“没人愿关照我……我想死，我不知要等到何年何月，才能等到有人来救瀛洲，也不知何时才能日日烤上火……”
女人忽而肃然地打断她：“不需旁人来救，干等又有何用？要你自己去救旁人！”
女人的话掷地有声，一时听得司晨怔愣。她趺坐着，身影犹如岑岑高山，忽压得司晨透不过气儿来。司晨方想脱口而出说不可能，但一望见女人的神色，想起那在风雨里扛来柴火、好似无所不能的身影，心里却突而生出了些莫名的勇气来，可毕竟心里仍存芥蒂，便撇过脸道：“我才不想救旁人呢，世道浇漓，瀛洲的奴隶一个个自私自利，人人只想着救自己。”
“奴隶也是有好有歹的。瀛洲的每位舆隶都似一条小枝，单则易折，众则难摧，能烧起一丛极大的火。”女人向司晨伸出臂膀，说，“你瞧，我也是一位舆隶。”
于是司晨望见她臂上烙着一只烙印，是鹰纹，女人果真曾为瀛洲的军吏。司晨也亮出自己的烙印，也盖在臂上，却是不如鹰一般英姿焕的鸟儿，这烙印奇特，她不曾见过别的舆隶有此印。两人并臂贴着，司晨感到了肌肤下涌动的热意。女人向她露齿一笑，笑容如光彩夺目的焰火，认真道：
“你若没有想救的人，那便来救我罢！”
司晨糊里糊涂，不知这话是何意。女人继而勖勉她道：
“你瞧，我是舆隶，我也想过上好日子。就当是为了救我罢，你不想拼力一试么？”
不知为何，司晨的心竟在动摇。她说：“可我、我同你素昧生平……”
“即便如此，你却还是在溟海里救起了重伤的我，且在那之后再未独个儿去寻死过，这是为何？”
司晨别过脸，嗫嚅道：“因为……我怕你……伤还未好，我又怎能自顾自去寻死？”
女人道：“你才不想自投哩。你看，只要有了对旁人的牵挂，这世道再难，也是能活下去的。潮木终有一日也能生出火花，咱们也终有一日能教瀛洲不再是囚束咱们的牢槛。”她拍拍司晨的肩，“活下去罢！我来教你拳脚功夫，往后不但无人敢再欺侮你，除此以外，你还能伐暴救民。不止我一人，你能救更多人。”
司晨怔怔地听着。她不曾想过，在那个漆黑无光的雨夜，在她并未选择自溺，而是救起了女人的那一刻起，往后她的一生将会有了翻天巨变。
雨声淅淅，浪声重重迭迭，好似奏着一雄浑勍曲。女人站起身来，笑容张扬而明媚，向司晨伸出了手。
这回司晨未再逃避，而是紧紧回握住了那只炽热如火的掌心。
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四季递嬗，日子像偷油吃的隐鼠，悄没声地过去。司晨跟着女人学了一手精湛的拳脚功夫。
女人武艺如渊，动如猛虎。一双长腿扫出时，恰似虎尾猛厉一抽。司晨学了这功夫，研钻不替，身子也渐而变得结实有力，走在街上也扬眉吐气，便是有喇唬要来打街骂巷也不怕了。
女人在蓬船上休养了几日，便又离去。她来去无踪，好似急吼吼的一阵旋风。只是有时她似也借道来探望司晨，大多时候着一身绵羊皮得勒，披大开襟驹皮，皆是好料，看得出出身不低。她若来了，便指点几下司晨的功夫。也是奇事，只消她指拨一二，司晨便进益神。
偶有几回，司晨撞见女人来时，蓬船外总有些蒲团船逡巡不去，有些流民样的人物在船张望。她紧张地与女人道：“外头有些地棍样的人儿，是盯上你身上披的皮张了么？”
女人哈哈大笑：“不打紧的，那些皆是我标下。”
“你武功这般厉害，又有部属，那便是海贼了？”司晨好奇地问。女人拍了拍她的脑袋，笑道。“是比海贼更厉害的人。”
司晨会了功夫，那将无赖打得落花流水的消息也不胫而走。那做运丁的少年言信听了，倒十分欣喜，寻到司晨说，“你既会功夫，不如往后便不必再做纤夫了，来边军中干活罢。”司晨不答，每每见到言信，她总气鼓鼓地别过头去，她还记着他让自己变作人人嫌弃的殃星的仇。
日子宁静，仿佛再不起波澜。司晨也以为往后的一生将会一路好转，便似落到谷底之后，处处都是上坡路一般。然而她却错了。
仙山吏终还是寻上门来了。其实司晨本也有些隐隐的预感的，那雨夜出现在海中、便是重伤也行动无虞的威棱女人，又怎会是常人？
这一日清晨，司晨才出了蓬船，上了浮桥，将去往青玉膏山下拉纤，这时忽有一片乌云样的人影飘来，阻在她面前。为的是个刀疤脸样的兵勇，横肉一擞一擞，不客气地将一张麻纸拍进她怀里，道：
“站住，见过这上头的人没有？”
司晨被搡得几乎跌倒，待看清那麻纸上的图形，惊异倒占了上风。那是一张海捕文书，上头画着自己曾救过的那女人的面庞。
而那海捕文书上写的那人的名号是——玉玦卫。
司晨的一颗心突而急促跳动，然而却装一副面无表情之态。她说：“这是谁？”兵勇说：“你这窝家还装蒜！仙山卫大人在瀛洲四处有眼线，做什么都瞒不过他老人家。”
“我真不识得！”
“那你说说，近来有象姑说曾见过有一个女人出入你屋中，那是何人？”