夕阳的余光洒落在街道上，她抬起头，将叛忍的护额除下，重新系在了脖子上，用高高的领口挡住。
第七十一章·归乡
傍晚的街道依旧很热闹，附近的店铺逐渐亮起了灯。或鲜亮、或褪色的招牌在两旁一一排列，往来的人脚步错落。人们的交谈声、酒杯碰撞声、碗碟敲在桌上的声音、不知何处有人翻动书页的声音，混杂着风吹动树叶的轻响，一起进入了她的耳中。
晚归的忍者们彼此低声交谈着任务，他们都有着绿色的马甲与黑色的护额，象征着自己木叶忍者的身份。嬉笑的孩子背着书包从人群的缝隙间跑过，赶着晚饭的时间以免被家中等候的亲人责骂。偶然遇到的少女们以手掩唇，含着笑意偷偷地说着私语，不时用目光朝街道的对面窥伺着。
她在人群中缓缓地朝前走去，目光微微左右地飘动着，打量着那些看上去没有大改的景物。她不记得离开这里已经多久了，但是木叶村和她记忆中的景象却没有多少区别，就连她最喜爱的那家甜食店，也依旧是原来的装潢。书店、水果铺、面包房、甜食店、武器专卖，还有远处的火影楼与火影雕像，都是记忆中的模样。
她向前踏了几步，在人群中与其中的一人擦肩而过。那个有着深蓝色及耳短发的女忍者忽然停住了脚步，猛然回头，视线在人群中一阵逡巡，几番掠过了那个披着黑色斗篷的身影，最后变得茫然起来。
“喂！你怎么了？”从街道对面走来的奈良鹿生朝她打了一声招呼：“是看见你的相亲对象了吗？所以才这么紧张。”
“……不是。”果里南收回了自己的视线，说道：“没什么。”
“有什么任务这么紧急，必须在这种时间召集集合……”鹿生说着，转头望了一下四周：“阳斗君绝对不会准时到达的。为了在这个时候来，我也被姐姐揪着打了一顿……”
“瑠奈呢？”果里南问道：“啊，真是的，我就知道又只有我们两个人会准时到。”
鹿生和果里南齐齐望着天，叹了一口气。
——很久以前，是只有阳斗会迟到的。不过那也是很久以前的事情了。
他们的交谈声被湮没于喧闹的人群之中，花时并没有听见。她沿着自己曾经很熟悉的路，朝着木叶忍村的英雄墓地走去。每走一步，她的心中便泛起一点异样的感觉。
她记得自己曾经无数次走过这一条路。
她来这里看望过四代阁下，也在每年的新年时来擦洗父亲的墓碑。自从她离开木叶
，她已经很久没有来看望过这两个人了。不知道……他们是否会生气呢？
想到这里，她就不由得想笑。小时候哥哥拿来欺骗她的话语，她已经不会再相信了。“死去”即是永远的失去，根本没有一个所谓的“可以去往的、再重新相遇的地方”。
就算她没有再来擦洗坟墓，那两个人也不会感受到的吧。
感受到了……又如何呢？是对她的处境报以同情，还是为此留下扼腕的叹息？
英雄墓地之中，只有一个人。正如白绝所说，斑果然在这里。
在这个傍晚的时分，没有任何木叶忍村的忍者来这里扫墓，唯一的探望者却是目标不明的宇智波斑。虽然他所给出的姓氏是曾经属于木叶村的宇智波，但是他却并非木叶的人。
斑听见她的脚步声，抬起了头，说道：“绝也越来越不把我放在眼里了。”
——白绝根本没把你放在眼里好吗！
——它每天都背着你偷懒！它宁可和小恐龙一起玩！它懒得监视和搜集情报！
花时的脚步朝前走了两步，踏过了几列灰白色的墓碑。晚间的风吹动了她的衣摆与附近的草叶，还有那些插在木筒之中的花朵。
她似乎还可以听到，她和止水曾经在这里的对话。
“父亲大人，新的一年来了。战争已经结束好久了……我和哥哥又长大了一岁。”
“花时也终于学会自己一个人去学校了。”
“喂！哥哥！”
“请四代阁下一定要让我提前通过毕业测试啊！我要赶紧追上鼬的步伐！”
“……因为这种事情打扰四代阁下，不太好吧？小花时。”
“‘受恩’便要‘感恩’。”
“……所以我才帮卡卡西擦洗了他队友的墓碑啊。不然我才不来这里呢。”
她的目光落在了斑身前的墓碑上——墓碑前的木筒之中，放着细碎的花朵，和她先前收到的明显是同一种。并不属于商店中购买的、用来赠送给别人的时令鲜花，而是从枝头折下的，没有名字与茎干的花朵。
“那一束花，是你放的吧。”