几人纷纷行礼，秦桃吓得有些懵了，不知所措地站在原地。还是秦檀出声提醒，才让她重重地跪下来，行了个大礼。
温姑姑立在皇后肩舆旁，怒道：“真是不成体统。贺夫…秦三小姐，你亦不是头一次进宫的人了，怎么带个如此不知礼数的丫头入了宫？若是不打上二十掌，实在是有碍规矩！”
看到温姑姑凶悍的容色，再听到那句“打上二十掌”，秦桃顿时吓得脸色苍白，跪在地上抖着筛糠，小声向秦檀求助：“三姐姐，救，救救我……”
谁知，秦檀却假装没听到，一动不动的，道：“温姑姑教训的是。”
秦桃登时心里一跳。
——这个、这个三姐姐，莫非是要公报私仇，借着皇后娘娘的手来报复自己？！
“罢了。”肩舆上的殷皇后忽而开了口，声色柔柔，“二十掌倒不至于。好端端的姑娘，脸面最是重要，本宫也不是个苛刻之人。秦三小姐，你回去好好教训教训她，也就够了。”
温姑姑听到皇后这般说话，顿时露出恨铁不成钢的神情来；而那边的秦檀已经徐徐拜礼，道：“皇后娘娘宽宏大量，秦檀佩服。”
殷皇后将手搁在膝上，含着笑意的眸光落在秦桃身上，道：“走吧，长公主还等着呢。”说罢，她所坐的肩舆又往前去了。
“恭送皇后娘娘。”
一片礼声，被殷皇后抛在了身后。
待走远后，殷皇后弯下腰来，对温姑姑道：“温姑姑，你也莫气。本宫不过是想起了摇光那丫头——她也是一般的跳脱活泼性子，同样也训过本宫一句‘早该把恪妃这般那般’，以是，有些触动罢了，这才留了情面。”
温姑姑依旧是一副恨铁不成钢神情，先怒后叹，道：“您怎能将二小姐和一介丫鬟摆在一块儿呢？娘娘您呀……”
***
秦檀与秦桃，到了玉林殿中。
秦桃因着先前温姑姑的话，还有些后怕，整个人恹恹的。待听到那声“皇上驾到——”，秦桃却如回光返照似的，蹭的一下有了力气，晶亮着眼睛直起了腰身来，面色泛着微微潮红。
李源宏的脚步声传入，他俊美的身姿一点点进入了秦檀的视野。
“见过皇上。”
不等看到李源宏的脸面，秦檀便低下身行礼。
边缘盘着满金绣的皂靴，缓缓靠近，最终在秦檀面前停下。旋即，便是李源宏薄而冷的声音从上头传下来：“今日怎么穿的如此素净？不像是你。”
秦檀正欲开口，身后的秦桃却眼睛微亮，抢先答道：“回皇上的话，三姐姐平日确实是爱穿那些艳丽轻浮衣服，今日挑这一身，是为了换换口味，真可谓是别出心裁呢。”
秦桃说罢，抬起头。只见李源宏身影修长如玉，冷峻面容被阴影寸寸雕凿而出，一双眸子如藏着深不见底的旋涡，叫人险些要沉沦进去。
她的心底，不由小鹿乱撞。她从未想过，自己竟会与这样尊贵之人共处一室。
“桃儿！”秦檀微微训斥一声。
秦桃如此无礼，李源宏的心底本已有了戾意。但听得秦桃一声“三姐姐”，她又抑住了那分戾意，沉声道：“你是秦家的女儿？怎么做丫鬟打扮？”
秦桃无辜且天真地抬起眼帘，小声道：“是桃儿自己贪玩，求三姐姐带桃儿来宫里开开眼界。皇上若要罚，就罚桃儿好了，莫要迁怒三姐姐。”说罢，便甚是古灵精怪地嘟起了嘴。
秦檀不由一阵头疼。
李源宏冷酷的眸光垂落下来，一句“杖毙”本已在唇齿间徘徊，但瞥见一边秦檀为难容色，他终是将那句话吞了回去，改口道：“罢了，这回就恕了你的欺君之罪。”
秦桃鼓着嘴，小声地谢了皇恩。
秦檀微舒了口气，道：“桃儿，还不快退下？免得再惹皇上发怒。”
秦桃听了，不由有些气。——自己在皇上面前得了脸，三姐姐便吃起味来，真是好生不要脸！
可秦檀素有威严，她只得委委屈屈地退出了殿外去。
待秦桃退下后，殿中便寂静下来。秦檀低着身，眼直直注视着地上汉白玉的镶砖，细细数着上头雕了几团日月纹章。
若非如此，她便会忍不住想起母亲朱氏来。
“免礼。”
衣摆摩挲的沙沙声响，传到了秦檀的耳畔。帝王明黄的衣摆掠过她近前，旋即，李源宏便伸手托起她下巴，微微抬高了她的视线。
秦檀的身子略有紧张，眼珠缓缓地向上抬去。
李源宏……
与母亲的死，兴许是有联系的。
她的心砰砰跳了起来。
李源宏的唇角微微一勾，露出饱含冷意的笑。他与谢均拥有截然不同的气质，若说谢均是青竹美玉，他便是沾满了血的利刃与开到荼蘼的忘川花，充斥着冷靡衰颓的气息。