这里的瘟疫状况稍微好些，隔离也做得比较好，甚至还有时间组织百姓进行秋收，物资都还算充足。
只是这边的流言也更加喧嚣，几乎都在传皇后祸国殃民，皇上被美色迷惑。
区区一则传言，竟然发展到如此境地，看来摄政王确实动用了不少关系，想要把何箫置于死地。
此时乔月夜带着小孟子小环在外考察民情，其他人再客栈里稍事休息，晚上还需继续赶路。
小环担心皇上身体吃不消，前阵子病了两场，身体还未养好就要处理这些大事，怕皇上又熬出什么病来。
“黄公子，我们赶路的进程已经非常快了，今夜要经过一片崇山峻岭，恐生其他变数，我们还是明日清早再走吧。”
小孟子也连连点头同意，这些日子皇上累成什么样了他看在眼里，可皇上毕竟是皇上，责任重大，再累也没办法。
“皇上，你就听小环的，休息一日吧。”
乔月夜本不打算停下，但看到大家都满脸疲倦的样子，还是心软了：“好，今夜就在此处安顿，明日再出发。”
探寻
夜晚，平日里城中心必然繁华一片，如今瘟疫横行，再要百姓出来几乎是不可能了。
乔月夜带着小孟子在街上转悠，几乎遇不到几个人。
街口处有个孩子在乞讨，乔月夜于心不忍，打算过去给点钱让他能够自己讨生活。
刚迈出步伐就被人拦住，乔月夜转头去看，是一个耄耋老人，头发胡子全是花白，眼珠子也混沌不堪，看上去衰老得有些可怕。
“这位老者，可是有事？”
小孟子已经打起了十二分的精神，虽然这个老人看着不像是刺客，但难保摄政王不会剑走偏锋，他们一点都不能懈怠。
“你先放开我们家公子，拉拉扯扯成何体统。”
老人这才觉得自己的行为不妥，讪讪放开了乔月夜的衣袖：“公子赎罪，老朽失礼了。”
“老人家不必客气，我这下人嘴笨不会说话，还望你莫见怪。”
老人见乔月夜如此彬彬有礼，心里对他的好感又提高了些：“公子客气了，老朽贸然拦住公子是看公子想去那个孩子处，情急之下这才失了礼数。”
“请问先生，那孩子可是有何不妥？”
老人看了看远处，那个乞讨的小孩已经没了身影，这才叹口气：“她也是个可怜人，闹瘟疫的时候，她家里人都死光了，后来被我们这边一方恶霸捡了回去想要做小妾，可那孩子才刚满十三岁，如何做得这个小妾，于是又被恶霸打发出来要饭。”
在南迢国，男女均权的律法已经实施许多年，乔月夜实在难以想象这类事情竟然会发生在离国都不远的地方。
“那孩子没有报官吗？”
老人摇了摇头：“以前或许有用，现在瘟疫肆掠，人人自危，报官又有何用处？不过是增加人们茶余饭后的谈资罢了。”
乔月夜听得眉头紧皱，这个世上无能为力的事太多了，哪怕他是皇上也不行，还是会被这样那样的事绊住手脚。
小孟子接着问：“老人家，她是个可怜的人，你拦着我们做什么？我们正好有些闲钱，可以帮她。”
“小伙子，你有所不知。”老者摇了摇头，很是无奈，“她被恶霸赶出来，却也不是真正的赶出来，她好似和恶霸达成了什么协议，每一个帮她的人，不管男女，都消失不见了，我怕你们出事，这才拦着你们。”
这简直骇人听闻，怎么可能帮助她的人都不见了呢？
乔月夜不太相信：“全都不见了吗？”
“是啊。”老者却无比肯定，“你在我们这随便问一个本地人，就是昨天，有一个漂亮的妇人逃难到此，也是想要资助她一点，今日便看到她的丫鬟们到处在找人，已经消失了。”
这实在是让人摸不着头脑，乔月夜谢过老人家后，带着小孟子先回了客栈。
“黄公子，会不会是摄政王找到我们了？”小孟子有些担忧。
小环早就将整个客栈查过，现在住着的几乎都是他们的人，暂时是安全的：“按理说应该不会啊，我们走的路线和给他们的路线根本不是同一条。”
“摄政王发现的概率不大，他的人可能还没追上我们，但很快他就应该会发现我们骗了他，到时候再想追我们，便不那么容易了。”乔月夜喝着茶，脑子里却还是刚刚老者的话。
小孟子也把这件怪事和小环说了：“真奇怪嘞，这件事跟摄政王的关系恐怕不大，我们要调查一下吗？会不会拖累我们赶路的速度？”
“肯定是要查的，这是百姓的事，平时我鞭长莫及就算了，如今我已经倒了此处，必得调查清楚，不能让百姓生活在这样的水深火热之中。”
其实想都不用想，乔月夜肯定是要查的，小孟子也没再说什么，自请先去了解大概情况。
小环去通知其他人，让大家都有个准备，不至于被打得措手不及。
天空开始泛白时，小孟子气喘吁吁地回来了，这一晚他查到不少东西。
“那个恶霸其实没什么实力，也就是有大概十多个江湖中人给他办事，对全城百姓来说已经能算是比较大的震慑了。”
小孟子喝了口水继续说：“恶霸借着瘟疫大肆敛财，这里的局典组织大家秋收，竟然被恶霸趁机勒索缴纳保粮，说这一片是因为有他在才勉强太平，局典根本没有配备武装，再加上瘟疫死了不少人，一时之间也找不到其他人手来对付他，竟然真的给他交钱纳粮。”