断臂男人跑着跑着，跑到楼梯，尽管人疯着，面对上楼和下楼的楼梯，他还是本能停下来做选择。而就在这时，医堂内一道威严的声音传出：“按住他，不可让他上楼作乱。”
乌岚循声去看，见到一位满脸皱纹的老大夫，她盘腿坐在暗角，正给地上病人包扎伤口。
老大夫说完，医堂立刻蹿出一道灰影，两三步跃至断臂男人背后，手刀利落击中其后脖颈，断臂男人晕在当场。这灰影乌岚看得眼熟，竟是沙女国小王。
小王将断臂男人拖回原处，一张巨大的草席上，横躺着七八个人，至此，不必再多寻找，乌岚已经确认，这些伤患，就是昨晚狼群嘴下的幸存者。
乌岚小心翼翼走近他们，慢慢闻到肉体组织腐烂的味道，相比较而言，室内干燥的草药味和沙尘味更下沉，血肉味则上浮在空气中，应龙五感本就极强，简直避无可避。
“尊驾可是在找人？”菌人长老忽然道。
乌岚停步，她的位置刚好能看见伤者，又不至于看得太清楚。“长老知道昨晚谷地发生的事情吗？”
“尊驾指的若是狼族平叛，小菌知道。”
乌岚听她说法，再想到菌族和人族、狼族的亲疏远近，明白菌族和狼族是一边。狼是肉食动物，能和大漠植类、菌类和平相处，人类却是杂食动物，因此，对菌族来说，人族比狼族更危险。难怪燕九娘不知道菌人的存在，大漠已经自行发展出了独特生态。
乌岚决定对长老坦诚，道：“我来找叛逃的主谋。”
菌人长老一时没接话。
主谋很好找，草席上排排躺着的人里，只有两名女性，其中一名身量很小，看上去像小女孩。另一名明显年长些，个子更高，但很瘦，面容枯槁。盘膝而坐的老大夫便是在为她们料理伤口。
乌岚的视角，能看到她们浑身都是伤处，老大夫用一根长约二三十厘米、点着火的铜管，一点点烧在伤口，二人约是伤重，已然神智不清，即使遭受火烤，却没发出什么声响。
大漠冬日，室外温度零下十几度，巫医所大堂烧着丹灶，温度比室外高很多，苇席上被火烤的两个人穿得单薄，俱是满头大汗，不知是疼的，还是热的。
太阳逐渐西沉，看情形，昨晚伤重的八人几乎没一个清醒，李执官所言非虚。
乌岚目光往上，这时倒想去楼上看看。心念刚至，菌人长老即刻感知，道：“尊驾欲要上楼？”
“有劳长老带路。”
随长老爬到上面三层，乌岚走马观花地浏览了巫医所私藏。
各类医书、医药在乌岚意料之中，意料之外的，是众多丹丸和金属，这些东西主要藏在四五楼，三楼往上没有楼梯，层高达三米，就这样阻隔了人类。
“狼族抢夺周边军镇，医书、佛经搬运了不少。异植对医书很感兴趣，因此，医书收归在巫医所，佛经及杂书存放于女王塔。”菌人长老道，“至于此间丹药、金器，皆是巫医所炼制，沙女国国境内暗藏不少金矿，矿藏私密，由女子负责开挖、运送，丹药和金器能从商人手上换到粮食、布匹、薪炭，沙女国冬季酷寒难熬，人类女子要靠这些过冬。”
乌岚暗暗吃惊，原来青壮女性是挖矿去了。
顶楼没有其他生灵，显得格外静寂，乌岚望向高高的窗洞，细而小的尘埃浮在半空，被阳光照出形状来。乌岚道：“长老知道女王的下落？”
“女王现在何处，小菌不清楚。沙女国人口众多，一年仅一次收成，女王时常外出游猎。”
乌岚想到她刚说的，狼族抢夺周边军镇，道：“是游猎还是劫掠？”
“沙女国毗邻入关要道，西域使团欲要前往长安，必得经过此路。沙女国冬季格外缺粮，使团又习惯冬季出行，好赶在新年前向汉皇献贡。他们所携方物，尤其是粮食，于狼族而言，无异于喂到嘴边的肥肉，游猎或劫掠，又有何区别？”
她对自己很坦诚，甚至过于坦诚，乌岚心中想道。“长老和女王关系一定很深厚。”
“深厚谈不上，大漠连天，几个族类互相依存，是地衹旨意。”
趁着四下没有干扰，乌岚斟酌着问：“长老今日来找我，是特意避开了烛龙？”
菌人长老默了默，菌盖微微一动，“确是如此。”
“所以长老知道我在南湖附近遇到刺客？”
“不敢欺瞒尊驾，小菌知道。然而，小菌既非兽类，亦非植类，力量有限，无法认清刺客身份。”长老道，“请尊驾恕罪。”
乌岚猜到她会这么答。不管刺客是烛龙，还是其他上古神兽，即便菌族与之没关系，沙女国脱不了干系，沙门不是随随便便能进。出于保护沙女国的目的，纵然长老知道凶手是谁，也不会轻易交代。脑中转过这些念头，乌岚想到另一桩事情，“长老和李执官交情如何？”
“李执官来沙女国不过两年多，起初，她和沙女国众多凡人女子一样，狼族劫来繁衍后代所用。她就靠着治世之才，没用多久便做了执官，唯独她有办法让人族和狼族和平共处，在沙女国，地位仅次于女王。”
乌岚点点头，提醒道：“烛龙在人间有另一重身份……”
“尊驾若有吩咐，不妨直说。”
“与烛龙有关的事，他的动向、去处，长老告诉我就好，其他人——包括狼族女王，最好不要说。”
长老沉默，似在犹豫。
“烛龙和我，长老已经选择了我，对吧？”乌岚道，“你带我游历沙女国，告诉我此地风貌、不同物类相处，你知道我能克制烛龙，你想试探我的反应，以便在必要时刻，向我求助。”