆无忌惮地大笑之后，朝主座上的圣上拜道：
“我等侥幸得胜两局，还剩一场便赢了此赛。还请先向大唐皇帝讨要个彩头。”他自顾自大声朝场上喊道，“接下来，可否请皇帝恩准，以城池作赌。”
“五局三胜。若是大唐能赢三场，祁郸便将甘州还与大唐，如若接下来一场让我方赢了，凉州让我们占三年如何？”
话音刚落，四座哗然。
座下的掖擎心下轻笑，目光慢悠悠扫了过去。方才还淡定自若的萧、崔二世子眼中同时淬了火一般。而那位九皇子殿下已行至他身后，用流利的回鹘语对他低语道：
“回鹘的掖擎王子，可知锥形阵？”
掖擎挑了挑眉，也用母语回道：
“锥形阵？在我们回鹘，那叫鹄喙阵，状若鸟嘴，尖锐藏锋，势不可当。殿下是要以锥形阵应敌？”
“祁郸人要赌，本王自当奉陪。”男子不动声色，音调渐冷，幽声道，“若本王记得不错，祁郸人为占甘州，可屠了不少抵抗的回鹘部落，男子就地格杀，女子变卖为奴……”
掖擎冷笑一声，应道：
“殿下不必激我。我答应了一人，必当为此战全力以赴。”
男子微微颔首，朝身边的一个小官低语几句。小官奉命朝高台走去，将话传到了大唐皇帝耳边。
皇帝面色骤然一变，与大臣商议片刻后，其中一名大臣领命朝祁郸人吶喊道：
“祁郸使臣既有此赌心，不妨赌得再大些。大唐四人对战祁郸十人，一局定胜负，就以甘凉二州为赌注！”
掖擎眉心一跳。
他终于明白过来，为何九皇子要提出锥形阵。原是要以一战之力，一鼓作气，一局抵三局，击垮祁郸人。
他们四人对十人，若不以锥形阵兵行险着，根本毫无胜算。
这位九皇子殿下，表面不显山不露水，实则真是个狂妄的赌徒。
“有点意思。”掖擎骑上了为他牵来的精壮战马，晃晃悠悠上了马球场。
所谓锥形阵，靠得是前锋勇猛突围，像尖锐的锥头一般撕开敌阵的裂口，而两翼则化为坚壁，抵挡攻势。
九皇子自然是那锥头，萧、崔两位世子分列一左一右，他掖擎游走中段，适时且攻且防。
开局金锣一响，惊天动地，九皇子策马身姿灵动如虎，一马当先，率先夺得一球。
接下来数球，大唐攻势猛烈，在前锋和两翼有惊无险地配合之下，马球永远都在九皇子的球杖间挥起进门，几乎落不到祁郸人手中。