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葳蕤居内炭火烧的极旺，一室温暖如春，却弥漫着一股陈腐凝滞的浊气。孙康屏去左右，亲自扶起卧病在床的孙霁，耐心的一勺勺喂他喝了药。
孙霁枯瘦的手小心翼翼地拂过孙康的前额，鼻尖，下颌和双颊。孙康之前听母亲请来问诊的太医说起过，身患消渴之人往往先从肥白到枯瘦，然后四肢变形，渐渐发展到足不能行，目不能视，但头脑依旧是清醒着，用药也只能延缓无法根治，这正是消渴之症的可怕之处。
“小子，你瘦了。”孙霁轻拍着孙康的脸，声如朽木般沙哑。
孙康鼻子一酸，他知道父亲已经视力模糊到需要用触摸来辅助辨认了。
“最近事务繁忙，略微胃口不大好。”孙康转移着话题，“今日落雪，我依惯例回来讨一碗雪菜混沌吃。”
“好，好。你吩咐厨房多煮些，为父也许久未吃过混沌，馋得慌。”孙霁干枯的手指挠挠花白的鬓发，“在汤里加些晒干的白果，你母亲最喜欢这个味道。”
“母亲一早就进宫赴宴去了。”孙康强颜欢笑，”今天府里就我和父亲，正好说说心里话。“
“哎，你母亲自幼喜静，本来最不喜欢迎来送往的。是为父不中用，让你母亲和你历尽辛苦。”孙霁的口气里充满了懊丧和自责。
见父亲颓丧至此，孙康心里直堵得慌。他何尝不知道，自父亲患病卧床，这些年国公府的体面都是由母亲长公主的身份苦苦支撑，他入仕之初就能投入柳肃门下，也是母亲奔走经营成就的。
“父亲莫要这么讲，孩儿在官场上遇到些事，还望您能指点一二。”孙康躬身上前，凑到孙霁耳畔道，“趁母亲不在，咱们开一坛珍藏多年的照夜白来喝。”
孙康知道自父亲病后，母亲便严格遵照太医嘱咐，酒肉和辛辣之物连碰都不许父亲碰。小孙康看在眼里，明知母亲是为了父亲的身体，却心疼起父亲来。连口腹之欲都无法满足，想想就悲催的紧。
孙康命后厨准备了虾肉雪菜混沌、卤牛腱、麻辣鸡胗、金钩海米芸豆汤，再加上几碟清新爽口的小菜。然后亲自下酒窖取了一小坛上好的照夜白来，用暖壶煨热了才端上桌。
孙霁许久未沾酒味，连饮三杯，大呼痛快。孙康将父亲的喜色看在眼里，心里的酸涩却愈发浓重起来。
“小子，你今日特别寡言少语。”孙霁轻而易举察觉到儿子的反常。
“还是家里的饭好吃，我一时没顾得上说话。”孙康替孙霁夹了几片薄如蝉翼的牛腱肉，“孩儿也正有事请教父亲大人，只是不知如何说起。”
“但说无妨，拣重点的。”
“倘若两派相争，僵持不下，一方身陷囹圄，身边上峰也态度含糊，同僚故旧看不透立场。此时对方愿意化干戈为玉帛，代价是要自认莫须有的污名，诱饵是海阔天空，握手言和。该如何自处？”
孙霁皱眉思忖着，孙康虽然说的语无伦次，他宦海沉浮多年，见微知着，也听明白了个大概。
“一招不慎，全盘皆输。此时一定要定住心神，与对方周旋。一旦能发现对方的破绽，就死咬不放，迫使对方让步。对立场模糊的友人宜澄清利弊，晓之以情，动之以理，陈之以厉害，切莫隐瞒。”孙霁喝了口热气腾腾的鲜汤，放下碗，抚摸着孙康的后脑勺，“小子，你遇到麻烦了？”
“是。”孙康咬咬牙，把近期发生的事说了个大概，只是把陈渝作为幕僚匆匆带过。
“此事从莫青衡的事引起，再往前，应当与庐城发生的劫案密不可分。既然那幕僚是你一手提拔，人家自然就拿你的爪牙开刀。”孙霁晃晃已经空掉的酒坛，意犹未尽，“你说的上峰是柳肃吧。如果是他你大可放心，他暂时袖手旁观应该是有大动作。至于你提到的其他人，能否告诉为父，究竟是何许人也？”
孙康迟疑了一会儿，把花维和杨清宁的背景简单的说了下。
“目前你们僵持着，关键点还是在于你那幕僚身上。你越是要保，他们就越是不肯轻易放过。花家小子和姓杨的应该想助你一把，只是实力浅薄，无从下手。如果我是你，找准机会，同时三管齐下。”
“孩儿不明就里，请父亲示下？”
“第一、想方设法继续查庐城劫案和五石散案。其前后脚涉及到身份不明的胡人，事关我朝安危，必须防患未然。”
“第二、抛砖引玉。假意放弃你那幕僚，看对方有何动作。。既然你那幕僚已属弃子，在对方眼里也作不得筹码。此人性命定然无忧。这时候明修栈道，暗度陈仓，扩大布局，等他们有所动作，争取一网打尽。”
“那，第三点呢？”
孙霁笑道，“围魏救赵。如今你最大得失策在于，被对方牵着鼻子跑。如果能找到对方的一个突破点，让他们内部瓦解，不战自乱，你不但可以得到喘息，若天时地利人和还可能一招制敌。“
41。窃盗要想方设法控制住李秋，众目睽睽……
雪后初晴，呵气成冰，寒风刺骨。
陈渝在灌了汤婆子，在屋内百无聊赖的翻着话本。她把之前孙康带来的点心掰碎了，用小竹棍穿上，在炭盆边烤的微微焦黄。空气里都弥漫着蜜糖融化散发出的芬芳气息，引得门口看守她的狱卒一阵蠢蠢欲动。
新狱里这批狱卒大多是没有背景的平民子弟，念书不多，经商无路，只得凭借一身蛮力到衙门里讨个生活。至于杏花楼这种地方五两银子一碟点心的地方，莫说吃，他们多半连进都没进过。