第18章虚梦添愁
十年前，方府。
这一日，园中来客盈门，一团喜气。木兰抽了枝，花瓣腻粉雪白，清香扑鼻。廊上青衣仆侍如流水般来来去去，喧声满庭。
而在一墙之隔的小院里，两扇紧闭的槅扇之后，一个瘦弱的少年正在黑暗里挣扎着爬动。
那少年瘦骨棱棱，皮肉似一张薄纸般裹在身上，肋子骨突出。他身上极脏污，显是许久未有下仆为其更衣，汗液、粪尿污浊遍布其上，虼蚤乱跳，出一股肮脏臭气。
房中极暗，仆侍皆在外忙碌，无暇为他点灯。他只得慢慢爬下榻，艰难地挪至门前，角落里放着一只木托，里头的饭菜又馊又硬，有几只小虫在其上飞舞。少年爬过去，叼起碗，艰难地用舌头卷着馊米，慢慢咽下。
过不多时，终于有人前来。那是个高颧尖眼的仆妇，见了他后轻蔑地哼气：
“真脏，几日没刷过身子了？”
少年抿着嘴，没说话。他吃了碗里的饭，舔净了地上汤渍，便一动不动地趴在原处，漆黑的眸子里透出一丝惊惶。
那仆妇走进屋里，捏着鼻子提起他衣衫的一角，将他扔入院中的水缸。少年落入水里，惊恐地划动手脚，然而四体却软弱无力，难以摆动。不多时，他沉了下去，渐无声息。
仆妇将他捞起，他大声咳呛，吐了一地的水，惹来了女人更多的嫌恶。他被湿淋淋地扔回房中，落在地上，宛若一摊烂泥。
“今日正排老爷寿宴，你便待在屋中，不许出来，免得污了来客的眼，知道了么？”仆妇尖酸地道。
少年沉默不语。
仆妇上前，踢了一脚他的脑袋，“拧巴娃，同你说话呢！”
少年被踢得龇牙咧嘴，方才不情愿地点了点头。他生来便得了软骨怪病，生至十二三岁，仍不会走路。在方家，他被视作贱种，家主琅婪交诚筒辉垂谎郏源┯枚戎砉凡蝗纭c髅嫔纤溆幸环叫≡海矣衅痛臃蹋翟虺Ｊ芟氯似畚昵峒�
在仆役们的眼里，他便是一个永远直不起脊梁的废物。若他们哪日心情不畅，便会将这少年当作沙包，以笤帚、木棍痛打一顿。有时又是将他脖颈吊起，踢掉其足下堪堪支撑的椅凳，看着他被勒得面庞红紫、吐舌失禁的狼狈样哈哈大笑。
仆役们懒得喂这少年，便将饭菜随意倾在地上，看着那少年跪地爬行，如狗一般以舌勾卷舔舐，肆意讥嘲。他们知道少年此生永不得翻身，只能在此作一个不受待见的影子。
少年是方家的次子，名唤方惊愚。
虽是次子，可因受琅赖难崞娜兆庸每嗟妹涣吮摺４耸保骄尥献潘蹁醯纳碜优阑匚葜校枘训赝严律砩弦律眩涞鸬酱参ё优裕灰黄炭愿闪诵钟萌砣跷蘖Φ氖制疵捕闱拷律捞谆兀馐亲龀稣庖痪俣慊嗽寄敫鍪背健�
他已过惯这样的日子了。听闻他出生时恰是日暮，这便注定了往后他的一生先将迎来一场漫漫长夜。
和合窗外忽而递来一串银铃似的欢声。方惊愚忽而心头一颤，拖着身子爬过去。隔墙是宗塾，他耳朵尖，常能听见塾师在里头讲课。一日的许多时候，他皆一动不动地趴在榻板上细听讲学声，三百千千倒也会了不少，只是仍不知字的笔画，他也没有能习字的手。
瘦弱的少年用头顶开榻板，日光洒在脸上，猫爪挠似的又暖又痒。他惊诧地望见几位山纹绣衣的女子交头接耳，正在学塾门口往远处张望。顺着她们的目光望去，却见百日红花从间有一个清癯人影，正被众人众星攒月似的围拢着。
方惊愚将头缩回，慢慢地爬到另一面窗前，透过窗洞往外望。
他望见一个挺秀的身影，着雪白的箭袖墨竹绣纹锦衣，腰系金堑云龙带，悬一柄九锊银剑，翩翩如玉。院里已摆起宴桌，宾客们围着那人影推杯换盏。那人微微侧过脸，现出一张英气勃的少年郎的面容，肤似白璧，眸若晓星。
那是他的兄长，方悯圣。
方悯圣与他不同，明明一母同胞，同一日降诞，却有云泥之别。方悯圣身姿挺拔灵秀，可方惊愚却如爬地虫豸，瘦弱不堪。一人是天之骄子，一人贱若尘埃。
宾客们笑道：“悯圣公子少年英才，往后定能承琅酪虏В蚴嘏罾常 �
又有人啧啧称奇道：“听闻公子天资聪颖，十八般武艺一点便通，又孜孜矻矻，从不肯懈弛，幼时便显出勇武过人之姿。前些年间，琅浪嫖痹忻突⑾杉抑荩敲跏ス映榻aΣ讲疟a讼杉倚悦g泼跏ス拥亩睿辛粲心谴蟪娴淖勰亍！�
不多时，宾客们便如潮水般涌至少年身周，举盏相迎，同声啧啧，“悯圣公子！”“悯圣公子！”
方惊愚静静地趴在窗洞后，看着灿金的日光爬过兄长的面庞。