自从九皇女被三皇女蓄意报复，以致于身中长箭命悬一线，当今圣上桓璟帝就没睡过一次好觉。
这天，她才批阅六本奏折，就放下，各种叹气。整个人摊在座椅上，眼里聚满疲惫。
突然，一双修长细白的手搭上她肩膀，轻轻揉捏，同时上方传来宛若云中靡靡之音的男声，“陛下最近的叹气次数比以往多了些。”
“膝下子女不让人省心，朕怎能不叹气？”说罢，萧渡远又叹了一口气，一边抬手揉揉眉心。可无论怎么揉，都无法揉开她心中的忧愁。
“九殿下已经脱离危险，三殿下也已知错，正在面壁思过，陛下还有什么不放心的。”
“九皇女脱离危险也依然是个不谙世事的傻子，三皇女那脾性……都怪朕以前太宠她，现在想再扯掰她，为时已晚。绯蓠，你别安慰朕了，朕膝下这些子女都什么德行朕心里有数。”
“可陛下不可能管他们一辈子。”
绯蓠在萧渡远面前一向大胆而言，他这句言外之意无疑在说萧渡远早晚归西，可萧渡远浑不在意。
“其他人朕可以不管，可九皇女，朕始终放心不下。”对萧渡远而言，九皇女毕竟是她跟覆华的孩子，即使因为十几年前的事情她一直在逃避抵触这个孩子。可她内心，却依然深爱着这个孩子，不想这个孩子受到一丝一毫的伤害。
“不妨这次九殿下醒来以后，陛下试着对她好点。”绯蓠建议道，他手上依然给萧渡远揉捏着，力道适中，令萧渡远紧绷的神经渐渐放松。
“嗯。”萧渡远轻应了一声。
“朕亏欠她太多，是该偿还她了。”
然而，她之后的偿还方式总显得怪异。
比如不顾九皇女想法就将丞相家的苏瑾公子强塞给她，比如吩咐尹柒哲辅佐九皇女却不让她知晓，再比如面对精神终于恢复正常的九皇女的时候明明内心激动万分面上却是淡漠表情……
身为她的贴身暗卫，绯蓠自然将这些都看在眼里，十分无奈。
虽然在萧渡远面前他一直敢于劝谏，可这次他却选择一言不，意图等萧渡远自己反省。
直至那年秋猎前夕，萧渡远单独传唤他，言明她心情意属的皇女是九皇女，只是担心九皇女能力仍欠缺，难担起大任。
御书房内门窗紧闭，只剩桌上一盏烛散着昏黄的光芒。
萧渡远的话一出，屋内的气氛立时变得沉重，绯蓠视线紧锁座上的女人，察觉不对劲，忙询道：“陛下想做甚？”
“你别紧张，朕只是想借秋猎这个契机离开朝堂一段时间。”萧渡远见他浑身骤然紧绷，忍不住笑。
“离开？陛下要去哪？”绯蓠非但没放松，反而愈加焦虑。
萧渡远一直将眼前这个男子当作最值得信任的心腹，于是，她毫不避讳地向他坦诚了自己接下来的计划。
绯蓠越听越心惊，想劝诫，却想不出劝诫的理由。
他清楚萧渡远这些年有着怎样的心病，如今她想起那个已逝男子的遗愿，意图代替那个男子达成，他作为局外人，确实没有资格提出劝阻。
“待朕离开，你代朕好生历练九皇女，若她大成，就祝她夺位。”说到此处，萧渡远顿了顿，还有下文，她却犹豫该不该说。
“若九殿下无成，绯蓠也会护她周全。”绯蓠像她肚里的蛔虫，顺势接道，惹来萧渡远欣慰的目光。
“拜托你了，绯蓠。”萧渡远以感激的语气说出这句话。也就是说，她并非以帝王的姿态拜托绯蓠辅助九皇女，而是以母亲的姿态。
其实，在这之前，绯蓠已密切地关注九皇女，出于好奇。
他跟随萧渡远已有二十年有余，可以说是看着萧渡远膝下这些皇女皇子长大的。
九皇女之前给他的印象一直不大好，哪怕他十分同情覆华，他也无法对覆华这个痴傻的女儿生出好感。
此女痴傻时就不评价了，不痴傻的时候竟是一副怯懦的模样，与她那位称得上绝代佳人的生父大相径庭，令他着实无法接受。
谁料，那次中箭后，九皇女醒来竟完全变了一个人。
绯蓠在暗中偶然窥见过她几次，虽然样貌与之前还是一样，但他分明感觉出她变成了另外一人，无论气韵还是行为谈吐，都与之前的完全不同。
而且，他莫名地欣赏现在这位，冥冥之中，他预感她与他是同一类人。
*
“媚娘子，你看起来怎么心不在焉的？”
绯蓠混迹江湖的时候喜扮作女装，因扮相是一副世间少有的媚相，女人见之都神魂颠倒，所以才得美称“媚娘子”。
这天他与几个老友在金玉坊打马吊，却忽然感知到外面有不寻常的动静，便分了神。被人问及，他忙不动声色地回神，为配合现下的人设故意娇笑道：“就算心不在焉，我也会是最后的赢家。”
“好你个媚娘子，语气忒狂！”
坐在他对面的是五毒门门主洛千袭，这厮虽统领一个门派，其实早做甩手掌柜，门派的事务平时都由她那个能干的女儿处理。不然她怎么可能这么空闲，几乎天天来赌坊赌博，偏偏手气差得蛋疼，还死不承认。
为了做足风流架势，绯蓠一只手上还揽着一个貌美的男子，几乎单手操纵赌桌上的风云。即使如此，他依然悠哉闲适，脸上挂着从容自得的笑意。
一局下来，她果真赢了。
洛千袭气得哇哇叫，“奶奶个熊！你肯定出老千了！”
绯蓠翘着二郎腿，下巴微抬，态度十分嚣张，“输了就是输了，哪那么多废话！”
赌桌上的另外两位应和着他，洛千袭不好再计较，灌了几口酒，要求继续，势要回本，绯蓠笑笑不说话。
不一会，外面传来敲门声，绯蓠下意识地喊了一声，“进来。”
见一个样貌清秀的下人走进来，他手上还端着酒水糕点。
“咦？”
“你们谁叫酒水了？”
“老娘自己有酒，喊劳什子的酒水！”