小椒道：“可我记得你与方家之间嫌隙颇深，你爹待你凉薄，当你像影子似的，你也不是正因受了这口气，方才从方家跑出来的么？为何还要祭拜方家人？”
方惊愚垂眸，悲哀的涟漪在瞳眸中泛开。良久，他道：
“悯圣哥不一样。旁人都当我是影子，只有他把我看作一个人。”
红衣少女不知道说什么好。方惊愚的身影仿佛凝固在了天光里，像一尊安静的泥像。而就在这泥像里，藏着一颗伤痕累累的心。
见方惊愚抿着唇，一副不愿多提过往的模样，小椒又小心翼翼地问：“那……你那位兄长，是怎么……”
当方惊愚将目光移过来时，她做了一个抹脖子、吐舌头的动作。
方惊愚闭上眼：“是我杀了他。”
红衣少女怔住了。
“他是个好人，但我害了他。悯圣哥师承琅溃簿褪俏颐堑牡７鸫壳啵妒べ病k欠郊业某ぷ樱运挠韬裢幢晃液λ懒恕！狈骄匏担拔仪匪惶趺！�
说罢，他对着灵位徐徐叩，飞尘在他头顶悬舞，被日光一照，好似菩萨洒净的香露。他的身影清寂而悲苦，仿佛一幅静谧的图画。
很长时间，小椒看着他顶礼以拜，身影躬下去，似被过往的痛楚压垮。然而他再起身来时，从脸上又看不清那痛苦的端倪，他已然学会将伤痛隐藏在一幅淡漠的壳子下了。方惊愚坐起身，久久凝视着灵位。
“嗯……那个，斯人已逝，节哀顺变，你哥若泉下有知，也不会希望你这般伤心。”小椒努力转着脑筋，生硬地拣着词说话。
方惊愚摇头，“这是我犯下的罪过，一辈子都还不清。”
“所以你去赈济饥民，是想赎罪？”小椒问，她忽而明白了方惊愚的举动，“你这辈子的心愿是什么，是想一生都在遗憾里度过么，扎嘴葫芦？”
“倒也没甚心愿，若说有的话，那便是做个像悯圣哥那样的好人，还有便是替悯圣哥缮个灵位，重新下葬。他死时没一个像样的棺材，而我如今连他的棺材本都没赚够。说不准等逮着‘阎摩罗王’后，我手头便能松动些。”方惊愚看了一眼那低矮的供桌，不禁欷歔。
小椒不欲同他继续苦大仇深下去，有意转移话题，叉起了腰，显出一副怒容，“你跪完了没？别哭丧着脸了，有一件事我还没拿你是问呢！”
“什么事？”
小椒跑回房里，从褡裢中翻出一本字册，拍在他面前，“你还记得前几天的事儿么？学塾里的先生叫我照着范字临写，我正恰要去捕‘大源道’那伙教徒，没空誊字，便让你帮我抄抄这些文章。”
这红衣少女虽长到十五六岁，却是大字不识一个的白丁，有时连通缉令上的赏银数额都看不懂。方惊愚没法子，将她送去学塾里念书。可惜小椒活泼好动，坐下来听课一个时辰于她而言便似火烧屁股。她成日和学塾里的半大小孩混作一块，未长分毫缥缃气，倒给不少学岁之童沾染上了匪气。
“是有这事。”方惊愚点点头。
“瞧你写的什么破字！”小椒气咻咻道，“像虫似的扭作一团，横竖撇捺和线团一样！先生见了我，便拿戒尺敲我的手掌心！”
方惊愚道：“你既明白让我抄字的后果，当初便不该叫我替你抄，你这是自食其果。”
小椒恼恨，却似乌龟吃萤火虫，心里明白此事怪罪不得他，撅着嘴在一旁生闷气。方惊愚站起来，走回后厨，收了他俩的粥碗，用化开的水就着草木灰洗碗。他坐在桶边，挽起箭袖，露出一双白皙而遒劲的手。而就在那手臂之上，竟显出几截嵌入皮肉的铁条。
而正是因为这嵌入身躯中的铁条，他写起字来时常手颤，无法控制运笔。所以他的字写得极丑，像猫儿打卷的胡须。
方惊愚有个常人不知的秘密。
世人虽将他传作百年难遇的天才，但其实并非如此。
他自幼便得了软骨病，十数年间若无旁人扶掖，便不可独立站起。幼时大夫为他断脉，连连惊呼，道他天生手脚便筋痿无骨，不可医治。他也因此受方家冷落，饭食是残羹冷炙，穿的是破衣烂衫，他便似一个在方家幸生偷存的叫化子。
后来他的兄长因故过世，而他也离开方家，拜于玉印卫门下。玉印卫收他只有一个缘由，因为他生来手脚无力，若能将他教成一位刀客，那便是一件惊世骇俗之事，可得世人敬奉。于是玉印卫剖开他皮肉，在他身躯中灌入龙铁浆。人的四体有一百二十六块骨头，他便被刺入了一百二十六枚龙铁。自那日起，他每动一次手脚，剧痛便会袭来，如蚁噬心。
然而方惊愚忍下来了，非但如此，他还随着玉印卫学到了一手精妙绝伦的刀法。如今的他确是一位铜筋铁骨的刀客，因这铁骨，他虽需时时忍受苦痛，却从此可行动无虞，且拥有极强气力，可碎石搬山。
小椒蹦蹦跳跳地跟来，蹲在一旁，看他安静地洗着碗，修长的指节在冰水里冻得通红，看不出皮肉底下被灌注了铁浆。
她心里忽像被一枚小刺扎了一下，轻轻地问道：“痛么？”
方惊愚抬起头来看她，眼神静淡无波，似一口古井。“你说什么？”
“我问你痛么？身子里刺了这么多道铁条……”
“当然痛了，一动便痛得厉害，从未停过。”方惊愚垂下眼，继续搓着碗沿。