下一个八年要开始了。
“徐然兴。”张添一说，他把手放在了我的喉咙上，似乎是微笑的，“我再问你一次。”
“——为了救出即将溺亡的人，你愿意付出多少？”
我恍然，在黑暗中哑然失笑。
原来当初他问我的，是这个意思。
现在我有答案了。
我这样不会水的人，能够拯救和牺牲的都只有一个，就是我自己。
最重要的闭环，【我】，是可以切断的。
只要闭环失败，栉水母就只能带着它的榕树滚回上一个八年去。这个八年之中的旅程将不复存在。
如此，我才能救下因为信赖被我一步一步亲手溺亡在水中的同伴们。
张添一等待的就是此刻。
来到了这个节点和闭环之上，聆听着栉水母的许愿，在榕树的力量最为强盛的此刻，它也必须遵循许愿机制的规则支付代价。
现在栉水母已经没有办法把在它体内和“思考”中都深潜到最深处扎根的我驱赶走了。
我在黑暗中，往脑后伸手，摸了一下，果然摸到了榕树寄生的气生根。
我忍不住笑了起来。
“不好意思啊，导游这个岗位我不是很喜欢。”
我说，眼前的一切开始剧烈的闪烁尖啸，无数个八年尺度中的画面闪烁崩塌，“现在，该轮到弱小可怜的榕树朋友向我许愿了。打了这么多白工，我要收取报酬。”
咽喉上的手掌没有犹豫，应声猛地收紧。
“咔哒。”
不是很痛，死亡的阴影覆盖下来。
我听到某种规则运行停滞的声音，时光的溪水在干涸退去。
榕树和栉水母的寄生在我体内混乱地纠缠、枯萎，我听到有两个无形的许诺在意识中闪烁，诱惑我伸出手去攫取。
——人能够战胜求生的本能吗？能抛弃怨憎、傲慢和自利吗？能够在危险、恐惧、疲乏之中，不对任何神明祈求吗？
两个冰冷的声音在喁喁私语，无形的天平竖起，两端放着两个截然不同的承诺。
作为祭台上的三牲，我听到鬼神的宣告：
一方说，心想事成。
一方说，寿长生。
开玩笑，这时候理赔啊，我才不要选。
对峙讲究的就是将所有人都逼入死角之中，不惜一切，不讲道理。
现在，我诚实地对自己说，其实还有一个谜底没有解开：我想知道，如果许愿达成却没有支付代价，规则无法运行，会是什么结果。