源素臣点头应允，直到竹立香那堪称冲鼻的味道一圈圈弥漫开来才再度开口道：“尚安的身子骨比之前要好些了，能下地稍稍走几步路，夜里也比前些天安稳些了。”
源司繁轻轻应了声，又道：“大夫怎么说，那双腿还能治吗？”
源素臣喉结一动，再度听见有人提及源尚安的腿脚后，奇异地回想起了一件往事。
那时候他自己不过八九岁，而源尚安就更小了。他带着他同去山里玩，小源尚安一不留神踩进了猎人的陷阱，腿上登时鲜血淋漓。
那天最后是源素臣背着他下山的，下山了之后便飞奔去找大夫。随后自然免不了挨了源司繁一顿说教，源素臣给他换药的时候一直盯着他腿上的伤看，什么也没有说。
他觉得是自己不好，让弟弟受伤了，以后这样的事再也不会了。
源素臣没有正面回答父亲，他道：“是我回来太迟了。”
源司繁怔了一下，旋即又苦笑起来：“我何曾责怪过你什么，你这孩子怎么把什么事都往自己身上揽？你心里要是难受，和我讲一讲也好啊，何必这样想呢？”
“这一次是他，下一次会是谁呢？”源素臣低头喃喃，“如果这一次我回不来，那他早就死在白鹭阁的地牢里了，爹爹恐怕也不能幸免。爹爹，这样的日子，不能再重复下去了。”
这话无端地叫源司繁心惊肉跳，他正要说些什么，却见源素臣扑通一声跪在了自己跟前，声色是经历风雨淘洗后的苍凉：“……我不喜欢这个世道。”
“只要有一点权势在手，轻而易举地就能把人碾成齑粉。”源素臣说及此处，已然沾染了泪声，复又微微自嘲起来：“……而无权无势的人声嘶力竭、呼天抢地，也没有人在意他们的声音。”
源司繁哑声呢喃：“阿归……”
“既然能有人居于高位呼风唤雨，那我同样也可以，”源素臣又道，“我要做大魏第一权臣。”
“我要让这战火自此消弭，要这九州万方海晏河清，要让这天下重归一统。我要以血补天，力挽狂澜，当然……”
源素臣目光灼灼：“当然，也要让这些人通通付出代价。既然天道不能降下惩戒，那就我来。”
“……你疯了，阿归，你怎么会说这样的话？”源司繁几近大惊失色，他不住摇晃着源素臣的肩膀，“你要做什么，你不要这生前身后名了吗……你不要命了吗？！你知道你要做的是什——”
源素臣骤然搭上源司繁的手，决绝道：“我知道我要做什么。我比从前的每一刻都更知道我要做什么，至于其他，我不在意。”
“……也许我也会败，也许我也会死于后来者之手，但这些都不重要、都不重要……”源素臣紧紧抓着父亲的手，“千秋之后，眼睛雪亮的后人自会拂去尘埃，为我正名。”
眼泪一瞬夺眶而出，源司繁哽咽不止，几近难言，他良久才道：“源素臣，你答应我，你在这儿当着所有先祖的面起誓，你，永做魏臣，绝不篡位。”
出乎他意料，源素臣竟是推开了父亲的手，通红的眼眸不住颤栗，泪水在夺眶而出的前一瞬被他生生忍了回去。
他起身反问，那比自己还高了些许的个头令源司繁一惊：“立这种苍白无力的誓言有什么用啊？”
源素臣在父亲不解和惊慌交织的注视里冷冷一笑：“要是这些有用，那些拜佛的权贵早该应誓多少回了？”
“你……”源司繁怔愣在了原地，仿佛在看一个全然陌生的人，“你到底要干什么……”
源素臣紧了紧护腕：“血债就要用血来偿。”