妮娜从维克多手中抢过那迭资料翻看起来：“这是怎么回事？他在休学的这段时间里遇到了什么困难吗？”
维克多任由她审视着自己整理出来的文档，一边解释道：“布莱克的家庭并不富裕，或者说算是贫穷的那种。”
“政府的助学贷款呢？”
“问题就出在这儿，他大概是被人糊弄了，有人冒充政府的办事员，骗他签了一份贷款合同，他天真地以为那就是媒体上宣传过的助学贷款，结果跳进了诈骗团伙的陷阱。他不仅没能获得学费贷款，家里还因此欠了一大笔债。”
“他可是一个法学生，难道就没想过用法律武器保护自己？别告诉我法律更愿意保护那个可恶的诈骗团伙。”
“唔……我不清楚细节，但这当中应该确实存在什么问题，他试图为自己争取过权利，没有成功，于是就有些破罐破摔。我在网络上注意到他的时候，他已经是网吧的常驻人员了。”
妮娜看到了维克多截取的那几段布莱克针对魔族的仇恨发言：“我对布莱克的遭遇深表同情，但我不明白，你为什么要试图将一个憎恶魔族的人发展成协助者呢？”
“他很喜欢我做的一个游戏，我以为他会以此为契机，慢慢放下对魔族的成见——小说不都是这么写的吗？”维克多的表情有些遗憾，“事实证明，不管活多久，天真的人总是有点天真。”
妮娜摸出手机，在浏览器的搜索框里输入“潜入调查”，并对搜索结果感到瞠目结舌：“你不仅是一个黑客，还是一个游戏制作人？！你还有什么身份是我不知道的？”
“这不重要……我们的谈话主题是布莱克·高宁，不是维克多。”
妮娜抬起头来：“我可以玩玩吗？你做的游戏。”
在发售平台上，《暴雨之下》的销量说不上精彩，但也不至于惨淡。从更新记录和月销量来看，这款游戏已经发布几年了，最初几乎无人问津，但随着时间的推移，销售量出现稳定上涨的趋势——尤其是近两三年。
这是一款融合了多种要素的策略经营游戏，主人公白天扮演人类经营着一家杂货店，积累资源和人脉，而到了夜晚，摇身一变，化身藏匿身形的隐行者，从人群的杂谈或密语中获取都市情报，以调整白天的经营方针。
在隐行者状态下，玩家还可以和野鬼战斗，收集各种制作材料，可以惩恶扬善，让逃脱法网的恶人得到法外制裁……
根据前期侧重不同，玩家能在游戏中期解锁不同的路线。
妮娜解锁的是经营路线，玩了一个通宵，把主人公从一个小小的杂货店主人培养成了富甲一方黑白通吃的企业家。
第二天，她顶着两个比以往更加深重的黑眼圈出现在走廊上，把维克多吓了一跳。
“再这样下去，您的身体就要变得和我一样透明了。”
“哦……维克多，不，潜入调查大人，你显然是一位比我料想的还要有才能的幽灵。很有代入感和趣味性的游戏。”妮娜毫不吝啬夸奖。
“嗯哼，我很荣幸听您这么说。这几年它每个月都能给我带来一笔不小的收入。”维克多说，“不过说到代入感——”
妮娜打了一个哈欠，努力地抬起眼皮：“也许这就是布莱克为之着迷的原因。”
“您觉得他代入了什么？”
“还有什么，当然是游戏开篇那个在暴雨中失去了一切的主人公。”
布莱克觉得，自从离开网吧之后，他所遭遇的一切都像是一场梦。
老城区那座正在重建的废墟像是末世游戏的一张地图，填不饱的肚子提示他源源不断流逝的hp值，猝不及防的暴打是因为不小心踩到了暗雷怪物。身上没有物资，没有本钱。
在收到恩斯法内大学的录取通知书时，他以为自己终于开始走上人生游戏的胜利道路，没想到现实很快就将他打下悬崖。
既然生活已经糟糕到了这个地步，为什么不立刻重开一局呢？
他背靠着阴冷的墙壁，浑身虚脱，好像只要睡过去，就再也不会醒来一样——或者说，醒来，重启一个不一样的人生。
他缓缓地闭上眼睛，幻想自己正在退出游戏，并且没有存档。
不知过了多久，他慢慢恢复了意识，睁开眼睛，发现自己正躺在一张因为垫子质量不佳而显得有些潮湿的床上。
“圣灵保佑，你终于醒了。”一张熟悉的脸出现在头顶上方。
那种熟悉感只保留了一瞬间，布莱克很快就意识到那是一个陌生人，t只是脸部轮廓会让他想起母亲。
“这是哪儿，我怎么了？”布莱克仍觉得身上没多少力气。这有可能是天国，他想。
“这儿是市容修整所，你显然是因为损坏了王城的面貌才被送到这儿来的。”陌生女性答道，“贵族院不会希望王都的街道上出现饿死的尸体。”
她翻动着手中的资料：“布莱克·高宁，二十二岁，前年从恩斯法内大学的法学院休学，在社会上当了两年无业游民，居无定所，大多数时间在网吧混日子。如果我能考上恩斯法内大学，不管是什么专业，一定会有比现在更光辉的前途，孩子，你在浪费自己的生命。”
“我无法否认。”布莱克仰头看着天花板，“但时代不同了，女士，恩斯法内大学的学历就像恶性通胀时的一整袋纸钞——看起来很多，但实际上和一张纸钞差不了多少，都不够买一顿晚饭。”
女性皱了皱眉：“你还如此年轻，怎么会这么悲观？”