她听出来了，他的意思是让她不要再打这副面具的主意。
可若不是为那面具之下的容貌，她又怎会甘愿留在他身边呢。
辰霜垂头，十指微蜷，抓着榻上的氍毹，深深陷入柔软绒毛之中。
锁喉的阵痛散去，那股药性再度攀了上来。
她想要逃离这温暖舒适的床榻，去往冰冷彻寒的外头透透气。
角铃之声又纷纷响起，帘幔猛地下沉。
未等她动身，他撑在她两侧的大臂往里收紧，将她整个身子囚住。她像是一只困顿的小兽，被他紧紧箍在身下。
“你做什么……”她挣扎着想要摆脱掌控，可她的力道在他面前不过是蝼蚁之力，微不足道。
叱炎不语，大掌包裹住了她的肩头，这一次轻柔了些许，戴着扳指的大拇指摩挲着她凛冽的锁骨。他的指腹有些粗糙，黑玉扳指却冰丝透凉，两者交替间，她感到头皮一阵发麻。
他顺势瞥见了她颈处，方才施力过猛，留下了潮红色的痕迹，在她光洁的肌肤上显得犹为明显夺目。目光再往下一探，不经意望见了女子被挑开的衣襟内，雪脯上几道极其细小的疤痕，如同白珪之上的裂纹刺了他的眼。
不知为何，他的脑中似有流星划过，炸开了一般的疼。
他听见自己开口问道：
“你心口的旧伤，是如何得来的？”
辰霜这才捂住胸前的风光，耳廓染上一丝绯红。不去看头顶上那人火辣的目光，低声道：
“多年前不小心划的。”
叱炎冷哼一声。她又撒谎。
那几道疤痕，他一看便知，应是初时就伤得极深才留下了疤，而且伤口十分工整，绝无可能是无意中的划伤。倒像是，刻意为之。
她越想掩着，他便越想伸手去扒开来看个清楚。
辰霜不由在榻后撤了几步，想要躲开他的触摸，耐不住他力气极大，将她狠狠擒住了。她挣脱不得，摆动间扯到手臂上的鞭伤，撕裂的剧痛漫开来，一下子将她的眼泪逼了出来。
其中一滴，从她煞白的脸颊滚落，“啪嗒”溅在了叱炎的手背。那双手指骨分明，根根经络隐伏在皮下，泪渍像是一朵被折落的水莲，漾在其中，危机四伏。
他似是感到了指间的湿意，垂首轻轻一瞥。他的手僵在那里，神色平淡，语调却多了一分厉色：
“刚才还那样。只因本王不答应摘下面具，现在就那么不情愿吗？”
那样？她脑中闪回了方才二人旖旎万分的姿态，颊边渐渐染上的一层稀薄的红雾。
她抬手飞快地拭去了一滴已滑至下颚的泪水，冷冷呛道：
“药性所致，非我甘愿。殿下若是要强人所难，只会为人所不齿。”
辰霜严严实实地敛起了衣衽，强撑起虚软的身子，坐了起来。
隔着一层薄薄的衣衫，她指尖还能抚到那处伤口凹凸不平的纹路，心中顿生哀恸。
那心头的伤口，也是她的逆鳞。她不愿示予任何人。
叱炎望着拒他于千里之外的女子，傲气地克制了心底莫名而起的欲念，冷笑道：
“上策不取，偏要下策。”