“晴暄粗米精米皆可食得，将军莫要为这等小事气生气。”晴暄柔声安抚千贺。
“殿下，臣与那人说好一人一半。奈何雍国带来的银钱，米店不肯收。”
“将军抢了米店？”觉枫拿洗好的梨子，立在门边，将梨子递与晴暄与千贺。
“有位朋友买下这最后一袋米，分了一半与我。”千贺如实作答。
千贺啃了口梨子，饱满汁水溢了满口。
觉枫拿过米袋，嘱咐：“将军快些歇息，一会儿便可吃了。”
晴暄颔首，沉沉暮色映入眸中，染了氤氲雾气。
“在下话还没说完，兄台便抱着米跑了，莫不是想恰白食不成。”话音未落，院中不知何时立了一人，衣衫紧趁利落，酒壶别于腰间，散着的酒气三丈之外亦可闻见。
千贺看清了那人模样，摸了摸脑袋，大咧咧笑道：“并非如此，在下与兄台说清了住处，不然你也不会现身于此了不是”
晴暄打量来人，腰间别了把短剑，紧身利落的游侠装束。晴暄虽久居深宫，很是读过几本游侠列传，对闯荡江湖的日子心向往之，对来人生了几分好感。
觉枫听了来人话语，赶忙从伙房出来，抱拳笑着言道：“还未来得及多谢兄台赠米之恩。兄台若不嫌弃，一起用些？”
那“酒中客”毫不客气坐于晴暄对面，短剑随意置在桌上，指着觉枫答道：“还是这位兄弟会说话。”
“在下确有此意，行走江湖，无酒不欢，这无米却难安，老鱼只身一人，起火造饭着实麻烦，偶尔来此蹭顿饭，可愿意啊？”说着指腹舔开酒葫芦盖，轻嘬了一口。
“兄台不弃，自是求之不得。还未请教兄台高姓大名？”觉枫见晴暄神情如常，并无芥蒂，诚恳说道。
“好说，张之鱼便是，叫咱张大人也可，叫声老鱼也不嫌。”说着便拿起一只澄黄梨子啃了两口，点了点觉枫。
“在下姓聂，排行第九，阁下唤作聂九即可。”觉枫想起乾苑峰学艺的排行，自报家门。
“那这位小兄弟呢？”老鱼饶有兴趣地看了眼晴暄。
“好说，敝人云六。”晴暄抬眼对上老鱼眼色，眼神微凛，唇角也挂了些笑意。
“本、鄙人千贺，我三人初来乍到，未换得奕国银钱，待换了钱，这米十倍奉还。”
“江湖救急算不得大事，别说半袋米粮，就是半袋金银，老鱼也不在话下。”老鱼慷慨言道。
言语之间，觉枫已将稠粥摆上了桌。
老鱼倒不嫌弃，吃起来清粥如食佳肴。
晴暄见他吃得香甜，腹中也叫嚣起来，端起粗瓷碗拨了口粥到嘴边。
热气腾腾的白花粥泛着馨香蒸入口鼻，熨帖滚入腹中抚慰辘辘饥肠。
“这奕国稻米倒是不差。”千贺连扒了几口粥饭说道。
“千贺兄弟可说对了，这奕国稻米尤为甘甜，产量还足。这米好才出得好酒，若非如此，俺老鱼怎会待在此地五年。”似是勾起了馋虫，老鱼打开腰间酒壶，细细品了一口。
“兄台是奕国人？”觉枫垫了句话。
“非也，本人生在潞州，长在景州又在漠州八载，昊都五载，浮生大半，早已说不清是哪里人士了，就是走三山串五岳的散人一个，何处有佳酿何处便是魂之归处。”
“这几年，奕国年景好，酒醇景美，老鱼过得舒爽，便是人间极乐，家家国国那些大事不适合老鱼。”老鱼使劲儿摆摆手，似这家国事说出来便是烦忧，极力将其驱走。
千贺听老鱼这番言谈，皱了皱眉头，心想“人在世间，怎可无家无国，那岂非孤魂野鬼。”
“鱼兄拓达不羁，小弟敬你。”觉枫端起碗与老鱼碰了碰。
“今日结识几位兄弟却无法畅饮。实乃一桩憾事。待下次，老鱼定带些好酒，咱们痛饮千杯。”老鱼也端起粗瓷碗与千贺碰了碰。
“鱼兄在此待了五载，正是奕国摄政王主政，兄台可识得此人？”觉枫见对方是个知无不言的性子，想多探些奕国情势。
“奕国摄政“玉面修罗”盛镜尘，谁人不知？传闻神乎其能，手下嚣营步步喋血，无坚不克。当年重掖山下，嚣营百十人力战雍国万人，屠尽雍人，一战定国，这百人竟整装而归。”老鱼说得起劲，不时啜饮一口，全然没顾及三人脸色。
觉枫见晴暄脸色发乌，知是老鱼的话挑了他的心弦，后悔发问，转了话头：“鱼兄乃杯中客，可为我等讲讲佳酿？”
“别的老鱼不知，要说起这酒，可是天地间一妙物。这没粮啊可产不出酒来。这酒好的地方，年景定差不了……”
艰难求生
月光洒落院中，说不出的寂寥，千贺将醉醺醺的老鱼安置在柴房，没了他的喋喋不休，院中更显清冷。
“殿下可服过玄露丸。”觉枫从正房中出来，为晴暄披上一件褐色长衫。
晴暄颔首。
“房中已收拾妥当，今晚属下值夜，夜色深了，殿下安睡吧。”觉枫将粗瓷碗中倒了些水，递到晴暄面前。
晴暄接过喝了一口，微温入喉，他抬头望一眼觉枫，人站于皎皎明月之下，周身散着淡淡光晕。
晴暄又轻笑着摇头，淡然言道：“不必了，九哥，暄儿已不是那个不经一事的嫡皇子了。”
觉枫思量片刻，从灰蓝绣囊中掏出一只核桃大小的赤橙瓷铃铛，铃身如反扣瓷碗，中空环着净白瓷圈。铃身镂空一只秀美飞鸟，双翅待展，跃跃欲试。
“殿下，此铃乃御羽卫特制。御羽卫对此铃声尤为敏锐，将此铃悬于床头，臣与千贺将军皆能探得。”