长老不语，身体姿态呈现出审慎的防备。
“我在稚川遇到过同样的情况，所以对长老的意图很熟悉。南海祖龙现世，神兽之间早已传遍，稚川商量了应对之法，沙女国应该也一样。我记得长老说过，菌族在这片大漠存活万年之久，沙女国建国才二十余年，菌族想必比狼族、人族更在乎这片土地。”
菌人长老低下菌盖头，语声沉沉道：“尊驾可还记得地衹传说？”
“记得，我猜传说是真的，地衹就存在于这片土地。”乌岚道，“但我不找她，也不希望长老透露她的线索。”
长老站直身体，良久，菌盖震了震，“遵命。”
大漠来客（29）
29、
成为菌人后，乌岚以为，能在垂直墙面行走已经是极限操作，当菌人长老带她走到地表以下，她的世界观再次被刷新。
眼前才是真正的沙土世界。尽管乌岚此时是菌人，不必身受人类的局限，她仍感到一阵窒息。
漫无边际的漆黑中，菌人长老沉稳的声音传来：“尊驾请稍等，待我为你引路。”
乌岚闭眼，默默调整心绪，同时等待长老的指令。她是应龙拟态的菌人，本来就无形无相，对密闭空间的恐惧，完全是囿于过往认知，人类以自身视角形成的看法。
此时的地表，太阳早早下了山，夜色正弥漫。乌岚从巫医所离开后，左右无事，便应了菌人长老的邀请，参观菌族生活的地方。除此之外，她还有一些私心，想验证自己的猜想，关于地衹的身份。
静静等待了许久，乌岚忽然感到身轻体畅，像漂浮在水面上。她心怀诧异地睁开眼，立即被周围景象震住。
“尊驾，请随我来。”菌人长老浮游于地表下的隧道中，隧道狭窄，但四通八达，像人类世界的交通枢纽，菌人自由畅快地穿行其中。
乌岚一边跟住菌人长老，一边目瞪口呆地看着隧道t里被不明生物照亮的世界，到处是植物根须，它们不像水土丰饶之地的根须那样粗壮，大部分都是细细的、短短的，像青蒜须。除了植物根须，地底还有不知名的昆虫，种类不多，大都长着坚硬的躯壳，颜色厚重，飞快避开了乌岚的打量。
随长老漂游了一段路，乌岚四下张望，试图寻找地底亮光的来源。
菌人长老回过头，似是看懂她的疑问，道：“菌族没有种子，靠孢子繁殖，破土之前，孢子无色，有一些孢子受地衹荫蔽，能发光。”
“比如菌人？”
菌人长老沉默片刻，道：“比如菌人。”
乌岚不知道自己在地下环游了多久，渐渐不再感到局促紧张。菌人长老像个称职的导游，沿途为她介绍了不少浅层地下物种。
“长老知道媚草吗？”乌岚忽然想到问。
“略知一二。”
“听说媚草长在姑媱山，此山乃是上古神山，按古籍所载，应在东都附近。”乌岚道，“为什么沙女国大量持有这种神草？”
“媚草原株，能开花结果，花果期很短，不足一月，花果落地，滋养根茎，根茎留下，便成媚草。”长老道，“上古时期，媚草确实只在姑媱山生长，到如今，天地轮换，土质变化，譬如草原上的风滚草，只要有风，风滚草便能将各类种子带往不同的地方，重新寄居生长。沙女国有媚草，不奇怪。”
乌岚沉默，起初，她以为靠媚草能找到沙女国的上古神兽，在她的料想中，这位上神大概率是祖龙，所以派孟极和阿藏一起去找线索。现在看来，是她的推导太简单了，或者该说，是她对这个世界的理解太简单了。
“我想请教长老一件事。”
“尊驾请说。”
“我要求为叛逃者开设公堂审理，长老怎么看？”
“尊驾想听真话，还是假话？”
“当然是真话。”
长老默了默，道：“尊驾这几日可是住在牧民家中？”
乌岚心知大漠遍地都是菌族耳目，承认道：“对。”
“牧民牧羊，若有几只羊逃跑被抓住，牧民生气，当晚便宰杀了这几只羊，依尊驾看，是否有罪？”
乌岚沉默，已然知道长老的答案。她想说人和羊不一样，说不出口。于大漠狼族而言，人和羊没有区别。
“地衹初来人间，降生为人，也曾和尊驾一样，认为人更尊贵。无奈托生的是位女子，地位低下的贱民，地衹早早醒悟，当人，亦有诸多掣肘，世间没有永恒尊贵。”
“这是地衹选择待在地底的原因？”乌岚道。
“与其说是自己选择，不如说是天命所归。”
“天命？”
“开天辟地以来，上古神兽之形神，日渐消散。”长老道，“有些寄生了凡物，与凡物绵延子嗣，得以传承神脉，比如狼族，少量继承了上古神脉，也被人类称作上古神兽，真正诞生于上古的神兽，所剩无几。”
这一点，乌岚记得南海鲲鹏也说过，物竞天择，适者生存。
乌岚正思考上古神兽的命运，忽然感到上方一道吸力，似要把自己吸出地底。
前方，菌人长老还在浮游，乌岚试着寻找吸力的来源，长老突然停止前进，朝她转过身来。
菌人有四肢，细嫩得像金针菇的根茎，长老用上肢从菌盖里掏出一颗莹莹发光的东西，逆着吸力递到乌岚面前，“这是小菌的孢子，烦请尊驾代为保管。”
乌岚抵住上方吸力，看着眼前比金针菇菇头还小的黄色颗粒，疑道：“这么贵重的东西——”
“来不及了。”长老道，“正神和邪神，差之一字，谬以千里，到我抉择的时候了，这是我的命数。”