她身世漂泊，从未想过依靠哪个男人，却在那一刻也不禁动容……就在无边黑暗地洞穴中，她终做下选择盛先云地决定……
步摇落落大方地将其在奕国经历说与了冉娘娘……
她虽轻描淡写，但冉娘娘漂泊半生，怎不知其中艰难，听得连连抹泪：“你受苦了，步摇，小小年纪流落异乡历经人世，实属不易。”
她爱怜的看着步摇：“孩子，你可愿让老身抱抱。”
步摇闻言一愣，她自十二三岁入奕国便孑然一身，与人接触皆有些防备，就算与盛先云渐生情愫也不过手指触碰，可她今日与冉妃娘娘交谈颇为投机，又见她老人家言辞恳切，不好推拒……于是，步摇乖巧地向前探了探身子，让冉娘娘拥抱她。
冉娘娘将她拥在怀中，轻柔地为她捋顺了秀发。
“原来被人紧紧拥在怀中是如此……”步摇心中默默念叨。
步摇心中暗自思忖。她沉浸在这片温暖的氛围中，仿佛被一股无形的力量所包围，使得她周身的肌肤都洋溢着暖意。那温暖怀抱里散发出的甜蜜气息，让她不禁贪恋这一刻的触感。
她的鼻尖没来由地酸涩，眼眶里也不知不觉地涌出了泪水。其实在平时，她很少流泪，即使哭泣，多半不过是为了讨人欢心的敷衍戏弄。
今日不知为何，仿若一泓泉水般从心间涌到了眸里，让她无法自已。
良久之后，一滴泪珠如同断线的珍珠，轻轻打落在冉娘娘的肩头。这泪珠的落下，让步摇心中感到了一种难以名状的慌乱。她赶紧用素白的手指轻轻抹去那泪痕，满怀歉疚地说道：“今日不知怎么了……实在失礼……”
冉娘娘拍了拍她的后背，安慰道：“孩子，你心头压了太多事，不如放下歇歇，这时候长了，人是受不住的……”
步摇已然难忍泣声，她不敢再发一言，生怕露出了哭声。
冉妃娘娘看步摇咬着牙不肯流露半分脆弱，温和的拍了拍她的头。
有时受苦太久太多，会忘记了自己还会哭，还有一颗心。
她松开了步摇，为她将鬓边凌乱秀发塞到耳后，轻柔安慰道：“来日方长、来日方长……”
先云见状分别为母亲和步摇各自倒了杯温热适中茶水，递到她们手上。
步摇接过饮下，心绪慢慢平复了不少。
恰在这时，镜尘和觉枫敲响了门。冉娘娘示意两人进门，因为他们都是在场几人熟知的人，所以也没有必要过多介绍。礼节性地问候之后，他们都各自找了个座位坐下。
镜尘忍不住开口，他急于了解事情的全貌：“听闻苏堇华落崖了……”他不禁说道。
步摇轻轻擦过泪痕，心中一阵惆怅，她默默地点了点头，仿佛在回忆那时的情景：“堇华被我等追堵的无路可逃，最后她自己跳了崖……”
觉枫眼皮跳了跳，堇华算得上一位令他敬佩的女子，她虽身居高位，却身心悲苦，就算他们是敌非友，到了如今这个地步，也盼着她能求解脱，得圆满……
镜尘猛眨了眨眼眸，眼中闪过一丝犹疑，可看着在场几人期期艾艾，也不好追问……
他借故出了屋，让赵硕找来了跟随步摇的嚣营护卫……
他稳坐堂上，指尖在桌上打转。
“王爷！”跟随步摇的嚣营将士不多时便到了……
“当日情形细细说来……”
“瑞国两条大路被炸，说起来算不得大事，修好便是……可是这苏堇华可能是昏了头，对瑞国境内的大小矿脉盘剥得越发厉害……平时矿脉出点事本算常事，稍稍安抚便能压下去。这回瑞国前线不利，大路被阻，运粮成了问题。有那么小十天，这矿上先忍耐不住了，接二连三地出事，那些苦力打杀了把头，各自拿了矿上财物各自奔命去了。这事一传十，十传百，竟有数十矿脉如此……”
“嗯”盛镜尘点了点头。
“千里之堤溃于蚁穴，从来破败皆是如此……”他平日便战战兢兢，如履薄冰的提点自己。
那将士继续说道：“苏堇华若是一人逃亡，混入人群倒不好找，我等从季林泽季大人那里得了她的几处私庄，每个庄子皆安排了人，终于一天将她人等来了”
“她跳了崖……”
“我等亲眼所见。”
“可见到尸首？”
“那崖高数十丈，等我等找到时，只找到一具尸首，看衣物应该便是苏堇华，可面貌受了猛撞，已然辨识不清了……”
“找仵作去细细验查，此事非同小可，务必万无一失！”镜尘神情肃穆地安排道。
“是！”来人领了命，旋即转身去安排后续事宜。
花烛之喜
芃州城内商铺买卖井然有序，百姓如常过活，只是这方院落之内张灯结彩，喜气满堂……
宾客除了冉妃娘娘、步摇母亲、镜尘、觉枫、明焰几人，便是他们贴身仆从……供桌上摆满一应红枣、栗子、花生等物，仆从忙得脚不沾地。
觉枫帮不上忙，优哉游哉地嗑着花生，闲逛到后院……
神游之际，忽听得两个皆很熟悉的声音由远及近从后院传来……
两人你来我往，唇枪舌剑，寸步不让……
“吆喝，这不是赘婿小王爷吗？有礼有礼……”说话那人阴阳怪气。
觉枫听见那个沙哑声音便眼前一亮，从门口往里一瞧，看见张熟悉脸庞是喜出望外。
盛先云对那人不善，他身着喜服，脸不是脸，鼻子不是鼻子的扯着嗓子生嚎：“这管事也忒不经心，什么鸡狗兔鱼的都往院里放……”